第2章 《分秒必争》
史蒂夫·莱昂斯
史蒂夫·莱昂斯：英国作家，已出版近二十部小说，还撰写了多部广播剧和短篇故事。他为《神秘博士》创作过《复杂难解》《女巫猎手》《扭曲世界》《盗梦贼》等小说和《火神烈焰》等有声书，也为官方《神秘博士杂志》撰稿。
那是2016年夏天的事，在一个叫“伦敦”的城市里——那是在地球上，如果我之前忘了提。
在这个夏日的清晨，伦敦正经历着一场雷暴。
我努力在西区拥挤的人行道上穿行，人们对周遭事物的漠不关心，让我惊讶不已。大多数人都低着头，日复一日维持生计。不时有人抬头望天，天空一片血红，伴着电闪雷鸣。他们会摇摇头，发出啧啧的声音，然后思考到底下不下雨。
我不知道自己本来指望会看到什么。
按地球历史来看，在这个时间点，哪怕我告诉那些愤世嫉俗的伦敦人或毫无知觉的游客，这场雷暴是外星人入侵造成的，哪怕我告诉他们，时间和空间正在自我撕裂，他们大概也只会翻个白眼，然后叹口气说：“别又来了！”
除了我之外，只有一个人知道真相。
他叫“马丁·弗林特”，是个四十六岁的保险销售员，独自居住在伦敦郊区的一间地下公寓里面，他甚至连那里的房租也支付不起。
那天早上十点，他在地下公寓旁边博彩店的台阶上等着开门。他穿着深棕色的皮鞋，没穿袜子，皱巴巴的西服外套里面是医院的条纹睡衣。
博彩庄家几乎没正眼看他，他曾以比这更糟的样子出现过。
让庄家吃惊的是，马丁掏出一张借记卡，坚持要将自己银行账户上所有的钱——不到一千五百镑——押到一匹冷门的马上，赌它会胜出。
我亲爱的日记，你一定在想，我怎么会知道这些？
一如既往，事情源于博士。
他突然来到牢房门口接我。我已经告诉过他别再这么做了，我完全有能力自己逃出去。
他还是戴着领结、下巴很长的模样。之后我会知道，他还没有去过寂静湖[1]。因为，如果他已经去过，就会知道，无论他的哪个化身在风暴监狱露面，都是个糟糕的主意。
平心而论，他确实还是乔装打扮了一番。
但是，怎么说呢，他的“乔装”只是一顶二十世纪英国警察的头盔。他似乎觉得这样足以让别人认不出他来。算他走运，一张通灵纸片加上一副愚蠢的表情，就可以创造奇迹。
他站在守卫后面，摘下头盔，指着自己灿烂的笑脸，仿佛是在向我揭示他的身份。
守卫们将信将疑地同意将我交给他，前提是我俩得铐在一起，我对这种做法倒是一点意见都没有。博士戴上手铐时尽自己最大的努力躲避着我的视线。亲爱的日记，我特别满意自己只用一个眼神就能让他红透脸的能力。
我们不紧不慢地走到出口，虽然彼此都知道有多少眼睛和摄像头正盯着我们。走出守卫的听力范围之后，我在他耳边低语道：“手镯很好看啊，它们看着有点眼熟哦。”
“你说过我们会有机会用上它们的。”他轻声回答我。
“我是不是总会送你最好的生日礼物？”
“瑞雯，”博士严肃地说，“我需要你的帮助。”
“你一直都需要。”
“我弄丢了一个人，一个人类，我需要你帮忙找到他。‘丢’实际上是不准确的，我是把他放错地方了。我知道他在哪里，但是我没法去找他。因为有一只巨型绿色外星虫子需要我对付，还有……”
刺耳的警铃声打断了他。
我俩早就学会了“先逃跑，等会儿再问问题”的技能。
这让我们在对方开火前就领先一步，虽然这几乎无济于事。我们四面受敌，枪火越来越密集，让我们只能赶紧躲进一个空置的洗手间里。博士用音速起子融化门锁，为我们争取了一两分钟的时间。
这里除了大门之外，没有其他可以逃出去的地方。博士又挥了一下他的音速起子，解开了我们的手铐，然后他把一个设备缠在我的手腕上。我认出那是一个时间漩涡控制器——我当然认得出来，因为我自己就有一个类似的。
“马丁·弗林特。”他大声说。守卫们已经开始嘭嘭砸门了。
“谁？”
“在2016年7月7日下午两点三十八分，他不小心掉进了一个时间漩涡裂缝，就在大罗素街旁边的一个停车场里。”
“他可真不小心。”
“他被甩回了过去。没有甩得特别久远，也就回到了八到十小时前。我需要你找到他，盯着他，直到时间线恢复正常。你得保证他不会做蠢事，比如联系之前的自己，或者给所有人剧透《一掷千金》的结局，或者……”
“你想让我给你做保姆。”我挑了挑眉。
博士开心地点了点头，“就是这样，没错。别担心，马丁这天过得可累了，所以他大概会一觉睡过去。”
门外逐渐安静下来，这可不是个好兆头。
我猜守卫们是去拿音速爆破枪了，那玩意儿几秒内就能在这门上打个大洞——也是我圣诞心愿单上的好东西。博士把音速起子对准了时间漩涡控制器，我意识到他要远程遥控这个设备。“我们是不是错过了‘我同意这次行动’的部分？”我抗议道。
“我觉得我们可以跳过那部分，节省时间。”
“那你怎么办？”我问他，“那些守卫看到你会直接开枪的。你怎么逃出去？”
他冲我咧嘴一笑，把头盔歪成一个俏皮的角度。“瑞雯·宋，”他说，“我觉得你应该清楚我的本事。”
他按下音速起子上的一个按钮。
发射器的绿灯亮起，我手腕上的设备启动了。洗手间、风暴监狱和整个五十二世纪在我周围渐渐消失，我全身一阵难受。等我回过神来，已经踉踉跄跄地站在鹅卵石铺的地面上了。
漩涡旅行法通常不会让我这么难受——我头发的遭遇是另一回事，但这事要讲起来就一发不可收拾了。我感到有什么事情不对劲，便抬头看看天空，然后我可以确认，真的有东西不对劲。
“啧，博士，”我抱怨道，“你选的这地方相当有情调了。”
我在一个狭小的停车场里，它夹在两幢办公楼背后。这里只有两个停车位，反光告示板上写着：“仅供‘万无一失投资公司’雇员使用”，旁边是几个颜色不同的垃圾桶。两个停车位现在都空着。
看起来，我确实是在正确的地点，但这个时间不对。
现在不是他说的那个时间，即使头顶雷电交加，天空也亮过头了，而且我可以听到旁边街道上交通高峰期的吵闹声。一定是雷暴让我的旅行出了岔子，但我不敢再试一次了。
我甚至不知道这个日子对不对。
这时，我感觉有人正盯着我。
一个男人从角落的安全出口门里走出来，站在几级台阶上面，栏杆挡在身前。他是个中年男人，个子不高，秃头，超重，穿着老式的西装三件套，马甲上还挂着怀表。
