第九回 典韦战宛城 曹操严军纪
纪灵见到袁术，将吕布劝和一事原原本本地报告给袁术。袁术听后十分生气，想要出兵攻打吕布。纪灵劝说道：“我听闻（wén）吕布有一个女儿，跟您的儿子年龄差不多，为什么不派人去向吕布提亲呢？若吕布与我们结成亲（qìng）家（jia），还怕他不去杀刘备？这一招就叫做‘疏（shū）不间（jiàn）亲’。”袁术听后觉得很有道理，便派幕（mù）僚韩（hán）胤（yìn）去徐州提亲。吕布听说此事后，与妻子严氏商议，严氏说道：“袁术兵多将广，势力庞（páng）大，又有传国玉玺（xǐ），登上皇位是早晚的事情。他又只有一个儿子，将来一定会继承皇位，那么我们的女儿也能当上皇后，这门亲事我看不错。”
吕布又找来陈宫商量此事，陈宫早已识（shí）破袁术的意图，知道他是想联合吕布消灭刘备，所以不仅没有阻止，反而催（cuī）促吕布把女儿嫁过去，以免夜长梦多。吕布连忙准备嫁（jià）妆（zhuāng），收拾宝马香车，派宋宪、魏续随同韩胤，将女儿送往淮（huái）南。
陈登的父亲陈珪（guī）听到街上锣（luó）鼓喧（xuān）天，不知道发生了什么事情，询问家人才知道吕布要把女儿嫁给袁术的儿子，大吃一惊，连忙说道：“刘备有危险了！”于是立即赶来见吕布，说道：“袁术名义上是请求结亲，其实是要把您的女儿作为人质。待您将女儿送去之后，他再派兵攻（gōng）打小沛（pèi），那时候您该怎么办呢？如果小沛守不住的话，那么徐州还能守多久？况且，如果袁术称帝的话，就是篡（cuàn）国逆（nì）贼，您是国贼的亲家，与全天下结仇。请将军再三思量。”吕布听了陈珪的话，恍（huǎng）然大悟，吓得汗流浃（jiā）背，跺（duò）脚叹道：“陈宫差点儿害死我！”于是，立刻下令让张辽追回送亲队伍，并将使者囚（qiú）禁（jìn）起来。
袁术大怒，命部将张勋（xūn）、桥（qiáo）蕤（ruí）及降（xiáng）将杨奉、韩暹（xiān）等七人，率七路大军进攻吕布。
吕布召集陈宫及陈登父子商议对策。陈登说道：“杨奉、韩暹本是朝廷旧臣，走投无路才投靠袁术，必然不会竭（jié）尽全力为袁术效力，我们只要说服他们临阵反叛（pàn），袁术一定会败。”吕布便派陈登去游说杨奉、韩暹，杨奉、韩暹当即倒戈（gē），与吕布约定以放火为号，里应外合袭击袁军。当天夜里，吕布、杨奉、韩暹里应外合打败张勋、纪灵。袁术亲自出战，也被吕布、关羽打败，只得退回淮南。
有一天，有人私下报告吕布说刘备正在小沛招兵买马，不知道要做什么。吕布认为这是刘备分（fèn）内的事情，符（fú）合规矩，不足为奇。不料，说话间宋宪（xiàn）、魏续（xù）又陆续进来报告，说他们二人奉命去山东买马，回来路过沛县的边界，被刘备的义弟张飞打扮成的强盗劫（jié）掠（lüè），三百多匹好马被抢走一半。这下吕布怒了，当即点齐兵马，去小沛找张飞算账。刘备听说之后很是惊讶，匆忙领兵出迎。两军对阵，吕布用手指着刘备破口大骂，说他是忘恩负义之徒，竟然派张飞去抢夺马匹。刘备听得一头雾（wù）水，正想辩解的时候，张飞却从身后冲出来，挺枪大叫：“是我夺了你的马！你到底要怎样？”吕布骂道：“你多次与我为敌，从不将我放在眼里，今天我跟你没完！”张飞也喊道：“我不过是抢走你几匹破马，你便恼怒成这副样子；你抢夺我哥哥的徐州，那又该怎么算呢？”两人对骂着动起手来，战了一百多个回合，难解难分。刘备担心张飞吃亏，连忙鸣金收军，退回到城里。吕布分兵将小沛团团围住。
