序 弘治帝奋发图强力挽狂澜 王太师九龙四象一语成谶
中华历史，王朝更迭，风云变幻，群星璀璨，可歌可泣。
本书仅说大明王朝。
大明皇祚二百七十六年，历经十六帝。天子传奇，诸侯逸事，江湖述异，坊间杂谈，国粹小说，影响深远。草莽英雄，世代豪杰，武英文圣，虎跃鹤翔。历代天子更是横空出世，不拘一格，个性鲜明，有声有色。
龙生九子，各有所好。大明王朝：太祖好专权，建文好削藩，成祖好外交，仁宗好人际，宣宗好虫趣，英宗好宦官，代宗好软禁，宪宗好女宠，孝宗好治国，武宗好领兵，世宗好炼丹，穆宗好边防，神宗好攒钱，光宗好酒色，熹宗好木工，思宗好独裁。
大明由布衣天子朱元璋开国。这位“洪武大帝”修缮长城，发展生产，肃贪爱民，天子理社稷，皇子守边疆。之后，历经“建文削藩”“永乐盛世”“仁宣之治”，如日中天的明王朝开始日薄西山，进入了一段黑暗时期。
先有宦官王振穷兵黩武，怂恿明英宗发生“土木堡之变”，胡乱指挥，使得朝廷五十万大军败给胡人五万骑兵，皇帝被俘，是为国耻。
中有英宗之弟朱祁钰监国，是谓明代宗，命于谦展开“北京保卫战”，德胜门大破胡兵，后明英宗归国，发动“夺门之变”复辟。
后有英宗之子明宪宗继位，宠信万贵妃，贵妃牝鸡司晨，只手遮天，宪宗敦厚软弱，逆来顺受，万事“以和为贵”，允设西厂。西厂为表凌驾在东厂之上，杀良冒功，迫害朝臣，手段较东厂有过之而无不及。于是，外强中干，盗贼恣肆，战乱频仍，湖广、陕西、河南流民不绝。当时大明，北有蒙元后裔，东有丁亥之役，西有都掌蛮暴，南有靖州苗乱……
所谓：纵使晚照入西山，自有明月在高悬。
终于，一代明主明孝宗朱
樘应运而生，年号弘治。身为宪宗之子，弘治帝眼见山河破碎，百废待兴，身为帝王，如若不能悬崖勒马，力挽狂澜，则大明休矣！
于是，弘治帝大刀阔斧，雷厉风行，广开言路，研读《邹忌讽齐王纳谏》，铲除弊政，提拔贤能，大明开始再次焕发生机，乾坤扭转，复兴实现，史称“弘治中兴”，其势堪比西汉“文景之治”。
中兴之主，弘治大帝，罢黜后宫，日理万机，独宠张皇后一人，用情专一，为古今帝王之最。帝选贤任能，内擢马文升、刘大夏，外派杨一清，内阁有三公鼎立——刘健、谢迁、李东阳。史称“刘公断，李公谋，谢公独侃侃”。更有历经波折，将大明弊政一路看过来的老太师王恕。正所谓：家有一老，如有一宝，国有一老，知过闻杳。
王太师历经英宗、代宗、宪宗、孝宗四朝，勤勤恳恳，默默无闻，被弘治帝发现，明察秋毫，惊为天人，倚作国柱，以师事之，终致中兴，史称王太师为“中兴第一功”。
然而，正当弘治帝志得意满，自诩大明已臻太平盛世，江山永固，万事大吉之际，一次酒宴上，老太师竟然不吃不喝，帝甚疑惑，于是便问。太师警钟长鸣道：“老臣与大唐李淳风互为西京乡党，昔日祖师爷曾留下唐太宗御用绝学《推背图》，臣私下试为大明卜了一卦，怎料竟是天雷无妄卦。”
弘治帝见老太师面色凝重，忧心忡忡，退席之后，便传太师至内堂，问：“太师，恕朕愚昧，何为天雷无妄卦，请明示。”
老爷子摇头拈须，长太息曰：“上乾下震，是谓无妄卦。天下雷行，晴天霹雳，意外之意外，妄行则有意外之灾，得意忘形而取灾。”
“朕谨守祖宗基业，诚惶诚恐，如履薄冰，不敢得意。”
岂料王恕忽然老泪纵横，道：“皇上为国，心力交瘁，殚精竭虑，堪称一代明主，如若天不假年，皇上如之奈何？”
帝叹道：“朕时常龙体抱恙，太师看在眼里，痛在心里，朕心甚慰。”于是弘治帝牵着老人手道：“朕幸有太师，如周有姜太公，汉有张良，唐有李淳风也！如若……朕大限之日速来，天不假年……”
王恕掩面而泣，帝言道：“那就劳烦太师，白发人送黑发人……许朕托孤之重，辅佐朕唯一的儿子——太子朱厚照登基。”
王恕昂首长叹，连连摇头，弘治帝追问：“太师，你到底算出了什么？太师与朕情同祖孙，辅佐过三代先帝，德高望重，说什么朕都会赦你无罪，太师但说无妨，但说无妨啊。”