“不好意思，”我说，“我正在找一位……朋友。我不知道你认不认识他。他叫马丁·弗林特，早些时候在这附近。”
那个男人依然盯着我——透过一副镶边圆眼镜，不屑地盯着我。不知道他在那里待了多久了。
亲爱的日记，此刻你知道的比我多。你知道这个男人比他看起来更重要，否则我为什么要专门写他？然而我的描写缺乏戏剧性的先兆。管他的。
我再次向他道歉，然后离开了。
我朝大路走去，边走边在灰色的监狱连体服口袋里翻找。我随身带着你，亲爱的日记，还有一支笔，一只致幻口红，那是我为了一个特别的场合预留的。要是我提前知道今天会有场冒险，会准备得更加充分。
至少我会打扮得更时髦。
我得尽快找到马丁·弗林特，我必须查出他究竟做了什么导致了这场时间风暴，然后我还得处理好它——如果我能做到的话。
我真希望博士再多告诉我点儿信息，如果没有地址，有年龄也行……或者职业、他的身高、眼睛的颜色，任何信息都行。如果我没法描述他的样子，要向路人打听他，是很困难的事。
在黄页或互联网里搜寻肯定也没有什么意义。要是他父母给他起名字时多点儿创意就好了……
和一位报亭老板的闲聊给了我第一个突破。
老板是七点开的门，他在六点四十五分到了这里，那时一辆救护车从他身边急驶而过，他敢肯定救护车停在了停车场那边的小路上。我请他告诉了我最近几家医院的名字。
我用了一点花言巧语与一些假惺惺的眼泪，说是为了寻找“走丢的未婚夫”，让报亭老板把他的电话借给我用一下。
三十七分钟后，我把一辆偷来的轻便摩托车停在了医院的救护车区，心里默默感谢将它独自留在路边的快递员——钥匙和头盔一应俱全。我敢肯定，如果我有时间解释为什么需要它，他就不会太介意了，至少他也会在骂我时斟酌一下用词。
我已经推断出马丁·弗林特被带到了这里。我在前台询问更多信息，他们问我是不是他的家属。我对这个时代、这个地点很熟悉，也早就料到对方会问这个问题，熟稔的谎言脱口而出。“是的，我是。”我说。
现在不是探望时间，但没有人阻止我大步踏进马丁·弗林特的病房，好像我本就该在那里一样。病房里只有一张空床，他的名字写在床头的白板上。床单上铺着一张报纸，我拿起来，看到上面的日期是“2016年7月7日”。
一阵不安向我袭来，我拦下一名路过的护士，告诉她有一位病人失踪了。
她一开始并不是特别在意，“他不会走很远的。”她语调轻松愉快地说。她指着床边半开的床头柜，里面的架子上有折好的一条皱巴巴的灰色长裤、一件白色衬衫，一个破破烂烂的棕色皮质公文包放在架子下面。
我蹲下来仔细看了看。
“不过他感觉好多了。他不知怎么昏了过去，但我们没发现他身体有什么问题。我们正准备今天下午把他送去做个扫描，但那之后他应该就可以出院回家了。你是他的家属吗？”
“鞋子，”我说着检查了一下床底，“他的鞋子在哪里？”
这句话引发了一场混乱。
他们搜查了所有卫生间，四处询问是否有人见过他。马丁隔壁床的病人证实，那张报纸上的什么事情让他心神不宁——“他不断问我今天是几号，好像他自己不记得了一样，可怜的家伙。”
有人刚好看到他溜走——他胳膊底下夹着团起来的西服外套，双手颤抖不已。“我以为他只是出去抽根烟。”一位门房被派去外面检查，他回来后说，外面什么都没有。
与此同时，我利用所有护士都离开护士站的良机偷偷翻看了电脑记录，还好在他们的注意力被完全转移之前已经有人登录了电脑。我按了几个键，调出了马丁·弗林特的地址。
希望我借来的轻便摩托车还没有被拖车拖走。
马丁住在一排维多利亚连排房中间，准确地说，是它们下面。这些连排房子有着白色的灰泥外观和飘窗。
我在早上十点四十四分停在了他家对面。我的时机把握得非常精准——有人正好要离开，正摸索着要拿钥匙锁门。那人就是他本人吗？我竟然这么幸运？
这个男人四五十岁的样子，符合我在马丁病历上查到的年龄。他肩膀下沉，仿佛扛着全世界的重量。他穿着一套皱巴巴的灰色西装和一双棕色鞋子，但真正泄露他身份的是那个公文包。
他拿着一只破破烂烂的棕色皮质公文包，和我在医院里看到的那只一样。不，我想，和我在医院里看到的那只不太一样。
我确实找到了马丁·弗林特，但这不是我要找的“那个马丁·弗林特”。这是他稍稍年轻一点儿的“自己”——也就是说，年轻了八到十小时吧——那个处于正确时间线上的他。他低头匆匆沿着街道向北走去，目标是街角的地铁站。
我犹豫一番，不知是该去他的公寓里寻找未来的他的下落，还是跟踪现在的他。我知道前一个选择很可能让我空手而归。
我决定抓紧我唯一的线索。
我跳下车，紧跟在“小”弗林特后面。但我们还没有走出去多远，前面就有一个人转过街角向我们走来。
不，他们其实是同一个人。
向我们走来的这位马丁·弗林特，穿着深棕色的皮鞋，没穿袜子，皱巴巴的西服外套里面是医院的条纹睡衣。
“小”马丁不太注意周围的环境，所以还没有看到他自己。但“老”弗林特在路中间踉跄着停下了脚步，他睁大眼睛盯着此刻还不那么衣冠不整的自己。
我加快步伐——但希望不是太快，以免“小”马丁在我从他身边走过时注意到我。我走到他俩中间，伸开手臂防止他们看到彼此。“亲爱的！”我大喊一声，接着扑进“老”马丁的怀里，紧紧抱住他，然后亲了上去。
“小”马丁在路过我们身边时抬头看了看，但是没有认出自己的后脑勺。他转过街角后我才放手，年长的他随即躲得远远的。
“你在干什么？”他气急败坏地问，“你是谁？！”
亲爱的日记，我要郑重声明，通常说来，当我亲吻一个陌生人时，他们的反应要比这好得多。
我用胸有成竹的目光注视着马丁·弗林特，这个眼神表示我对一切情况心知肚明，尽管我知道的信息其实不多。“是博士派我……”
“呃，谁？我不觉得我认识什么……”
“从你这一惊一乍的样子我就知道，你明白我指的是谁，所以别想在我面前撒谎。”我指了指“小”马丁·弗林特走过的转角，“他要去哪里？”
“我……他……我得去办公室待几个小时，今天下午我在镇上还有场面试，只是我……”他的肩膀塌了下来。他用大拇指揉了揉红肿的眼睛。他既没洗漱，也没刮胡子。