刘备叫来张飞，责怪道：“都是你不听话，去抢了他的马，才惹（rě）出这些事情！”刘备问清马的下落后，便派人去吕布那里赔（péi）罪，说是可以送还马匹，之后两军罢兵，停止争斗。吕布本想答应，陈宫却说：“不趁此机会杀死刘备，以后一定会成为祸（huò）害。”吕布听后，也同意这个观点，便没有讲和，反而加紧攻城。刘备和糜（mí）竺（zhú）、孙乾（qián）商量对策。孙乾主张弃城突围，前往许都投奔（bèn）曹操，去借一些人马回来反攻吕布。张飞自告奋勇，愿意打头阵。刘备便让张飞在前开路，关羽断后，在当天夜里三更时分，趁着天黑冲出北门。吕布见刘备逃走，也不去追赶，只是进入城中，安抚居民，之后便把小沛交给高顺看（kān）管，自己则回到徐州去了。
刘备一行来到许都城外，先派孙乾去见曹操，说明因被吕布追逼，特来投奔。曹操对刘备说道：“你我如兄弟一般亲密，一切事情我帮你安排。”刘备安顿下来之后，荀（xún）彧（yù）劝说曹操杀掉刘备，曹操没有说话，转而询问郭嘉的意见。郭嘉说道：“刘备陷入危难才来投奔主公，如果杀掉刘备，恐怕日后没人敢来投奔您了。”曹操说道：“你所说的正合我意，不能因为杀掉一个刘备而失去人心。”于是他举荐刘备担任豫（yù）州牧，又送给刘备兵马粮草。刘备前往豫州上任。
曹操正打算攻打吕布，忽然听说张济的侄（zhí）子张绣（xiù）想要攻打许都，于是决定先消灭张绣。为了防止吕布趁机袭击许都，曹操便给吕布加官进爵（jué），将吕布封为平东将军。吕布很是得意，于是不再谋取大业。随后，曹操亲自统率十五万大军攻打张绣。张绣的谋士贾诩（xǔ）知道张绣不是曹操的对手，便劝说张绣投降曹操，张绣同意了。
这天夜里，曹操喝醉了酒，偶然看见张济的遗孀（shuāng）邹（zōu）氏，被其美貌所吸引，竟然派他的侄子曹安民带领五十名兵士，将邹氏抢到军中。后来，又为避免张绣起疑，索（suǒ）性与邹氏迁（qiān）到城外，让典（diǎn）韦（wéi）日夜守在军帐外，任何人未经允许均不得入内。曹操与邹氏每天饮酒作乐，连许都也不想回了。
世上没有不透（tòu）风的墙，这件事还是被张绣知道了。张绣很生气，便召来贾诩商议该如何处理。贾诩说让他找个借口，说自己的士兵伤亡过多，从而将军马迁出城外，驻扎在曹操大营附近，等待时机发动叛乱。又考虑到典韦骁（xiāo）勇善战，于是找来偏（piān）将胡车儿，让他假意请典韦喝酒，把他灌（guàn）醉，趁机偷走典韦的双戟，让他没有兵器。一切准备妥（tuǒ）当后，一天夜里，曹操和邹氏在帐里饮酒，附近忽然火光冲天，曹操连忙喊典韦来保护自己。此时的典韦已被胡车儿灌得大醉，躺在床上休息，朦（méng）胧（lóng）之中听见喊杀声，挣（zhēng）扎着跳起身来，却找不到自己的双戟。正在此时，张绣的人马已经杀到门口，典韦胡乱抄起一把腰刀，奋力冲出去迎战，一口气砍死二十多人。无奈张绣的人马源（yuán）源不绝地杀来，长枪从四面八方刺过来，典韦没穿铠（kǎi）甲，浑身上下中了数十枪，仍然拼死抵抗。腰刀砍得卷刃（rèn）了，典韦便索性抓起两名敌兵当作武器，又打死了十多人。其余士兵不敢上前，只是远远地用箭射他，典韦冒着雨点一样的箭矢（shǐ），奋力把守在寨门口。不想敌人忽然从寨后杀了进来，典韦的背上又中了致命的一枪，他大叫数声，血流满地而死，死了半晌（shǎng），还没人敢从前门进入寨中。
趁着典韦挡住寨门，曹操立即从寨后上马逃奔，只有曹安民步行跟随。曹操一路狂奔，右臂中了一箭，马也中了三箭。刚刚逃到清水河边，张绣的叛军已经追上，曹安民孤身抵挡，却被乱刀砍为肉泥（ní）。曹操连忙骑马冲过河去，刚一上岸，敌兵的箭便射来了，正好射中马眼，那马当时便倒下了。曹操的长子曹昂（áng）急忙将自己骑的马让给曹操，曹操这才侥（jiǎo）幸（xìng）逃脱，曹昂却被乱箭射死。曹操逃脱之后，立即会合夏侯惇（dūn）、于禁等将，拼死杀回来，将张绣的人马杀得大败。张绣从此一蹶（jué）不振，只能带领残兵去投奔刘表了。