王恕擦干眼泪，沉吟道：“皇上龙体只有三十五年，天雷无妄卦也并非是说皇上的卦，而是太子的。就是说，太子在位时，会像雷电般对天下发威，发威对了，就是锄奸惩恶，发威错了，就是冤杀招灾，一切就看天子是否得意忘形。第二，如果藩王有不切实际的幻想，就会发生惊天动地的大事。第三，避祸的爻辞有云：诚化之生生大有，尽人道而合天德，活力而健。就是说，只要为人君者诚心诚意，以保全万民为己任，就会有大的福气，只要他做事尽力，合乎天理，大明就有活力并且强健。第四，爻辞云：乾为体，谋事成功，利财官，震为体，有灾，事难成，多争执。就是说做事心向朝廷，就能成功，比如当官或做生意。如果任性、顺着自己脾气，就容易招灾，事情难成，人品还有争议。最后，也是最重要的一点——上司压制批评，多小人，克长男。就是说，为君者欺压地方，藩王豪绅匪寇土酋揭竿而起，与太子对抗。”
弘治皇帝大惊失色：“怎么会这样……朕……朕只有照儿一个儿子！如果他遭遇不测，朕九泉之下难以瞑目！”
王恕抱拳道：“皇上，臣命中既为大明五朝元老，就理当尽人事而听天命，皇上可以挽狂澜于既倒，臣也可以鞠躬尽瘁，为大明奋斗到最后一口气！”
弘治帝非常感动，然后琢磨着王恕的预言，思忖道：“看来曩者建文削藩，还真是箭在弦上。现如今，放眼大明诸侯，巍如群山，虽然太宗靖难之役成功后，传下许多攻克藩王的杀手锏与《大明律》，但只要藩王不死心，还是会形成割据。朕也曾担心过一些遗留的历史问题，比如宁王：昔日靖难之役，燕王问宁王借兵朵颜三卫，那曾经给永乐皇帝借过大明最强兵马的十七弟宁王朱权，等着永乐皇帝靖难成功，实现诺言，与他平分天下。可是天无二日，民无二主，永乐事成后，竟将宁王抛诸脑后，还派锦衣卫监视他的生活。若日后宁王后代起兵反叛朝廷，如之奈何？想我太祖亲生二十六子，孙辈更多！子子孙孙世世代代皆封王之爵，享国之禄，如汉高祖刘邦一个样，建家族式天下，然后诸侯做大，必会危及皇室，如今真怕重演汉景帝七国之乱、西晋八王之乱的历史，草莽英雄，子孙成群，令人堪忧。”
“岂止八王之乱，龙生九子，各不相同，少主冲龄践祚，诸王觊觎皇嗣，天下必将形成九龙之乱。”
“九龙之乱？这可如何是好……”
“陛下莫慌。老臣虽已风烛残年，不具降龙伏虎之能，但颇有经天纬地之心，陛下只有这一个儿子，大明何尝不是只有这一位储君？老臣掐指一算，事在人为——普天之下，英雄辈出，四境之内，奇秀无穷。只要搜索人才得当，假以时日，太子登基，一定会形成众星拱月之势，找到青龙、白虎、朱雀、玄武，环绕左右，成为帝国栋梁，辅佐朝廷，匡正天下。”
“青龙白虎朱雀玄武！此四象之说又当如何？”
“一句话——四象克九龙。”
老太师站立着，纹丝不动，目光如炬，大堂外一抹夕阳，映在他的脸上，眸中充满希望，格外苍劲动人。
弘治皇帝心知肚明，中原五行属土，帝王居中，故有中土之说。而四境之内，东宫青龙属木，南宫朱雀属火，北宫玄武属水，西宫白虎属金，此四者，春夏秋冬，东南西北苍穹之上，分别浮现出的四时星象是也。老太师所言，莫非是，天上的星象赐予大明祥瑞之兆？
弘治帝面东感慨：“愿大明皇祚永固，愿太子一世承祥。”
有诗云：
乾元泰定日月长，人龙星辰灿帝皇。
冯夷挹流江湖幸，羲和驭日天下祥。
银针纤墨描劲藻，椽头玉案飞海棠。
气贯大明归藩主，珠连九龙共四象。
侠雄豪酋如云起，王杰英锐似风张。
四海五湖随鲲跃，八极九州任鹏翔。
圣贤秉道行狷介，英雄奋武唱疏狂。
力祖宗绝学继，神交先哲著文章。
力祖宗绝学继，神交先哲著文章。
樊笼总教韶华晚，经史何处觅善良？
笔锋疾走诸侯布，丹心迳贯古今芒。
揆文誓可壮泰斗，踵武毅不惭炎黄。
输忠为耻万民力，东国无不更崇强。