“我那时在……我是在一个停车场里？我看见一只……一只……”
“一只巨大的绿色外星虫子？”我提示他。
“还有一个男人，有一个男人在那儿，他有一个……”
“极有特色的下巴。所以，你的公寓今天在别的时间都没人，是吧？”
马丁看着我，眨了眨眼，“你怎么知道我一个人住？”
“亲爱的，你要我从哪儿说起呢？”我说。
“我没有……我没有疯吧？”马丁·弗林特问我。
“你比我更清楚。”
“但……今天是周四对吗？周四……”
“七月七日。”
他进屋以后，一屁股坐在了一只破破烂烂的沙发上，弹簧随之吱呀作响，沙发套上满是老旧的污渍。“但我……我已经……”
“已经活过了七月七日，我知道。我刚看到‘你’开始‘今天的生活’，记得吗？欢迎回到过去。”
我走进凌乱的小厨房，从沥水板上的一堆餐具下面抽出两只干净的玻璃杯，接满水。
我能从小窗口里看到马丁，虽然他背对着我，但我能看到他缩成一团，依然竭力想要搞明白这令人费解的事情。
“所以，你……你怎么知道……”
“你的未来？哦，马丁，你知道现在外面是什么样子，到处是剧透，躲都躲不开。我觉得全是互联网的错——一是这个，二是让猫咪相信它们统治着世界。”
我把一杯冷水塞进他手里。他拿着杯子，看都没看一眼。“你也是……从未来过来的吗？你是跟着我来的吗？”
“总得有人跟着你。”我说，“如果不是我刚才阻止了你和过去的自己见面，你知道会发生什么吗？”
“不知道。会发生什么？”
“视情况而定，从无法治愈的‘似曾相识’的幻觉，到时间连续体的毁灭，都有可能。现在我更加倾向于后者，你没有看到外面的天空吗？”
“雷暴吗？”马丁的脸拧成一团，仿佛努力回忆是一件很痛苦的事情，“你是说我……不，这不可能，因为你的博士朋友……我记得他说雷暴是那个怪物造成的。”
我坐到他旁边，“雷暴昨天也发生了，对吗？我的意思是，今天。你记得今天的雷暴，对吗？是因为你之前已经经历了一次，对吗？”
“是的，是的，我就是这意思。那可能是……我不确定，也许这次比上次还糟，这可能吗？这怎么可能？”
我喝了口水，一边让水在嘴里打转，一边思考着。
所以，博士在马丁的“事故”里掺了一脚。
这部分应该不用明说了吧？否则他为什么不能自己回来？在他觉得有必要的时候，会特别坚持自己的时间法则。在同一天的伦敦有两个马丁·弗林特，已经够糟了，如果再有两个博士……
不好意思，亲爱的日记，先给我一点时间，让我想象一下那个场景。
我让马丁从头告诉我所有事情。“不，我又想了想，”我说，“别从头开始了，直接从今天早上开始。”
“你是指第一次‘今天早上’还是……”
“你掉进裂缝之后，醒了过来，然后……”
“我就在停车场了。我还在停车场里，只是……太阳刚刚升起。我以为我肯定是在那里躺了一个晚上，我觉得很冷、非常冷，我什么都不记得了，只有一些片段……我肯定是又晕了过去。然后，我就发现自己躺在医院的床上，那里很暖和。护士说，我运气不错，因为有人及时发现了我。病房里的广播开着，然后我意识到……”
“你又回到了周四早上。”
“我以为自己疯了。”
“不难想象。”
“报纸也是……我完全给搞糊涂了，我必须离开那里，必须回到真实的世界里，去一个熟悉的地方。我就让自己出院了。”
“你是说你逃走了。”
“趁没人注意的时候，我抓了外套和鞋子就溜走了。我找到地铁，然后就回家来了。我不知道自己指望在这里找到什么。”
“哦，相信我，要我说，你很走运。”
“我只是想……我不知道，只是想睡一觉吧，然后明天起来就是周五早上了，外面没有另一个我，所有事情也都合情合理了。”
“这就是故事的全部了？”
“什么意思？”
我眯起眼睛盯着他，“你没有别的事要告诉我？”
“没有了。”马丁坚持道。但他不看我的眼睛。
“所以，你直接从医院回到这里，没有先去别的地方？”
“我已经告诉你了。”
我看了一眼马丁壁炉上的旅行钟，它告诉我现在已经是十一点。我在他之后离开医院，但是比他先到家……不过我们的交通方式不一样，他有可能在说实话。
然而，直觉告诉我——并非如此。
“听我说，马丁，这很重要。你也明白，自己现在不该在这里。你在过去做的每一件事都会带来后果，它们会……”
“那你呢？”他打断了我的话，带着一丝挑衅反驳道，“你也不应该在这里，不是吗？”
“确实，”我承认道，“我不应该在这里，但我知道自己在做什么，我知道不要碰哪只蝴蝶。而且，马丁，我不是穿回自己时间线的人。你听说过祖父悖论吗？”
“我不确定。是哪个……”
“你肯定看过《回到未来》吧。”
他的眼睛瞪得溜圆，“你……你担心的就是那个？但你也看到了吧，我没有和他讲话——另外那个我——他也没有看见我。我的意思是，我都没有看到我自己。他没有……我不会……”
他的眉头紧紧蹙着，这是时间旅行者们在竭力理清时态和人称代词时常有的表情。但我必须承认，他说得有道理。他没有和自己进行任何互动，我阻止了这种事的发生。所以，无论马丁·弗林特向我隐瞒了什么——我知道他肯定有所隐瞒——但，那又能有多重要呢？
我站起身，穿过房间，走到后窗前。从那里望出去可以看到荒凉的后院，种植箱里的几朵鲜花早已枯萎。这座房子肯定是建在斜坡上的，因为后院、后面的小巷子和马丁的起居室，在同一水平线上。上方的公寓修有通往后院的台阶。
如果我伸长脖子，就可以看到一小块风起云涌的深红色天空。不知道雷暴是不是又加剧了？
此刻，最好的方法可能就是让马丁睡一觉，正好如他所愿。再盯他三个半小时，我就可以离开了。我要相信，无论外面正发生着什么事情，博士都可以搞定，准确地说，是已经搞定了。这只是一个简单的保姆工作，就像他告诉我的那样。
我转身看了眼马丁，他正抱着膝盖，两眼无神地盯着前方。“告诉我博士和那只巨大的绿色外星虫的事情吧，”我说，“告诉我停车场里到底发生了什么。”
此时，一道影子在前窗外闪过，有人走下楼梯到了马丁的门口。一阵刺耳的门铃声让马丁吓了一跳，他从座位上蹦了起来。
“不要回答，”我告诫道，“‘马丁·弗林特’这会儿不应该在家，记得吗？他正在去办公室的地铁上，然后他……”
不用多说，他对我的警告充耳不闻。
