第五回 刘姥姥一进荣国府 王熙凤巧结身后缘
虽说荣府中人数统计起来并不算多，但是从上到下也有三四百人；事情虽不多，但是一天怎么也有一二十件，如同搅在一起的乱麻，毫无头绪。正想着从哪一件事、哪一个人写起才好，恰巧就有这么一个人家，虽是千里之外，芥jiè豆之微，但由于和荣府稍有瓜葛，这天正往荣府中来，因此就从这一家说起吧。你问这一家姓甚名谁，又与荣府有什么瓜葛？且听细讲。
刚才说的这一家，姓王，是本地人，祖上也曾经做过小小的一个京官，和凤姐之祖、王夫人之父相识。因为看中了王家的势利，于是连了宗，认作侄子。当时只有王夫人的大哥、凤姐之父与王夫人跟在京中，才知道有这么一门亲戚，其他人都不知道。现在其祖已故，只有一个儿子，名王成，由于家业萧条，于是搬到城外原乡中去了。王成最近也病故了，只有一个名为狗儿的儿子。这狗儿也有一个儿子，小名板儿，嫡dí妻刘氏，还有一个女儿，名唤青儿。一家四口，务农为业。狗儿白天要干活，刘氏又要做家务，没有人照看两个孩子，狗儿便把岳母刘姥姥接了过来。这刘姥姥是个老寡guǎ妇，只依靠两亩薄bó田度日，自然愿意跟着女儿女婿xù一起生活。
这年秋末冬初，天气冷了起来，刘姥姥家中过冬的东西还缺很多，狗儿难免心里不乐，在家多喝了几杯。刘姥姥看不过去，上前劝道：“姑爷别怪我多嘴，如今我们在天子脚下，满地是钱，就看会不会捡了，一味在家发愁是没用的。”狗儿听了说：“你只会坐在炕kàng上说嘴，难道让我去打劫？”刘姥姥说：“二十年前，你们不是与金陵王家连过宗么，我和女儿还曾去过一次。他家的二小姐人很爽快，又不摆架子，现在是荣国府贾二老爷的夫人。听他们说，她现在很是怜悯mǐn贫苦的老人。我们不如去走动走动，也许她还念旧。只要她发一点善心，拔一根汗毛也比咱们的腰粗啊！”狗儿一听，也是个办法，就让刘姥姥带着板儿一块儿去，先去找早年有点交情的周瑞媳妇。一家人商量妥tuǒ当dang，便睡下了。
第二天，刘姥姥起个大早，梳洗妥当，又教板儿如何说吉祥话。板儿才五六岁，听说能进城，自然什么都答应。刘姥姥和板儿进了城，看到荣府大门前车流不息，也没敢过去。刘姥姥整了整衣服，又教板儿说了几句话，然后就慢慢走到角门前。看到几个仆役坐在大门前聊天，刘姥姥便凑còu上前去问：“我找太太的陪房周大娘，就是周瑞媳妇，哪位爷能帮我请她出来？”那些人仔细打量刘姥姥一番，却无人理她。刘姥姥只能绕到后门，问了一个孩子，这才见到了周瑞媳妇。
一见面，刘姥姥忙打招呼。周瑞媳妇瞧了半天，才认出来，笑着说：“姥姥，这些年你可好呀？”姥姥就将家中的不易一一说了，周瑞媳妇听了这话，再结合他们的打扮，就猜到他们的来意了。前几天她丈夫争买田地的时候，狗儿帮了忙，如今这刘姥姥又落魄至此，同时也想显示自己的能力，于是说：“姥姥还不知道吧，现在和五年前不一样了。太太已经不怎么管事了，现在是太太的侄女琏二奶奶当家。也就是大舅老爷的女儿，小名叫凤哥。今儿就算你不见太太，也要见她一面，才不枉来这一回。”于是就带着他们到了贾琏的住处，向凤姐的心腹丫鬟平儿说了情况，让她去回禀二奶奶。刘姥姥屏气凝神地坐在炕上，静静地等着。刚想开口问点什么，就见小丫头们一齐乱跑，说：“奶奶下来了。”周瑞媳妇忙起身说：“你就在这坐着吧，到时候，我来请你出去。”
刘姥姥听见远处隐隐约约有人说笑，大约有一二十个妇人，向那边的屋子走去了。又见到两三个妇人，手捧大红漆盒，进来这边候着。又听有人说“摆饭”，人才逐渐去了，只有几个侍候端菜的人还在，半天寂静无声。一会儿就见两个人抬着一张摆满鱼肉的炕桌来，桌上饭菜都没怎么动。板儿见到肉就要吃。不一会儿周瑞媳妇来叫她过去。
就见门外的铜钩上挂着一个大红的软帘，炕在南窗户下面，炕上铺着一条大红毡zhān子。凤姐衣着华贵，脂粉艳丽，端端正正地坐在那儿，手中捧着一个小铜炉，也不抬头，只是慢慢地问：“怎么还不请进来？”周瑞媳妇赶忙带了两人站到跟前，说：“已经到了。”凤姐边问好边责怪周瑞媳妇说：“怎么不早说呢。”刘姥姥早已在地上拜了几拜了，凤姐忙说：“周姐姐，扶起来吧，我年轻，不知道是什么辈分，不太敢称呼。”周瑞媳妇忙说：“这就是我刚才回的那个刘姥姥。”凤姐点点头，让刘姥姥坐在炕沿上。板儿躲在刘姥姥身后，就是不肯出来作揖yī。
