08 帝国之州
几个国家合在一起称作“帝国”，纽约州就常被冠以“帝国之州”的名号，因为那里人口众多、商业发达、金融鼎盛，和几个国家加在一起的经济实力差不多。
纽约市在纽约州的右下角，是世界第二大城市。纽约的商业、旅馆业、人口和金融业在西半球的所有城市中居首，而它拥有的高层建筑数量则是全世界最多的。纽约的名称取自大西洋对岸英国一个叫约克的城市，但现在的纽约比老约克大了数百倍。这个城市有很多百万富翁，当然平民百姓也有数百万之多。人们怀揣着百万富翁的梦想，从世界各地涌入纽约。一些人过去常常认为这里的街道都是用金子铺成的，而当发现那只不过是沥青路之后，便悄悄地离开了。
纽约市的主城区是在一个岛上，印第安人称之为“曼哈顿”。白人把整个曼哈顿从印第安人手中买下，只花了大约24美元——还不是用钱买的，因为印第安人不知道钱为何物。他们是用玻璃珠子和小饰品换的，一共花了24美元。现在一块巴掌大小的地皮就比当年整座岛的价钱高出好多倍了，一小块地方就卖这么贵似乎太不值，但一块地皮并不是像一张纸那样没有厚度。买下这块地的主人拥有地上或地下的一切空间——向下可以直达地心，向上可以直插云霄，这就是纽约人建大楼就要耸入云端的原因。我们把它们称作“摩天大楼”，因为一座55层大楼和单层建筑的占地面积是一样的。
在我看来，纽约人造的楼房是世界上最神奇的，我愿把所有的赞美词送给它们：不可思议的、宏伟的、令人敬畏的、巨大的、令人惊讶的、无法抗拒的、让人兴奋的——还有像“大人国”的房子一样。你读过《格列佛游记》吗？书中讲到了大人国，大人国里住着都是巨人。任凭电闪雷鸣、暴风骤雨，他们都矗立在那里，岿然不动；他们俯视着自己的造物主——状如蝼蚁的人类，就是人类用双手把他们创造出来的。纽约的座右铭是“追求更高”，而这也是其建设者的座右铭。在这些宏伟的建筑中，有一座60层楼房的建筑费用全是小硬币凑成的。你知道“一元店”吗？当时造那栋楼房时，用的钱都是“一元店”的5分、10分硬币。在所有的高层建筑中，最了不起的一座大楼叫帝国大厦，它有102层，好长一段时间比纽约市或者说美国乃至全世界的建筑都高。
纽约市有一组高层建筑可以称为全世界的“国会大厦”。第二次世界大战之后，世界上大多数国家都希望找到某种方式来避免第三次世界大战的发生。就像我们各州派人到国会一样，各个国家也都派人聚在一起开会。在会议上，他们要讨论涉及世界各国利益的相关话题。当某个国家和另外一个国家发生争吵时，这些人就会在避免开战的前提下，努力帮他们解决争端——这个全世界的国会叫“联合国”。联合国认为纽约市是举行会议和处理各种事务的最佳地点，因此就在这里修建了自己的办公大楼。这组建筑是专门供联合国使用的，与会者的发言将使用26种不同的语言进行广播（译者注：现在，联合国大会共有191个会员国，联合国官方正式使用的工作语言有6种：阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文、西班牙文。代表们发言时会用6种语言同声传译）。
联合国开会时，每位发言人都使用自己的语言，但其他人都能明白他的意思，这是因为每个人都带着耳机，可以听到以自己能够听懂的语言传译的发言。当然，做翻译的这个人必须懂得两种语言，因为他们要在聆听一种语言的时候对着麦克风说出另一种语言，他们传到麦克风中的声音就是与会者在听筒里听到的声音。另外，还有成千上万的人通过电视观看联合国会议。
在纽约港的一个小岛上，有一座巨大的自由女神铜像，她高举着火炬，手的长度超过16英尺，这可怎么握手啊！一根手指就有8英尺长，这要带多大个儿的戒指呀！她的鼻子约有4.5英尺长，这么大的鼻子用来闻味儿不错！她的嘴约有一码宽，这么大的嘴说出话来肯定声如洪钟！你可以从里面爬到女神的头部和臂弯处，她手中的火炬里可以站十来个人。每当轮船从女神的脚下驶过，船上的乘客们都会簇拥到甲板上向她致意，并高唱“我的祖国，美丽的自由之邦”，当他们需要远行时也会挥手向她告别，也许永远不会回来。
曼哈顿岛的一侧是哈德孙河，另一侧是东河。有一座所谓的“悬索桥”飞跨东河之上，拉紧的钢丝绳从河的一端到另一端将桥面悬挂起来。这座桥叫“布鲁克林大桥”，因桥的一边是长岛，长岛上有一座城市布鲁克林——布鲁克林现在是纽约市的一个区。此前，这类桥梁都是建在小的河流上面，这是第一座以这种方式兴建的大型长桥。它高高地悬挂在水面之上，甚至最大的轮船都可以在下面轻松通过。
起初人们都害怕通过布鲁克林大桥，因为他们说，“用绳子吊着的桥不牢靠，即便是用钢丝绳拉着也会掉下来”。每当卡车和小汽车轰隆隆地通过大桥时，它都会摇摆、颤抖不已，不过却完好无损——还好端端地吊在河面上。连接纽约的东河和哈德孙河上还建了好几座桥，同时，在哈德孙河的下面还修建了隧道，人们起名叫“管道”（tubes），因为它们就像水下的大管道。