“是史密斯先生！”马丁大叫道。他透过脏兮兮的纱窗向外窥看。
“谁？”
“是史密斯……他在这里做什么？这可能很重要，我必须……”
在我能够阻止他之前，他就冲到门口，打开了大门。我听到他的声音和一个柔和而嘶哑的声音寒暄着。然后，马丁带着他的访客回来了，“史密斯先生，这位是……呃……”
“瑞雯，”我说，“瑞雯·宋。”
我俩都没有伸出手，反而带着怀疑和似曾相识的眼光打量着彼此。马丁还在喋喋不休，什么都没有察觉到。
“这位是……呃，史密斯先生。他今天下午面试了……我是说‘将要’面试我，还记得吗，我说过的。这是第二次面试了，他有自己的公司，叫……”
“万无一失投资公司。”我顺理成章地得出结论。
亲爱的日记，这家伙显然就是我在停车场看见的那个戴眼镜的男人。
马丁很有自知之明地瞥了眼自己的医院睡裤，“啊，是的。我应该去换……请随意，别见外，史密斯先生，我一会儿就好……”他匆忙穿过走廊进了一个房间，我猜那是他的卧室。
与此同时，“史密斯先生”和我谨慎地打量着对方。
“所以，你找到了你的‘朋友’，宋小姐。我为你感到高兴。”
“是的，我找到了，谢谢你。”
他的嘴边勾起一丝假笑，灰色的眼睛冰冷如钢，“我觉得我应该来拜访一下弗林特先生，看看一切是否……正常。”
“您真是体贴。告诉我，史密斯先生，”我冷淡地说，“‘万无一失投资公司’具体是做什么的？不，让我猜猜，你们交易的是未来。”
“而我猜，这是你感兴趣的领域？”
“可以说我有所涉足。”
“或许你也应该来参加面试，如果你现任雇主不反对的话。”
“哦，我不受雇于……啊。”史密斯先生突然紧盯着我的右手腕，时间漩涡控制器从我袖子里露了出来。
他的表情无疑表示他认出了那是什么。
在他将手伸向腰间时，我已经飞身躲到了沙发后面。
他的手里瞬间多了一把枪，仿佛是从看不见的枪套里拔出来的。那是一把短小的白色爆能枪，肯定不是这个年代、这个世界的产物。他开枪射击，一道能量束紧贴我的头顶飞过，打中墙上的镜子，将后者融化成渣。
他绕到沙发侧面，又开了一枪。
这次，他在马丁的地毯上烧出了一个圆形的大洞。
我早就逃开了。我从茶几上抓起一只烟灰缸，像铁饼一样朝他扔去。烟灰缸打在他的太阳穴上，使他一枪打歪，摧毁了整扇前窗。然后，我趁他还在晕乎，一下猛扑过去，将他扑倒在地。
他比外表看上去要壮。他将我整个儿推开，摸索着掉在地上的枪。我以为自己抓住了他的腰带，想要把他拉回来，但什么东西落在了我手上。与此同时，一道绿光闪过，史密斯先生的样子……变了。
落在我手里的是一个小小的圆球装置，上面有控制面板和微型镜头——那是一个全息投影仪。此刻，我眼前出现了一只巨大的绿色怪物，它全身油光滑亮、黏湿不已。我不知道这是什么种族的生物，但这副尊容十分符合某个描述。
它尾巴着地，立起身来，笼罩在我头顶，发出啧啧的声音。它的头顶伸出一对晃动的触角，顶部是血红的眼睛。这个怪物穿着一件机械护甲，上面还连接着一对机械强化手臂，其中一只手上握着爆能枪，枪上有一根银色的管子连在护甲上面。
我躲进小厨房里，大虫子在我身后用猛烈的火力扫射房间的各个角落。
我在厨房里寻找武器，不知道能不能找到一把刀，或者任何能用上的东西都行。博士竟然让我手无寸铁地陷入困境！我发誓，虽然我爱他，但是有时候我真的很想扇他一耳光。此时，我听到外面传来惊恐的声音，接着是扭打声和什么东西被勒住后发出的短促尖叫。马丁回到了客厅里——毫无疑问，大虫子抓住了他。
我透过小窗口看去，他还是穿着那种款式的西服和衬衫，但至少他现在穿上了袜子。
“赶紧出来，时间特工！”那个怪物嘶嘶喊道。它的声音——听上去很像史密斯先生的声音——是从护甲上的一个栅格里传出来的。同时，它触角上的眼睛也愤怒地眨着。它的一只机械手臂掐住马丁·弗林特的喉咙，另一只则拿枪抵在他头上。“否则就亲眼看着我杀了你的朋友吧！”
“是你，”马丁呜咽道，“史密斯先生，你就是那个怪物……”
“我可不是时间特工！”我赶紧喊道，打断了他的话，“但应该由我来威胁你才对，我手上有……”我什么都没有，我得赶紧找点儿灵感。我环顾四周。要对付一只大虫子……而我在厨房里，为什么不这么说呢？“我有一大袋盐正愁没地方用呢！”
大虫子从触角到尾巴猛地哆嗦了一下。
我赶紧再接再厉。“听着，”我说，“这位先生，我要如何称呼你？我觉得你看上去不太像‘史密斯’先生。”
“盖吉海克斯。”这个怪物大声说，“我是盖吉海克斯，腹足联盟伟大花园帝国的流放王子，我……”
“我相信你，而我是一个戴着时间漩涡控制器的疯女人，不巧出现在你的停车场里。所以，你也做时间旅行是吗？我没资格批评你，我也不是来阻止你的。”到现在为止，我说的都是实话。
“而我……我不是故意……”马丁加入了我们的对话，“我只是去面试，然后看到你和那个叫‘博士’的家伙在停车场里打斗，然后我……”
我再次打断了他。“你看这样如何？”我建议道，“你放马丁走，我就把全息投影仪还给你。你会发现，如果没有这东西，你的生意会不太好做。你的客户们会盯着你瞧。我们交换一下，然后三个人一起出去，谁也不用开枪打谁。我们就此分道扬镳，互不……”
“同意。”盖吉海克斯说。这答应得也太快了，我想。
无论如何，我们还是做了交换。
我故意把投影仪高高抛起扔给盖吉海克斯，大虫子把人质扔开，去接那个设备。马丁跌跌撞撞地跑进小厨房里，全身发抖。我早已到了后门，打开门锁，一把将马丁推到后院，叫他赶紧跑。盖吉海克斯出现在我身后，举着自己的爆能枪。我就知道不能相信这家伙。“我转念一想……”大虫子说了起来。我肯定那会是适合当下情景的简短发言，但我并不想听。虽然没有找到一整袋盐，但我在灶台上发现了半瓶，我把它们全往大虫子的方向撒了过去。
这家伙发出一阵尖叫，估计是给吓的，而不是真的受了伤，毕竟只有几粒盐真的碰到了它。它开始四处乱射，一道能量束击中天花板上的灯带，大量电火花洒落下来，将我们隔开。
我掉头就跑，匆匆穿过院子。马丁在院门后面等着我，我一下子撞到了他身上。
“赶紧跑啊，你这笨蛋！”我冲他吼道。我们一起跑远了。