凤姐笑道：“亲戚们不怎么来往，都疏远了。知道的呢，说你们嫌xián弃我们不愿来；不知道的，还认为我们瞧不起你们。”刘姥姥忙说道：“我们家境不好，走不起，到这里来，却没什么能够送给姑奶奶的，让下人们看笑话了。”凤姐笑道：“我们不过也是借着祖父的虚名，做个穷官而已，也就是个空架子。俗话说‘朝廷还有三门穷亲戚呢’，何况是你我呢。”说着，问周瑞媳妇：“你去问太太有什么吩咐。”周瑞媳妇很快就回来了，回凤姐说：“太太说今天没空，二奶奶陪着也是一样。要是有什么事，就和二奶奶说，都是一样。”刘姥姥说道：“也没什么，就是过来看看姑太太、姑奶奶。”周瑞媳妇边递眼色边说：“要是有什么话，只管和二奶奶说，和太太是一样的。”
刘姥姥明白她的意思，话还未出口，脸已经先红了，只好厚着脸皮说：“按理说今天第一次见姑奶奶，本不该说的；只是大老远奔bèn你来了，还是要说……”刚说到这儿，就听门外有人来回：“东府里小大爷来了。”凤姐忙说：“不必说了。”又问：“你蓉大爷在哪儿？”只听一路靴xuē子响，走进一个十七八岁的少年，眉清目秀，身穿裘qiú袄，头戴华冠。刘姥姥此时不知道自己该往哪里藏。凤姐笑道：“你坐着吧，这是我侄儿。”
贾蓉笑着说：“父亲让我来求婶婶，明天家中招待贵客，记得上次老舅太太给了婶婶一扇玻璃屏风，能不能借给我们用一用？”凤姐说道：“你来晚了，昨天已经借出去了。”贾蓉听后，反倒笑嘻嘻地凑上前来半跪着说：“婶婶不借我的话，父亲必定怪我不会说话，回家逃不过一顿打。婶婶就可怜可怜我吧。”凤姐笑着说：“我们王家的东西就都是好的？见了就想拿去。”贾蓉笑着说：“婶婶开恩。”凤姐让平儿拿了钥yào匙shi，安排几个人抬东西去。贾蓉高兴得眉开眼笑，忙说：“我亲自带人去拿，免得弄坏了。”于是起身走了。
刘姥姥接着说：“我今天带了你侄儿来，不为别的，只是他爹娘在家连饭都吃不上了，只能带他来投奔bèn你。”凤姐笑着说：“不用再说了，我都知道了。刘姥姥吃了早饭吗？”刘姥姥忙说：“一大早就往这里赶，顾不上吃饭。”凤姐忙命人准备一桌饭菜。
一会儿饭菜端了上来，周瑞媳妇带他们到东屋去吃饭了。凤姐将周瑞媳妇叫过来问：“刚才你去问太太，说了些什么？”周瑞媳妇回说：“太太说，他们原本并不是一家，只是由于当年和老太爷一同做官，才连了宗的。最近几年并没有来往，今天能来看我们也是好意，有什么事情奶奶定夺就可以。”凤姐听了说道：“我说我怎么连影儿都不知道。”
说话间，刘姥姥和板儿已经吃完了饭，走了过来，不停地道谢。凤姐笑着说：“你先坐吧，你刚才的意思，我已经明白了。都是亲戚，原本就该彼此照应，可现在家里的事情太多，太太年纪也大了，一时想不到也是正常。这大户人家自有大户人家的难处，就算我说了你也不一定信。既然你今天来了，还是第一次和我开口，我也不好让你空着手回去。刚巧昨天太太给丫鬟们做衣服的二十两银子，还没有动。要是你不嫌少，就先拿去用吧。”
刘姥姥本以为没戏了，谁道还有二十两，心里早就乐开了花，忙说：“你们的难处，我也懂，但俗话说得好‘瘦死的骆驼比马大’。您老就算是拔一根汗毛也比我们的腰粗！”周瑞媳妇听她这话说得粗鄙，赶忙使眼色。凤姐并不理会，笑着叫平儿取来银子和一吊钱，送到刘姥姥跟前，说：“这二十两银子先拿回去给孩子们做冬衣。剩下的雇gù个车子，今后没事的话多来逛guàng逛，都是亲戚。天也晚了，就不多留你们了，到家给家人都问声好儿吧。”
刘姥姥千恩万谢，拿了银子跟着周瑞媳妇来到外厢xiāng房。周瑞媳妇数落刘姥姥不会说话，刘姥姥笑着说：“我一见了她，吓得就不会说话了。”二人又到周端家坐了一会儿。刘姥姥要留下一块银子给周家的孩子们买糖果吃，周瑞媳妇并不将这点银子放在眼里，执意不收，刘姥姥千恩万谢后，带着板儿出城去了。
到掌灯时分，凤姐洗漱完，来见王夫人回话：“今天甄zhēn家送来的东西已经收了。咱们送他的，正好他家有船回去，就一起让他们带回去吧？”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经备好了，派谁去送？”王夫人道：“你看谁闲着，就让她们安排四个女人就行了。”凤姐又笑道：“今天珍大嫂子来，请我明天过去逛逛，明天也没什么事儿。”王夫人道：“有事没事倒没什么影响，每次她来请，我们都在，你自是不便；既然她没有请我们，单单请你，可知是诚心诚意叫你休息，别辜gū负了她的心才好。”凤姐答应着退下去了。