1.3 电子商务的特征与优势
1.3.1 电子商务的特征
1.商业性
电子商务的本质特征就在于为商业活动（即商品或服务的买卖交易）提供技术支持，电子商务的其他功能都是围绕着商业性这一基本的功能而展开的。电子商务将交易的场所由店铺或其他的实体空间转移到互联网上，将企业与用户之间面对面的交易方式改变为通过网络虚拟空间进行的交易方式。这一方面为顾客和用户提供了一种更为便捷的交易方式和途径，降低了交易成本；另一方面也为企业提供了更多的市场机会，开辟了更加广阔的市场空间。
所以，商业性是电子商务的一个最主要的特征，同时也是电子商务的一个最基本的功能。
2.服务性
电子商务作为一种新的交易方式，必须有相应的服务作为支撑。电子商务条件下交易的商品大多数仍然是传统的商品，商品没有变，但服务却发生了变化。在现代信息网络技术的支持下，消费者可以获得更加全面、充分的信息，以便于更好地进行选择和决策。网络还使消费者可以随时随地挑选、购买自己需要的商品和服务，使交易变得更加方便、快捷。信息网络技术还帮助企业与顾客能够进行更加有效的沟通，了解每一个顾客的需求并为其提供针对性的个性化服务，使消费者的需求得到更大满足。因此，在电子商务条件下，消费者可以获得更多传统商务所不具备的增值性服务，这也正是电子商务的价值和优势所在。
3.安全性
互联网具有开放性、自由性、全球性等特点，这些特点使电子商务的安全性受到威胁。而电子商务的安全性则是决定电子商务能否顺利发展的关键因素。在缺乏安全保障的情况下，无论网上的物品如何具有吸引力，也无法吸引顾客。特别是对企业和企业间的交易，由于交易的数额巨大，风险更高，交易的安全性更需要得到充分的保障。因此，在电子商务中，安全性是必须具备的重要前提，要求网络能提供一种端到端的安全解决方案，包括加密机制、签名机制、分布式安全管理、存取控制、防火墙、安全万维网服务器和防病毒保护等。为了帮助企业创建和实现这些方案，国际上有多家公司联合开展了安全电子交易的技术标准和方案研究，并发表了安全套接层（SSL）和安全电子交易（SET）等协议标准，为建立一种安全的电子商务环境提供了必要的技术支持，使电子商务的安全性在很大程度上得到保障。
4.协调性
协调企业内部、企业与供应商以及客户之间的关系，是电子商务的又一重要特征。就商务活动的特性而言，商务活动本身就是一种协调过程，它需要企业员工与客户之间，客户与公司内部、生产商、批发商、零售商之间的协调。在电子商务环境中，除了上述有关方面的协调外，企业还必须与银行、配送中心、通信部门、技术服务等多个部门通力协作，才能实现电子商务活动的全过程。因此，协调性既是电子商务的一个重要特征，也是电子商务的一项基本要求。为了保证电子商务的协调性，有关组织提供了一些交互式的协议，电子商务活动可在这些协议的基础上进行。同时，许多专门的系统和软件也被不断地开发出来，包括企业资源计划（ERP）、供应链管理（SCM）和客户关系管理（CRM）等，被用于企业的电子商务过程，为企业内部各部门之间、企业与合作伙伴之间以及企业与客户之间的相互协调，提供了必要的技术支持。
5.集成性
集成一词来源于电子技术中的集成电路，是指将很多电子器件集成在芯片上的一种高级微电子器件，从而使电子器件的功能和效率大大提高。后来，集成的思想和方法被扩展到其他领域被用于表明将不同的部分功能互连接并重新组织，使之成为一个新的有机整体。集成的思想和方法也在电子商务中得到充分体现，使集成性成为电子商务的一个重要特征。电子商务的集成性主要体现在两个方面：技术集成和事务集成。其中，技术集成是事务集成的基础。电子商务的价值不仅在于采用了各种最新的信息技术，还在于能够进行技术集成。一方面是将不同系统和模块功能集成在一起，使各种技术和系统能够相互兼容，协同工作；另一方面是将新老技术集成在一起，使用户能够在采用新技术的同时，保留和利用他们已有的资源和技术的价值。在技术集成的基础上再对事务进行集成，以保持事务处理的整体性和统一性。事务集成能规范事务处理的工作流程，将人工操作和电子信息处理集成为一个不可分割的整体，这样不仅能提高工作的效率，而且也提高了系统运行的严密程度。