曹操收兵之后，内心悲痛，设祭（jì）祭奠（diàn）典韦，他亲自哭着为典韦上香，回头对众将说：“我失去了长子、爱侄，都不如失去典韦让我感到痛心啊！”众人看见这幅（fú）景象，都很感动。第二天，曹操便下令班师回许都去了。
建安二年，曹操听说袁术粮草短缺，四处劫掠，便乘机发兵，带领十七万人，千余车粮食辎（zī）重，去讨伐袁术。吕布、刘备、孙策等人也纷纷出兵响应。袁术见形势对他不利，便命令手下众将死守寿春，紧闭城门不出来应战，想趁着灾年耗（hào）光曹操的军粮，使其自行退兵，自己却带着搜刮来的金银财宝躲在淮南。
曹操的十七万大军围攻寿春，每天消耗许多粮食，还不到一个月的时间，带来的粮食已经没剩多少了，虽然又向孙策借了十万斛（hú）粮食，仍然不够用。这一天，掌管粮草的仓官王垕（hòu）进来禀（bǐng）告曹操，说粮食已经快吃光了，曹操吩咐他改用小斛发放军粮，暂（zàn）救一时之急。王垕担心兵士们会抱怨，曹操却说：“你放心吧，我自有我的办法。”
于是王垕按照曹操的指示，用小斛来分发军粮。曹操私下派人去各寨探听，结果发现军士们都在抱怨。曹操就派人悄悄把王垕找来，对他说：“我想问你借一样东西，用来安抚军心，请您不要吝（lìn）惜。”王垕问：“丞（chéng）相（xiàng）要借什么东西呢？”曹操说：“我想借你的头一用。”王垕吓得瘫（tān）倒在地，连忙说：“我并没有什么过错啊！”曹操说：“我当然知道你没罪。但是不杀你的话，军队一定会发生哗（huá）变。你死之后，我会抚养你的妻子、儿女，你尽管放心。”王垕无力争辩，曹操则命令刀斧手将他推出门外，一刀斩死。曹操让人将王垕的脑袋挑（tiǎo）在竹竿上示众，又贴出告示晓谕（yù）全军，称王垕故意以小斛发放，盗（dào）窃（qiè）军粮，已经处死。这样一来，士兵们的怨气都消除了。曹操又传令各营将领，限三天内攻破寿春，否则格杀勿论。他自己亲自来到城下督（dū）战，大小将士得此命令，没有不奋勇向前杀敌的，霎（shà）时间军威大振，一举将寿春攻克。曹军将寿春城中的财物洗劫一空，又放了一把大火，将袁术的伪（wěi）皇宫烧了个干净。
曹操本想渡过淮河追击袁术，但听说张绣卷（juǎn）土重来，只好退回许都。退兵之时，曹操将刘备留在小沛，等待时机成熟，配合他攻打吕布。
建安三年四月，曹操回到许都，亲率大军再次攻打张绣。当时正是麦子成熟的季节，曹操传令三军将士，不得踩（cǎi）踏（tà）破坏麦田，违反者斩（zhǎn）首示众。曹操骑马经过麦田，麦田中突然飞出一只斑（bān）鸠（jiū），战马受到惊吓，冲进麦田狂奔，踩坏了许多麦苗。曹操叫来随军主簿（bù），让他定罪。主簿说道：“我怎敢给主公定罪！”曹操说道：“我传令不得踩踏麦田，又带头违令，如果不治罪，有谁愿意服从我的命令？”说完，他拔出佩剑准备自刎（wěn），郭嘉急忙拦住，并说道：“《春秋》说‘法不加于尊’。您如果执意自罚，那么我们由谁来统领？”曹操沉默很长时间，然后说道：“既然《春秋》都说了，那就免我死罪吧。”说完，便用佩剑割（gē）下一缕（lǚ）头发，说道：“以割发代替斩首，请传示全军，以示惩（chéng）戒（jiè）。”将士们见了，全都肃（sù）然起敬，没人敢违抗军令。
曹操的大军来到南阳城下，张绣出城迎战，结果没能取胜，便躲在城中，坚守不出。曹操用了许多计策，想攻下南阳，均被张绣的军师贾诩识破，双方互有胜负。荆州刘表也和张绣结成联盟（méng），一起对付曹军，战局一时僵（jiāng）持不下。正在此时，曹操接到许都的报告，得知袁绍准备进攻许都，大惊，立即退兵回许都去了。