她的鼻子约有4.5英尺长，这么大的鼻子用来闻味儿不错！
起初人们都害怕通过布鲁克林大桥。
两条世界上最著名的大街横穿曼哈顿岛，并继续向北延伸。一条叫百老汇大道，另一条叫第五大道。最初的百老汇只是一条很短的马路，但它似乎很宽，所以人们给它起了这么一个名字（百老汇的英文是Broadway，直译为“宽阔的大道”）。不过现在的百老汇可是太长了，恐怕改成“龙尾大道”反而更贴切了（译者注：原文为“Longway”。作者原意是：再叫“宽阔的大道”不太合适了，应该改成“长长的大道”。此处借鉴中国传统上将Broadway音译“百老汇”的方式，将Longway音译为“龙尾”，因为龙尾也很长啊）。到了晚上，百老汇大道有一路段被数千盏电灯和霓虹灯照得亮如白昼，所以又被称为“白色大道”。第五大道因上流社会豪宅汇集于此而出名，这里还有许多最精致和奢华的商店，因此第五大道已经成为“时尚大道”的代名词。纽约的马路都拥挤不堪，所以大多数人从家里到工作场所都是乘坐在地下隧道里穿梭的火车出行，这些地下隧道叫“地铁”。
纽约的地皮比世界其他地方的土地都贵不假，但这里仍然有两座大公园，市民们将它们作为休闲的世外桃源。中央公园有50个街区那么长，好几个街区那么宽，而布朗克斯公园有一个很棒的动物园，那里有各种珍稀动物，都是猎手们从丛林里、山岭中、沙漠里和遥远的荒野上活捉来的。
有一个人曾经漂洋过海来到纽约，花了一天的时间浏览名胜。临吃晚饭前，他说他很想坐车出去看尼亚加拉瀑布，他听说这是世界上最壮观的瀑布。当被告知，这要花上他一整夜的时间，而且还要坐快车才能到达尼亚加拉时，他表示无法理解。
“难道尼亚加拉不在纽约吗？”他问道。
“是的，”有人答道，“不过不是在纽约市，你去那里要穿过整个纽约州。”
在纽约州的西部边界地带有两个使用印第安名字的大湖——伊利湖和安大略湖。从地图上看，伊利湖似乎要比安大略湖低一些，但实际上它的地势比安大略湖高，所以来自伊利湖的水要从一处又高又宽阔的悬崖跌落之后才能到达安大略湖。这处巨瀑就叫尼亚加拉瀑布，而且虽然世界其他地方还有更高或者更宽的瀑布，但尼亚加拉瀑布是最美丽的也是最著名的，来自世界各地的人们都会去那里度假。在几英里远的地方就能听到咆哮的水流拍打岸边的声音，每当阳光普照的时候，从瀑布的底部总会升起一道彩虹。每天都有成千上万的人观看瀑布，而且在每一千个人中，有：
358人说“太壮观了”！
247人说“太完美了”！
136人说“太漂亮了”！
93人说“太可爱了”！
45人说“太美丽了”！
24人说“啊”！
剩下的人说“噢”！
尼亚加拉瀑布在下泄时，有一部分水流被引到一个巨大的水桶里，水流推动水桶底部巨型轮子，就能产生电。通过电线传输，我们就有电可用了，如磨坊、电车，并为附近的水牛城和更远一些城市的家庭和街道提供照明。
出于各种原因，经常会有一些人尝试着藏在桶里顺着瀑布往下跳，至少有一个人成功跳下瀑布并生还，但伊利湖的轮船若想开到安大略湖的话，就不能从上面直接开下来。于是，人们绕着瀑布挖了一条从伊利湖到安大略湖的河道，并呈阶梯状，让船可以下到安大略湖或升到伊利湖，这条人工水道叫韦兰运河。
让轮船逐级往下走，似乎有些不可思议，但实际上轮船不仅可以往下行，还可以逐级往上爬——让水流逐级下行的建筑物称为“水闸”。设置在运河中的水闸类似一个巨大的浴缸，也许你在浴缸中玩过玩具船，如果你有这方面的经验，就会发现当你给浴缸注水时，小船会随着水面上升，而当你放水时，随着水位的下降，小船的位置也在下降。
在几英里远的地方还能听到咆哮的水声。
就像在浴缸里试验的那样，运河上的水闸也是这样工作的。如果一艘船想下行，它就要驶入水闸，随后将水闸中的水放掉，这时船就随着水位往下降。当船到达底部的时候，水闸末端的门被打开，船就可以驶出运河较低的一侧了。如果一艘船想上行，也要打开水闸的门让船驶入，随后闸门关闭，开始往水闸中注水。随着注水的进行，船就跟着水位上升。因为水可以浮起任何可以漂浮的物体，不管它是最小的碎木片，还是最大的轮船。不要小瞧普普通通的水，它比巨型机械更加威力无比，它既可以轻松地托起最大的战舰，也可以轻柔地浮起一片最轻的羽毛——水做这些工作简直易如反掌。
那些想去往纽约市的轮船（几乎所有的船都梦想去纽约）一旦经过韦兰运河，通过那些水闸，下降到安大略湖，便可以沿圣劳伦斯河顺流而下，一直驶入大西洋。随后，沿着海岸线航行，最终抵达纽约。为了避免长途绕道之苦，人们便开凿了一条从伊利湖畔的水牛城贯穿纽约州并直通哈德孙河的运河，这样大船就可以从水牛城直接开到纽约城了。这条运河叫驳船运河，它是世界上最长的运河之一。