第三回 葫芦僧乱判葫芦案 薛宝钗入住荣国府
原来冯、薛两家争买一个婢bì女，谁也不让，以至动起手来，闹出人命。雨村立刻传讯原告，那原告说：“被打死的是我家主人。那天买了个丫鬟，没想到是被人贩子拐来的。这人贩子先收了我家主人的银子，约好了三天之后来接人，暗中却又将这个女子卖给薛家。被我家主人发觉了，便去找卖家，打算将这个女子要回来。这薛家原本就是金陵一霸，有钱有势，居然让奴才将我家主人打死了。如今主犯已经逃了，只有几个局外人还在。我告了一年的状，居然没有人能为我做主，求老爷抓住凶手，伸张正义，小人永世不忘老爷的大恩大德！”
雨村听了震怒，道：“居然有这样的事！杀了人居然还跑了！”正打算安排差役去将凶犯的家属抓来拷问，就见旁边一个侍候官员的差chāi役yì不停地对他使眼色。雨村心里存了疑，便先退了堂。到了密室，雨村命仆人都退下，只将刚才对他使眼色的差役留下。这个差役赶忙上前请安，笑问：“老爷这些年又是升官，又是发财，仅仅八九年，就不记得我了？”雨村道：“看起来很眼熟，只是一时之间想不起来了。”差役笑道：“老爷这是贵人多忘事，可还记得当年葫芦庙里发生的事吗？”
雨村一听这话，大吃一惊，往事涌上心头。原来这差役原本是葫芦庙里的一个小沙弥mí。当年雨村由于家境贫寒，进京赶考的时候曾经在那里留宿，没想到今日在这里又遇到他，笑道：“原来是故人！”便叫他坐下聊。雨村问：“为什么你刚才不让我派出差役捉拿凶犯家属呀？”这差役说：“老爷来到此地上任，难道就没有抄一份本地的权贵名单作为护官符吗？”雨村一听十分吃惊，问道：“什么护官符？”差役说：“如今凡是出任地方官的，都会在私下准备一份名单，名单上都是本省最具权势和钱财的富绅shēn，每个省都一份；要是不了解这些的话，一旦得罪了他们，不仅仅是保不住官位，就连性命都有危险。刚才案中提到的薛家，老爷怎么得罪得起！”话音未落，差役便从口袋中取出一份抄好的“护官符”，交给雨村看：
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
差役说道：“这上说的正是贾、史、王、薛四大家族。他们都是姻亲关系，一荣俱荣，一损皆损，彼此相护！今天被告的‘薛’正是这丰年好大雪中的‘薛’呀，就算不依靠其他三家，他们仍旧有许多世交亲友在朝为官，老爷又如何能拿到他呀！”雨村笑问差役道：“听你这么一说，应该是知道如何了结此案，大概也清楚凶犯逃到哪里去了吧？”
差役笑着说：“不敢瞒老爷，不但这凶犯现在在哪儿我清楚，就连死主我也知道。被打死的人叫冯渊yuān，约有十八九岁，是一名做过官又返乡的小乡宦的儿子，如今父母都不在了，家中也没有兄弟姐妹。也不知道他上辈子做了什么孽niè，一眼就相中了这个被拐卖的丫头，打算买回家做妾，并且发誓shì一辈子再不娶第二个，可见十分重视这件事。没想到这人贩子居然又偷偷将她卖给了薛家，想卷juǎn了银子逃走，没成想被两家给逮dǎi住了，还打个半死。但是这两家谁也不肯收银子，全都要人。那薛公子向来蛮mán横hèng，如何肯让，于是指使手下将那冯渊暴打了一顿，可怜那冯渊抬回家去三天就死了。这薛公子打了冯公子，将这丫头抢来之后，居然像没事人一样，直接带了家眷juàn到京城去了，人命这些小事，都是他的兄弟在料理着。”
这差役继续说道：“老爷可知这被卖的丫头又是谁？”雨村说：“我怎么能知道。”差役冷笑道：“她正是原来在葫芦庙旁住的甄老爷家的女儿，小名叫英莲。提到甄老爷，他曾经资助您上京赶考，说起来还是您的大恩人呢。”雨村一听变了脸色：“怎么会是她！早就听说她在五岁的时候被人拐走了，怎么到现在才卖？”