马丁想回他的公寓去。
他在操心后门没有关上、窗户被融化了之类的事，他说那附近有入室抢劫案发生。我告诉他，如果盖吉海克斯再次盯上他，他要担心的就不是自己的财产问题了。
“你才是他想杀的人。”他一脸闷闷不乐地回答我。
亲爱的日记，他没有说错。
那些“别碰蝴蝶”的努力都白费了。现在我知道，盖吉海克斯要么看到、要么探测到了“我即将到来”这件事，之后我告诉了他马丁·弗林特的名字，也就等于告诉了他，在哪里可以找到我。
我又怎么知道，他会有马丁的地址呢？
空中那抹血红色绝对变深了，闪电也越来越频繁、越来越激烈。远处，令人心惊的雷声隆隆作响。“盖吉海克斯今天下午会和博士碰面，”我自言自语般说道，“如果因为我，他错过了这事……”
接着我突然想到另一件事，一件更糟糕的事。
我拉起马丁的手又跑了起来，完全不理他的哀号抗议。我把他往地铁站的方向拽，“我们得去你的办公室。”
“但我……另一个我还在那里，你说过……”
“我知道我说过什么，马丁。但这和你说过的事情有关。”
“什么意思？我不……”
“你刚刚基本上已经把盖吉海克斯的未来给它剧透完了。你让它知道自己将遭遇厄运，你——年轻的你——会牵扯其中。那么，如果你是一只可以时间旅行的、杀气腾腾的外星大绿虫子，在掌握这个信息之后，会采取什么行动？”
“我……我会……”马丁的脸一下子变得煞白。
我们到了地铁站，我说服这位糊涂的同伴给我买了张票，然后我们一起在开放的站台上等车。
“我应该给他打个电话，”马丁突然说，“给‘我’，我应该警告我自己……”他在自己身上摸索一番，蹙紧了眉头，“我的手机，我把它忘在医院的公文包里了。这里有投币电话吗？你能看到哪里有投币电话吗？”
“给自己打电话从来都不是个好主意，”我告诉他，“想象一下那个对话会怎么展开吧。别说了，我们的地铁来了。”
地铁列车进站时发出刺耳的刹车声。在这个时间，在离市中心这么远的地方，车厢里几乎没什么人。我问马丁到办公室要多久，“顺利的话，四十五分钟。”他答道。
不知道盖吉海克斯会不会比我们早到？首先，它必须理清事情的发展，然后它还得找到马丁公司的地址，除非它已经有了。我还想起来，它办公室后面的停车位上一辆车都没有……
接着，我意识到，它可能会用新的全息投影形象，和我们一起搭乘这班地铁。
接下来的四十五分钟简直令人如坐针毡。
马丁在一栋由水泥与玻璃建成的办公楼的四楼工作，那里离巴比肯艺术中心不远。我们跑上前去，看到楼外停着一辆警车和一辆救护车。我告诉自己，这并不代表什么。
但，当我看到门外那倒在地上的眼熟的轻便摩托车之后，心头顿时一沉。
我决定不等电梯。
等我们一路爬上楼梯，马丁已经气喘吁吁、汗如雨下。我觉得这是件好事，因为这样一来他就不会多嘴了。他的办公室里人声喧哗，除了救护人员，还有几位警察，所以我非常不希望他脱口说出一些不该说的话。
盖吉海克斯在这里留下了不少痕迹——墙上有烧焦的印迹，空气里充斥着电离的气味，电脑屏幕和键盘融化成奇怪的形状，椅子也东倒西歪。
受到惊吓的职员们聚集在一起。有些人正在接受急救，但看起来没有人受重伤。盖吉海克斯要么枪法糟糕——这不是没有可能，要么就是并不打算杀人。
有一位员工明显不在其列。
“我在找马丁·弗林特，”我问他们，“他在哪里？”
一位脸色苍白、穿着不合身西服的年轻人看着我眨了眨眼，“那就是他，就在那里，站在你后面。”
“啊对，是的，显然如此。我的意思是……”
“马丁！”
两个方向同时传来呼喊声，我们周围回响着这些声音，听起来仿佛耳语：“马丁……马丁……马丁……”
突然之间，我们成了人们关注的焦点，人群在我们周围聚集起来，他们满腹疑问——马丁还好吗？他去哪里了？对于这只闯进他们生活里的怪兽，他知道些什么？
“它在找你，”有人好心地解释了情况，“它指名道姓要找你，指名道姓！到底发生了什么啊，马丁？”
我随机应变道：“他受到的惊吓太大，现在讲不出话。那个怪物对他做了什么？”谢天谢地，我没有看到尸体。“抓了他做人质吗？还是说，他看上去有没有……怎么说呢，像因为被枪击中而惨遭解体？”
马丁发出一声压抑的低吟。
“当时他不在这里，”那位脸色苍白的年轻人说，“所以那个怪物才到处乱打。它说，如果我们不告诉它马丁去了哪儿……”
“不在这里？”马丁终于能够说话了，“但那是不可能的。我……”
“你们跟它说了什么？”我问。
“我们别无选择。真对不起，马丁，但它可能会杀掉我们所有人。”
“凯西告诉了它你接的那个电话。”另一位职员加入对话，“从银行打来的那个。她说你去处理事情了，但是她不知道你究竟去的是哪个银行，我们没人知道，所以……”
我转向马丁，“哪个银行？”
“我公寓附近有一家支行，但是我从来没有……”
我四处张望，找到一个没有融化的挂钟，现在是十二点三十四分。
“我们给‘你’打电话吧。”我当场拍板。我从地上捡起一只台式电话，检查一番它是否完好，然后把它塞进马丁手里，自己拿着话筒。我示意他拨号。
我听着对面嘟嘟的等待音，思考着等会儿与马丁·弗林特接通后要对他说什么。结果，我完全不需要担心这个。
我听到一阵用八十年代流行歌曲作为来电提示的铃声，那声音很闷，但它越来越近，音量越来越大。一位衣着靓丽的年轻女士拎着一只眼熟的公文包走了过来，她的头发有些凌乱。
“你走得那么急，都忘了带上这个。我想要追上你，但是……”她把公文包递给马丁，他打开破旧的皮包，翻了半天，摸出铃铃作响的手机，然后无助地看着我。
更多警察来到现场，他们四处询问，做着案件记录。在他们找上我们之前，我赶紧把马丁带走了。我们从无人看守的侧门溜了出去。在奔下楼梯时，我警告他道：“你怕是有很多事得跟我好好解释一下。”
“我已经那么干了，是不是？”马丁愁眉苦脸地说，“改变了我自己的过去，就像《回到未来》一样？现在会发生什么？我是不是要……逐渐消失了？”他盯着自己的双手，翻来覆去地察看它们，还晃动着手指。
“这可能是我们这会儿最不该担心的问题。”我低声说。
