无限制潜艇战

《海面下都是德国的》

作者：［美］摩根（Morgan）

日期：1915年3月12日

1915年5月7日，星期六。“卢西塔尼亚”号邮轮正航行到爱尔兰外海。这艘由英国巨资打造的巨型豪华邮轮满载1 000多名乘客和船员，从美国纽约出发后驶往英国利物浦港。

大雾笼罩着海面，能见度极低，船长下令减速。上午11点30分左右，浓雾逐渐消散，邮轮加速前进。然而，此刻死神正悄悄地逼近“卢西塔尼亚”号。在附近游弋的德国U-20号潜艇发现了这艘邮轮，并尾随其后。下午2时许，一枚鱼雷击中舰桥下面的船身，“轰”的一声巨响，船体剧烈震动，紧接着，弥漫的煤炭粉尘引起了猛烈的爆炸。船上的旅客在惊慌失措中涌上了救生艇甲板，秩序极为混乱。由于船身急速倾斜，只有右舷的救生艇可以使用。18分钟后，“卢西塔尼亚”号带着它的1 000多名乘客和船员沉入了大海，其中有124名美国人。

一艘中立国的商船为何未经任何警告就遭到德国潜艇的攻击呢？这幅名为《海面下都是德国的》（GERMANY UNDER ALL）的漫画作了很好的注脚：看似平静的海面下，有一只手背上写着“德国”（GERMANY）字样的巨大黑手正伸向海面上协约国和中立国的船只。

“一战”爆发后，德国对协约国实施潜艇战，给英国商船和战舰以重大打击，包括装载军需物资驶往英国的中立国商船。其实，“卢西塔尼亚”号上就装有战争物资，包括黄金、武器和弹药等。邮轮从纽约出发前，德国驻华盛顿大使馆就公开警告美国人不要乘坐这艘邮轮。“卢西塔尼亚”号被击沉的事件震惊了美国朝野。美英纷纷指责这是一场残酷的谋杀，而德国报纸则声称“卢西塔尼亚”号是一艘军火船，否则不会这么快沉没。美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声高涨。德国迫于舆论谴责的压力，宣布取消对客船和中立国船只的无限制潜艇战。

但是，1916年的凡尔登战役和日德兰海战失败，极大地挫伤了德军的自信心。潜艇战是德国的“最后一张牌”，德国的一些海军高级将领一直主张实行无限制潜艇战，宣称如果实行无限制潜艇战，6个月内就可打垮英国。1917年1月31日，德皇威廉二世命令，从2月1日起重新实施无限制潜艇战。这样，任何商船，甚至那些挂有中立国国旗的商船，只要驶向协约国港口，都会被不加警告地击沉。

德国实施无限制潜艇战的结果，就是加速了美国卷入大战的进程。1917年4月6日，美国加入协约国对德作战。