6.可扩展性
企业运用电子商务是一个循序渐进的过程。随着客户群的增大，企业业务的扩展，必须对原先设计的电子商务解决方案进行扩展。因此，电子商务作为一个系统，必须具有可扩展性。与传统商务相比，电子商务是在更为广阔的网络空间中进行。面对潜在消费者数目的极大不确定性，这就要求电子商务的服务系统必须具备高度的弹性，以适应越来越多的消费需求。否则，电子商务系统将会由于消费者的增多而使其难以承受，降低服务水平，企业最终也将失去市场的生存能力。同时，随着市场需求的变化和企业服务水平的提高，要求电子商务系统在功能上也要能够进行调整。在原有的基础上增加新的数据处理和服务功能，这也要求电子商务系统具有很强的可扩展性，以满足企业市场扩大和业务拓展的要求。
1.3.2 电子商务的优势
1.降低交易成本
首先，通过网络营销活动，企业可以提高营销效率和降低促销费用。据统计，在Internet上做广告可以提高销售数量10倍，同时它的成本是传统广告的1/10；其次，电子商务可以降低采购成本，因为借助Internet企业可以在全球市场寻求最优惠价格的供应商，而且通过与供应商信息共享可减少由于中间环节信息不准确所带来的损失。有资料表明，使用EDI通常可以为企业节省5%～10%的采购成本。
2.减少库存
企业为应付变幻莫测的市场需求，不得不保持一定的库存产品。另外，由于企业对原料市场把握不准，因此也常常需要维持一定的原材料库存。产生库存的根本原因是信息不畅，以信息技术为基础的电子商务则可以改变企业决策中信息不确切和不及时问题。Internet可以将市场需求信息传递给企业决策生产，同时企业的生产信息可以马上传递给供应商以适时补充供给，从而实现零库存管理。
3.降低生产成本
每一项产品的生产成本都涉及固定成本的支出，固定成本支出的多少并不随生产数量的变化而变化，而与生产周期有关。固定成本一般包括设备的折旧、固定资产投资成本等。如果生产某一产品的生产周期缩短了，那么每一产品的单位固定成本也就相应减少。电子商务的实现使产品生产周期缩短，以至于每一单位的生产成本降低。国际互联网络的发展更是加强了企业联系的广度和深度，现在分布在不同地区的人员可以通过互联网络协同工作共同完成一个研究和开发项目，以汽车工业为例，很少有其他的行业比汽车制造行业更需要加快生产周期。
4.增加商业机会
世界各地存在的时差，对企业来讲，提供每天24小时的客户支持和服务，费用相当昂贵。然而，国际互联网的网页不同于人员销售，它可以实现24小时的在线服务及24小时全球运作。网上的业务可以开展到传统销售和广告促销方式所达不到的市场范围，因此，使用国际互联网进行销售活动，可以赢得新的客户。
5.提供个性化服务
顾客可以定制商品。网上商城可以自动根据老顾客以前购买的情况为其推荐商品，自动按其累计购买量打折，还可以为顾客提供个人信息服务，如提供网上秘书服务等。
6.减轻对实物基础设施的依赖
传统企业的创建必须有相应的基础设施来支持，如仓储设施、产品展示厅、销售店铺等。然而，现代企业纷纷通过在网上设立网站来达到开辟新销售渠道的效果。国际互联网络为那些新兴的虚拟运作企业提供了发展机会。对信息产品而言，如报刊杂志、视听娱乐、计算机软件和信息提供等，如果产品本身可以实现在线成交和在线交付的话，仓储设施完全是多余的。整个销售环节，从研制开发、订货付款到产品的交付都可以在网上实现。即使对于有实物零售店铺的商店，也会发现在网上设立虚拟店铺可以不受实物空间（如货架空间）的限制。原则上，网上虚拟店铺所出售的商品种类可以是无限的。