我们坐在利物浦街地铁站外的一道矮墙上，背靠着栏杆。我已经算过时间，我们没法赶到银行，找到“小”马丁·弗林特，然后按时把他送到面试地点。
如果马丁没有去面试，就不会掉进时间漩涡裂缝回到今天早上，一切就会扭曲。如果马丁参加面试，就会掉进裂缝里，历史就会陷入死循环。
“他会赶到的。”“老”马丁·弗林特坚称，“他会的。我真的非常想要那份工作，我能赚得更多，比现在多得多。我第一次面试很成功，我真的觉得自己这次能有机会。所以，无论银行有什么事，我都肯定……”
“银行到底有什么事，马丁？”
“我不知道。我怎么会知道？”
“你做了什么？这次你得说实话。我知道这里面肯定有什么不对劲。”
他局促不安地动来动去，“我想，有的时候，银行会打电话给我，比如我的账户上出现了在他们看来是‘异常情况’的……”
“比如？”
“我可能……我就……押了个注。一个小小的赌注。好吧，也许没有那么小……”
他瞥了我一眼。他一定看到了我眼里的斥责，因为他立刻自辩起来：“我怎么知道呢？我在离开办公室之前看到了赛马的结果。在医院里，我突然想起来十二点半那场比赛的胜者是谁，赔率是十六比一……在经历了这一切之后，我难道不该得到点儿什么吗？”
“你把所有积蓄押到了一匹马上。”我总结道。
“是的，我这么做了。”
“庄家肯让你这么做？”
马丁耸了耸肩，“我花了点时间来说服杰夫，但他认识我，他过去从我这里赚得也够多的了。不管怎么说，那些押其他马会赢的赌注也能让他抵掉大部分了，所以他也不会损失太多……我的意思是，不是说我……”
“拿了不属于你的东西？”
亲爱的日记，看看我吧，我站在了道德的高地上！其实，我才不在乎马丁·弗林特——或者一百只巨型绿色外星虫子——会不会利用时间旅行来发家致富。只要他们小心谨慎，只要他们不一下子赚太多。毕竟，你在过去做的每件事，都会给未来带去后果……
“像那样的公司，”马丁盯着自己的鞋子，嘟嘟囔囔地说，“几千镑对他们来说是小意思，什么都不算。他们不会念念不忘的。”
我们头顶划过一道闪电，雷声的巨响盖过了隆隆的交通，我俩焦虑地望向天空。“是的，”我对马丁说，“你说得大概没错，他们多半不会在意的。”
“你，呃，今天早上说了什么事情，是关于……毁灭的？”
“时间连续体的毁灭，是的。”
“那会很……糟糕，对吧？”
我觉得我没有必要回答这个问题。
“有没有什么是我们可能、可以做到的，你知道的，就是能阻止那事发生的那种？”
我努力将注意力从血红的天空转移开，重新振作起来。“总会有办法的。”我说，“在事情和博士有关时，尤其如此。”
“博士？”
“我之前也没有完全和你说实话。我这辈子也踩到过几只蝴蝶，很大很大的蝴蝶。”我想，寂静湖就是其中之一。“但是，博士找到了拨乱反正的法子，他永远都能。”
马丁·弗林特说：“哦……”
我朝他皱起眉，“又怎么了？”
“只是，我觉得……我好像救了博士的命。在那个停车场里，那个怪物正要……然后我……所以，如果我不在那里……”
我深吸一口气，告诉自己镇定。雷声充斥耳畔，我们快要走投无路了。
亲爱的日记，请原谅我叙事的混乱时态——我们回到了一切“曾经即将发生过”的地方。
“万无一失投资公司”的办公室位于大罗素街一间空置的商店上面，它的前门和后门都乏善可陈。
现在是下午一点五十二分，我们到早了，还有一些时间盈余。
“把事情的经过再和我讲一遍。”我对马丁说。
他照做了。“我在……我会在两点二十到达这里。我一遍又一遍地按着门铃，但是没人应答。”他指了指有三个按钮的门禁系统，“我想，也许是我到得太早，就等到了两点半，也就是约好的时间，但没有人来。我开始想，是不是我把时间或者日期弄错了……”
“所以，你决定……”我让他继续说。
“绕到楼后面看看，有没有其他门。”
“确实有。”我回想起来。我脚步匆匆地带着马丁走过一条熟悉的小街，进入了熟悉的鹅卵石地面小型停车场。
“所以，你就是在这里看到他们的吧？也就是盖吉海克斯和博士？”
马丁点点头，“我一开始先听到他们互相冲着对方大吼，然后就看见了奇怪的闪光。我转过建筑物的一角，就看到——他是叫‘博士’吧——博士站在通往大门的台阶最上面。那个怪物……”
“大门是开着还是关着的？”我问。
马丁皱起眉，“是……开着的吧，我记得。不，是关着的，门是关着的，我确定是关着的。”
我爬上通往消防出口的台阶，我之前就是在这里看到“史密斯先生”的。我停下来检查出口的门，它没法从这边打开，我抱着试试看的心态推了推门，它纹丝不动。当然，音速起子可以在几秒之内将其解锁，前提是，起子持有者当时有那个时间。
“那盖吉海克斯呢，”我问，“它在哪里？”
“它在这里。”马丁站在我后面说，“它就站在这里，台阶的下面。这……这能帮上忙吗？”
“可能可以。”我考虑了一下，然后回答他。
我把手伸进口袋，掏出致幻口红。本来，基于我为它付出的代价，我不该用它来做这个。不过现在不得不这么做了。
我用口红在消防出口大门上留了一句话——那是三个三十厘米高的字。我还在下面加上了表示三个亲吻的xxx，作为我的签名，然后我站直身子，欣赏自己的杰作。
“我们现在做什么？”马丁问。
“我们在这儿等着，”我回答，“观察事态发展。”
“就这些吗？”
“如果我们特别、特别走运的话……是的。”
我们在垃圾桶后面找到了藏身处，这里能提供即将上演的好戏的完美视角。我们蹲在那里，紧张忐忑，一语不发。雷暴依然轰隆作响。
马丁坐立不安，我火大地压低声音警告他，但他呜咽着说自己的腿抽筋了。这时我们听到一声轻咳，那窸窸窣窣靠近的声音听着一点儿都不像脚步声。
一个矮个子、胖乎乎、穿着西装的人影出现在停车场入口处。
他通过镶边的圆眼镜扫视了一圈铺满鹅卵石的后院，看看自己的怀表，满意地点点头。接着，他转身走回街上，走出了我们的视线范围。
“那……那就是他，”尽管没有必要，马丁还是说得很小声，“史密斯先生。”
我轻轻打开马丁的公文包，看了眼他手机上的时间——下午两点十六分。“他到早了。”
“那意味着什么？是坏事吗？”
