第3章　如何使用本书：AREA日志、猎豹清单和主旨论点

研究的过程其实是规范化的满足好奇心的旅程，伴随着目标明确的探究和调查。

——佐拉·尼尔·赫斯顿

研究的过程其实是目标集中、范围有限的，信息都是凌乱的，有很多细节需要跟踪。我建议你将所有的研究工作整理在AREA日志里，记录数据信息、你的印象以及每个条目的日期。通过对工作和思想进行分类，你不仅会拥有一个记录，以便在应用AREA方法时参考，还可以防备主旨论点或者投资主题本身的变化。主旨论点或者投资主题中假设的情形可能已经发生变化，在状况变化和缺乏最新数据的情况下，我们不能蒙骗自己行动。此外，书面记录还能为你提供研究路线图，你可以在附录中找到部分AREA日志的示例。

你的路线图是什么样的？每次运用AREA方法都应遵循相同的流程：

·你决策的问题。

·你对成功的愿景。如果决策是成功的，会发生什么？

·你的关键概念，源于你对成功的愿景。

·绝对研究阶段、相对研究阶段、探索研究阶段、开拓研究阶段及分析研究阶段的研究工作，以及后续分析和提炼主旨论点或投资主题。

·你的决策。

在整本书里，你会看到AREA方法在实际研究案例中的应用。我用了许多例子，其中一些来自我作为调查记者时的工作经历，还有一些来自我的学生在哥伦比亚大学商学院“高级投资研究”课上所做的工作。我特别关注了两个学生的研究过程和他们的AREA日志。帕特里夏研究了电信公司斯普林特公司与纳克斯泰尔公司合并是否会带来不错的投资机会。我之所以选择斯普林特公司作为帕特里夏他们班的研究对象，是因为该公司情况复杂、前途不明朗，合并的结果将对公司的前景产生重大影响。尽管帕特里夏是哥伦比亚大学商学院的MBA学生，但她在复杂的电信行业没有任何背景，曾经是曲棍球运动员，头脑敏捷、好奇心强。

我关注的另一位学生是马修，他来哥伦比亚大学商学院之前在传统的金融行业工作，曾在多家金融公司担任研究分析师。我把达美航空分配给马修评估，达美航空被誉为最可靠的航空公司之一。行业整合使四大航空公司在美国占有70%的市场份额，公司股价也一直在稳步上升。但是，得益于燃油价格下落，廉价航空公司迅速增长并提高了市场份额。跟帕特里夏的案例一样，马修的案例也情况复杂、未来不明朗、结果不明确。

在本书的一些节点，我会建议你“像猎豹一样暂停一下”。这对阅读来说也是一种战略性的停顿，在这些节点我提供了猎豹清单供你参考，帮你总结了应用AREA方法需要掌握和巩固的技能。猎豹清单不仅提供了可以获得信息的来源，还有关于收集到的数据的关键问题以及解释和分析指南。猎豹清单还为你提供了详尽的清单和练习，以帮助你有效地进行研究并打磨关键概念。本书的目录里有猎豹清单的完整列表，这也是各章内容的概述。你可以从我的网站下载包含猎豹清单的AREA日志模板。

当你在AREA日志里记录在猎豹清单指导下收集和分析的材料时，建议你记录一下过程中出现的问题和找到的答案。保留日志的习惯可以帮助你记录研究与决策的过程。总结与记录下来每个阶段的研究工作，并用综合提炼的主旨论点或投资主题进行归纳，能帮你总结你的研究、发现、解释以及判断。在总结五个研究阶段之后，你还要回答关于研究工作的“那又怎么样？”这个问题，思考下一步如何推进研究。

暂停下来构想主旨论点要求你分块学习。这个任务促使你不忽略细节、提炼主要思想并确定立场。在研究过程中的一些规定时点停顿下来，可能会让人感到有些刻意甚至沮丧，但请记住猎豹：停顿将使狩猎更加有效。战略性的减速可增强敏捷性和灵活性。

提炼出一个好的主旨论点并不容易，但是我认为这至关重要。如果做得好，一个主旨论点可以成为你的“啊哈时刻”，让你豁然开朗。一个有说服力且扎实的主旨论点可以说是一项前期投资，也节省了之后的时间。

通过尝试得出各阶段研究工作的初步结论，你不仅在收集信息，而且还随着工作的进展在对工作内容进行综合分析。关注信息的意义有助于你打磨和完善关键概念，从而不断提高研究工作的效率。

写作的过程也是思考的过程。写出主旨论点，将你的研究及其意义放入因果关系的语言中，通常还有助于发现理解上的漏洞。正如爱因斯坦所说：“如果你不能简单地解释清楚，说明你没有充分理解。”我一次又一次地发现他所言非虚：当我努力提出清晰的观点，却无法定义我已经做了的工作或为什么这么做时，这背后肯定是有原因的，通常意味着我需要做更多的工作。

主旨论点最好是清晰、简洁和有说服力的几句话，而不是一大段话，且可以通过实例和证据支持和解释。下面是1865年美联社记者报道亚伯拉罕·林肯在福特剧院被枪杀之后写的一个主旨句，也是一个主旨论点的好例子。尽管这是新闻的导语，但它展示了主旨论点所应有的简洁和清晰：

总统今晚在剧院受到枪击，可能受到致命伤害。

在此示例中，主旨句的前半部分表明了作者已收集并整理的证据，后半部分阐述了其对证据的分析。这篇新闻的导语清晰、简洁且令人信服，它基于当时存在的所有证据对将要发生的情况提出观点，并为读者提供了新闻及其含义。当然，“可能受到致命伤害”是一个判断，它基于记者所收集的信息。所有的主旨论点都含有判断，而这种判断的质量与相关数据、信息的质量息息相关。此外，主旨论点对记者接下来可能要调查的问题给出了明确的建议：林肯因枪伤去世了吗？

这就是你的主旨论点应该包括的一切：你收集的信息、信息的来龙去脉及其含义。根据你当时的理解，你的判断是什么？

为了指导你思考主旨论点，以下是第一个猎豹清单，与本书中的所有猎豹清单一样，这份清单是在哪儿、如何进行研究的指南，以及对所收集的数据信息的必要提问。这将使你的工作保持专注和高效。请根据自己的需要个性化处理这些清单，更改和添加和你的特定研究与决策有关的信息和问题。