这差役说：“这个人贩子和别人不同，他专门拐卖幼女，养在家中，等养到了十二三岁，再卖到其他地方。这英莲，当年我们整天哄着她玩，自然记得她眉心正中有个米粒大点的胭脂痣zhì。那是自出生就有的，所以尽管七八年过去了，我还是一眼就认了出来。”雨村问：“你怎么遇见她的？”差役说：“说来也巧，那个人贩子偏偏租了我的房子住，有一天趁着人贩子不在家，我便悄悄过去问她。她却只说小时候的事记不得了。本以为她能嫁给这冯公子，倒也算得上是桩zhuāng好姻缘，也可以不再受苦。但是天下就有这么多不顺意的事情，她偏偏就又被卖给了薛家。这个薛公子，就是个混世魔王，平时什么坏事都做尽了，花钱毫不节制，硬是将英莲抢了过去，如今也不知道是死是活。可怜这冯公子，竹篮打水一场空，钱花出去了，命也没留住！”
雨村听了，叹息一声，道：“要是英莲真的跟了这位冯公子，倒也不失为一桩美事。想那薛家公子，尽管家境富裕yù，但必定是娇生惯养、游手好闲、妻妾如云，实在是个苦命的孩子呀！先不说别人了，眼下这个官司该怎么裁决才好？”差役笑道：“想当年，老爷是何等的英明，到如今，怎么反倒没了主意！小的听说此次老爷能够升任至此，是借了贾府和王府的力。这薛蟠是贾府的亲戚，老爷不如见风使舵duò，送个人情，将此案了liǎo结jié，今后也好去见贾、王两位大人。”雨村低头想了一会，半天才说道：“依你之见，该怎么办？”那差役道：“小人想出一个极好的主意，明天老爷坐堂，只需夸大声势，动文书，发签捉人。凶犯呢，自然是捉不到的，如果原告不依，那么只需把薛家的族人或是仆人捉来拷问，小的已经在暗中安排好了，教他们声称薛蟠已经暴毙bì身亡，再联合族中及地方衙门一同上交一份保证书，证明薛蟠已死，同时老爷可以当堂判一些丧sāng葬zàng费给冯家。那冯家本就没什么人了，一直上告不过就是为了钱，得了银子，他们自然也就无话了。老爷觉得此计可行吗？”雨村笑道：“不妥，不妥，让我再好好考虑考虑。”
第二天坐堂的时候，雨村自是详细审问，发现冯家果真没有什么人，正如那差役所说，不过是想借机要点银子。但是薛家依仗权势，丝毫不让，因此这官司才一直没有结果。看清其中的玄机之后，雨村便胡乱断了此案，冯家人拿到银子，便也不再说什么了。随后，雨村又赶忙给贾政及京营节度使王子腾送去书信，不过说“您外甥shēng的事情，已经了结，不必过于担心”之类的话。事实上，这件事全都仰赖差役指点，雨村却又担心他会说出自己贫贱的过去，心中放心不下，不久之后还是借故抓住他的过失不放，将他发配充军到远方，才放下心来。
再说那个将冯渊打死的薛公子，他的母亲是现任京营节度使王子腾的妹妹，与荣国府贾政的夫人王氏是同母的姐妹，四十岁左右，只有薛蟠一个儿子，此外还有一个女儿，比薛蟠小两岁，乳名宝钗。这宝钗生得肤白肉嫩，举止落落大方，才情禀bǐng赋fù超过她哥哥十倍，父亲在世的时候就对她疼爱有加。由于最近朝廷要选拔官宦之女入宫，陪同公主、郡主学习，宝钗素来知书达理，而且聪慧huì好学，王母便打算将宝钗送入京城待选。薛蟠听说京城是第一繁华热闹之地，早就想到京城游玩一番，没想到临行之前，遇到英莲，觉得她长相清秀，就把她抢了去，还把冯渊给打死了。闯了祸之后，他又像什么事都没发生一样带着母亲和妹妹到京城去。这人命官司，在他眼中，也不过只是花几个钱就能摆平的事，没什么大不了的。
那边王夫人了解到薛蟠之事多亏贾雨村帮忙了结，心中很是高兴，忽然听到家人传报：“姨太太带了哥儿、姐儿，全家进京，现在在门外，刚刚下车。”王夫人赶忙带人接出大厅，又忙着带着去拜见贾母等人。
贾政便派人来对王夫人说：“姨太太年纪已经不小了，外甥却年纪还小，不谙ān世事，在外面住着怕是会生事。咱们东北角上的梨香院有十来间房，空着也是空着，安排人打扫了，请姨太太和哥儿、姐儿住进来不也是很好嘛。”王夫人还没来得及留，贾母也派人来说，“就请姨太太在这里住下，大家也亲密些”。薛姨妈本就想若是住在一处的话，还能约束儿子一些；要是另外找一处居住，还担心他纵性闯祸，赶忙道谢应允。又私下与王夫人说明：“每天的日费供给全部免却，这才是正常过日子。”王夫人也清楚他家不会因为这些事情为难，也就随了她的意。从此以后，薛家母子便在梨香院中住下了。每天或是在饭后，或是在晚间，薛姨妈就会过来，或是和贾母闲谈，或是和王夫人聊天。宝钗整天和黛玉、迎春等姊zǐ妹在一起，有的时候看书下棋，有的时候做些针线活，倒也其乐融róng融。