“那意味着他已经到了，也意味着这出好戏的一位主角已经就位，只等上场，等剩下两位登场，就正式开始。那还意味着，我们有一个机会。”
就像博士一直说的那样，历史的恢复力很强。我只希望它的恢复力够强。
说到博士……他是下一个出现的。
他是背着手、吹着口哨溜达到这里来的。他边走边踢开并不存在的石子儿，朝每个方向张望，独独不看“万无一失投资公司”的后门。他完全是在表演哑剧里“漫不经心的路人甲”。
突然，他歪歪头，像是听见了可疑的声音，然后他支起一根手指放在下巴上，摆出思考的造型。我觉得他好像低声自言自语了些什么。
他以为有谁在看他吗？我指的是，除了马丁·弗林特和我——当然还有外星虫子——之外。
“啊哈！”博士大叫着转了个圈，他夸张地伸出一只手，直直指着门。然后，他挺直背，从夹克里掏出音速起子。现在，他的表情已经非常严肃了。
表演结束了。
他爬上通往后门的台阶。就在他这么做的时候，马丁抓住我的胳膊，指甲盖陷进我的肉里。我顺着他惊恐的眼神看去，“史密斯先生”回来了。这家伙偷偷摸摸地穿过小停车场，摸出爆能枪，瞄准了毫不知情的目标的后背。
马丁全身紧绷，时刻准备冲出去。我坚定地把手放在他的肩上，摇了摇头。我暗自祈祷自己做得没错。
“史密斯先生”已经在博士身后了。我突然想，如果博士今天死在这里，我们就永远不会有过去的那些相遇了。然而，就在此时，他走到消防出口门前，他不会错过我用口红写给他的信息——“看身后”。
他猛地转过身。
盖吉海克斯的武器消失在它的全息投影里。
“你就是这家公司的老板吧，”博士说，“怎么称呼？”
“史密斯。”披着伪装的外星人答道。
博士露出了心照不宣的微笑，“哦哦哦，我也会用这个化名，我们的假身份说不定还是亲戚呢。让我们来看看——你用的是安装在机械强化护甲里的全息投影仪，对吧？不过，你移动时发出的窸窣声让你露馅儿了。我是……”
“我知道你是谁——博士！”
博士眯了眯眼，接着继续用愉快的语调说：“所以，现在我们算是认识了……”
“你可不是第一个企图阻止我的时间特工！”盖吉海克斯嘶声道。
“我不是时间特工。”博士说。
“上一个人也是这么说的！”
“但我会阻止你。”
“这不可能。”扭曲的笑容再次回到“史密斯先生”脸上，那把枪也突然出现，“因为我已经目睹了未来。”它扣下扳机。
与此同时，博士打开了音速起子，盖吉海克斯在一道令人作呕的绿光里现出了原形。
它的机械护甲被破坏了，发出嘶嘶的声音，还火花四溅。连接爆能枪和护甲的管子上有一道烧坏的裂痕，盖吉海克斯的武器爆炸了——连同它的机械右手一起。
它惊恐不已地摇晃着，“你做了什么？！”
“护甲5000有一个设计缺陷，”博士几乎面露歉意地说道，“松开右边的螺丝，就能让控制板短路，然后……”
他的话被打断了。盖吉海克斯发出一声令人毛骨悚然的嘶吼，扑向博士。它身后的鹅卵石地上留下了黏稠的反光痕迹。
通往消防出口大门的台阶拖慢了它的速度，博士爬上栏杆，正要跳下来，突然，第二只巨型虫子出现在他的正下方。它的护甲也噼里啪啦地爆裂着，它也少了一只手。
“史密斯先生，或者不管你真的叫什么，听我说，”博士朝着一只虫子，然后转向另一只，大喊，“我之前没有意识到——我应该意识到的——你们的时间漩涡控制器安在你们的护甲里，那……”
话没说完，第一只虫子就把他撞到后面的砖墙上，紧紧缠住了他。博士拼命挣扎，但是怪物体型巨大，让他脱不了身。
然后，突然之间，那个怪物消失了，接着它重新出现在几米外、几秒前的位置上。博士逃脱了，大口喘着气。
剩下的那个盖吉海克斯也在大口喘气。
它的护甲被闪光的能量缠绕着，显然这给它造成了极大的痛苦。此外，那些能量还在四处飞溅，一道光束击中了马丁和我前面的蓝色垃圾桶，我俩赶紧蜷缩起来。那个垃圾桶存在的痕迹被抹去了——至少是在这个现实里。但是，亲爱的日记，这还不是最糟的。
那能量将空气撕扯出裂缝——它们每次会打开一两秒。我从裂缝里瞥见了时间漩涡，这使我不得不把脸转开。“你在哪里，马丁·弗林特？”我低声问。
我听见博士恳求道：“你必须让我走近一些，我才能修……”
“不，离我远一点！”
“你不明白，现在……”
“都是你干的好事！是你！”盖吉海克斯怒吼道。
“雷暴，你一定注意到雷暴了吧？早在我来之前，它就已经来势汹汹了。那是你干的。你在未来与过去之间跳来跳去、大赚一笔，结果把时间-空间漩涡戳成了筛子。我可以修好它，如果你……”
“去死吧！博士，去死！”
“我之前听到这段了。”马丁·弗林特——我身边的这个，不该在这里的这个——吸了口气说。我一开始没有理解他的意思。“我之前在这里，”他更急切地说，“他们的这段对话第一次发生时，我就在这里。”
啊，亲爱的日记，那句话让我的心瞬间凉透了。
我们看向迸发的漩涡能量和空气中的裂缝后的停车场入口——那空荡荡的入口。“我应该在这里的，”马丁坚称，“我应该就站在那儿的啊。我在哪里？”
博士跃过栏杆，跳到鹅卵石地面上。
他围着敌人打转，想要靠近对方，但总是被炸开的火花或乱舞的机械手臂挡开。
他觉得自己看到了一个空档，便冲了过去，结果盖吉海克斯剩下的那只机械手一把掐住了他的脖子。博士跪倒在地，拼命想要讲话，却只能发出喘气和咳呛声。巨型虫子血红的眼睛从触角上鼓了出来，它的金属手指越掐越紧，越掐越紧……
“它会杀了他的，”马丁尖声说，“你得做点什么！”
我用自己所有的自制力摇了摇头，“我也希望我可以，马丁。”我说，“但我不行，不能是我。”
博士派我来到这里，他不敢干涉自己的时间线。然而，如果我直接介入他的过去，那后果几乎一样糟。和马丁一样，我会改变将我带到这里来的事件。但如果万不得已，我会那么做，然后承担所有后果。
但是，我忽然有了更好的主意。尽管，亲爱的日记，那不是个特别好的主意……
我转向马丁，把手放在他垮下来的肩膀上，说：“‘马丁·弗林特’救了博士，”我提醒他，“之前是那样，现在，事情也必须那样发生，这样，历史才可能被修复。”
“但是他……他不在这里！”马丁反驳道。
我坚定地看着他，“不，马丁，‘他’就在这里。”
