治本而不是治表

此时您可能已经了解到了，我认为我们不应该允许姜黄素或胡椒碱等植物分子进入控制室，但难道没有任何研究显示姜黄素有益处吗？可以肯定的是，有一些证据表明它可能具有抗炎作用，但如果因此而使用姜黄素则存在二大问题。首先是植物化合物和药物都是分子，所有外来分子都可能对人体产生负面影响。当涉及药物时，这个概念是常识，但是当涉及到植物分子时，我们似乎忘记了这一点。即使姜黄素确实具有一定的抗炎作用，它也似乎有一些令人讨厌的副作用。我们不会因为炎症而吃布洛芬（Motrin）或萘普生（Aleve）时认为它们没有副作用。那姜黄素或其他外来植物分子有什么不同呢？正如您将在本书中看到的那样，植物分子肯定会危害我们！

我遇到的第二个甚至更大的问题是，当有炎症时，我们立即想到姜黄素或其他“抗炎”植物化合物作为治疗炎症的主要方法。尽管发炎通常不是我们体内发生的一件好事，但这是一个有价值的信号，表明身体失衡。与其反射性地使用大量抗炎分子，不管是植物来源的还是合成的，我们都应首先了解病因。我经常看到主流和其他类型的临床医生都使用抗炎分子治疗炎症而没有先寻找根源。

在最近的一次我给满屋全是医师和医学生的演讲上，我询问炎症的定义。没有人能提出一个好的答案。在医学院，我们学会了“炎症”一词，而从未受到挑战去深入思考这实际上意味着什么。很明显，炎症是大多数慢性病的根源，但我们大多数人并不真正了解这是什么。

从生物学的角度来看，炎症是免疫系统的激活，它非常复杂，由许多类型的细胞组成。激活后，这些不同的细胞会相互发出信号，表明某种叫做细胞因子的分子出现了问题，这些分子在体内传播并穿过血/脑屏障。简而言之，当我们的免疫系统被激活并生气时，就会发生炎症。我们的免疫系统不是手拿一瓶Topo-Chico（一个含矿泉水的品牌）在沙滩上放松，观海，而是在一个臭气熏天的，充满着刺耳的重金属音乐的健身房里，重击沙袋。

就像氧化应激一样，炎症并不总是有害的。对于我们整个生命来说，这一直是我们人体生理学的重要组成部分。当您割伤自己，生病或折断骨头时，必须让免疫系统参与以修复这些伤害并抵抗入侵者。这就是它的基础。但是这些通常不会导致我们丧命或生活质量下降。在近几十年来，人类越来越受到炎症驱动的慢性疾病的困扰。我坚信，我们今天所患的大多数（即使不是全部）慢性疾病本质上是炎症性和自身免疫性的。当免疫系统开始将我们自己的身体视为异物并像入侵者一样攻击自身时，就会发生自身免疫。在这两种情况下，免疫系统都是核心。实际上，我认为在慢性疾病上，炎症和自身免疫本质上都是不适当的免疫系统激活。

困扰西方文明的慢性疾病本质上是炎症性的，为了纠正这些问题，我们必须了解引发免疫系统的原因，而不是使用补充剂和药物掩盖其活动。用姜黄素“减轻炎症”只会掩盖我们身体对不平衡的自然反应，并且是误导性的干预，直到我们知道问题的根源。外，活性氧在人体中起着极为重要的信号作用，而消除所有最后一个自由基的努力必然会造成伤害而不是有益。最佳健康状态包括氧化和还原过程之间的平衡，而不是完全消除体内这些反应。毫不奇怪，许多使用抗氧化剂干预的研究表明死亡率增加。^16,17