过了足足一秒，他才完全明白我的意思，接着，不同的情绪从他脸上闪过：先是惊骇，接着是恐惧，然后是放弃，最后——比我想的要快，这确实值得称赞——他的脸上露出了毅然决然。
马丁将目光转向拼死挣扎的博士。
他仔细看着，等待出手的时刻——正确的时刻，与上次一样的时刻。一切都必须和之前那次一模一样。
他是否真的理解他要做什么？我依然不知道。
换作普通人，这会儿早给掐死了。而博士的情况也不太好，他的脸憋得通红，眼睛开始暗淡。
马丁·弗林特出手了。他冲出藏身处，用肩膀撞向盖吉海克斯，然后他将破破烂烂的公文包举起来，当作护盾挡在他们中间。盖吉海克斯松开博士，博士晕乎乎地跌倒在地。
盖吉海克斯撞上了自己办公室的后墙。马丁一定撞到了那护甲里的什么东西，因为在最后一声响和一股残烟后，护甲彻底报废。巨型虫子倒在地上，失去了意识……或者死了。
马丁也晕乎乎的，最后那道裂缝在他身边贪婪地张开嘴。他控制不了自己，跌进了裂缝中。转瞬之间他就没了踪影。裂缝在他身后重新合上，仿佛他俩都不曾存在过。
博士已经站了起来，音速起子捏在他手里。
“不，”他呻吟着，“不，不，不，不。”他在盖吉海克斯身边蹲下，扫描了它，接着他深吸一口气，再呼了出来。
“你现在可以出来了。”他平静地说。
我从垃圾桶后面走出来，“你好呀，亲爱的！”
“瑞雯·宋。为什么每次有威胁到宇宙、时间、空间的存在的事儿，你似乎都参与其中？”
“实际上，我刚才帮了你个大忙。它怎么样？”
“它会活下去的。我会通知联合情报特派组，他们可以在十五分钟内派一支小队来把它弄走。所以，如果我十分钟之前打电话给他们的话……”
他站起来，转向我，“我更担心你的朋友，他叫什么？他刚才跌进了……”
“时间漩涡裂缝，是的。他会被扔回过去，大概八到十小时之前。得有人去找他。”
他向我投来不解的一瞥，我的回应则是竖起一根手指放到嘴唇上。他知道那是什么意思。不过，我手腕上的装置今天第二次背叛了我。“手镯真好看，”博士说，“看上去很眼熟。”
“真是聪明的男孩子。”
“那，我想我们会有一次约会？”
“我想是的。”
“我能捎你一程吗？”
我摇摇头，“我得去解决一些私人问题，但我搞定之后，我们有一个约会，在圣殿沙滩。”
他的脸沮丧地拧成一团，“我没有同意这个提议，对吧？”
“我觉得我们可以跳过那部分，节省时间。”我冲他甜甜一笑，“我有没有提，我帮了你很大的忙？”
博士抬头看了看翻滚的天空，雷暴依然势头不减，电闪雷鸣仍在继续。“哦，好吧，行吧。”他勉强同意了，“但我必须提前说清楚，我不会再穿人字拖了。”
他转身要走，但我俩都僵住了。
一个身影出现在停车场入口——一个四五十岁、沉着肩的男人。他穿着皱巴巴的西服，拿着一个破破烂烂的棕色公文包。博士看着他，皱起了眉，“那是不是……”
我奔到那人面前，“马丁·弗林特。”
他有些疑惑地握住了我伸出的手，想要张望躺在我身后鹅卵石地面上的怪物。“呃，是的，我……我是来参加面试的，和史密斯先生。但我迟到了几分钟，因为有个小问题……”
我伸手揽住他的肩膀，果断地让他转过身去，将他带回外面的街道上，“马丁，恐怕我有个不好的消息要告诉你……”
所以，最终，事情经过如下：
马丁·弗林特在早上十点四十五分离开他位于伦敦郊区的地下公寓。他得先去办公室几个小时。然后，当天下午，他和一家新近成立但很有潜力的公司约了面试，那家公司在大罗素街。
他在办公室时，接到了银行的电话，对方告诉他，他的账户被清空了。他匆忙离开办公室，去处理这个问题。
我想，那意味着他必须和银行经理或客服代表开个极为耗时的会。他们无疑会向他保证，将全力调查此事。但他的全部积蓄——将近一千五百英镑——可能都拿不回来了。
怪不得他忘了时间！
他到达面试地点时已经迟了，没人给他开门。他绕到楼后，碰到了两个陌生人。他们告诉他，“万无一失投资公司”突然破产了。马丁的联系人“史密斯先生”，已经离开英国。
他还注意到，停车场里有一只巨大的绿色外星虫子，我希望他对此别想太多。
他把自己的公文包忘在了办公室，回去拿时，另一件让他震惊的事情还等待着他：一只巨大的绿色外星虫子为了找他，威胁了他的同事们。更令他费解——但必须提到的是，他的同事们坚称，马丁在袭击发生后不久，就回来拿走了他的公文包。
事情到这一步，他肯定要开始担心自己的心理健康问题了。
回家以后，他发现自己的公寓一团糟。但失踪的东西只有他衣柜里的几件衣服，他的床上却莫名多了一套医院的睡衣。
两个从联合情报特派组来的男人等着和他谈话，他那天傍晚大部分时间都在回答他们的问题，但最后还是不太明白究竟发生了什么。
所以，那就是2016年7月7日星期四的故事。那是一个晴朗暖和的夏日，碧蓝的天空万里无云。也是马丁·弗林特糟糕的一天。
星期五要好得多。
星期五早上，马丁在家门口发现了自己的公文包和丢失的衬衫，西服裤和袜子叠好放在上面。他重要的工作文件都完好无损地放在包里，里面还有他的手机……以及另一件东西，那是一张下注单，上面是他自己的笔迹。
他将下注单拿给附近博彩公司的庄家，他小心翼翼地，因为他担心这是一场骗局。结果他发现自己赢了两万多英镑，那足够修好他的公寓，还能做很多别的事。
你是对的，亲爱的日记，博士大概不会赞同这个做法。但，谁会告诉他呢？而且，我恰好知道，他自己就赢过好几次彩票大乐透。如我之前所说，当规则有利于他时，他就会严格遵守。
那笔钱是马丁应得的。
这是因为：在某个地方、某个时间，另一个马丁·弗林特——别问我他是从哪儿来的，因为这个问题没有简单的答案——正困在一个永恒的时间循环里。
他的每一天都是七月七日星期四。每个早上，他都在一个停车场发着抖醒来，他的记忆是一团糨糊。每个下午，他都会跌进时间裂缝，那会将他送回过去，然后一切会从头再来。
每一天，他都会将毕生积蓄押在一匹马上；每一天，他都会在自己的公寓外被一个陌生人强吻，然后被一只巨型绿色外星虫子袭击；每一天，他都会做出世界上最勇敢的决定。
每一天——他永恒生命的每一天——马丁·弗林特都拯救了这个宇宙。