在讨论信息医疗学之前,我们需要先了解一下相关的知识。

人类生活在瞬息万变的世界上,为了生存每天要吃饭,以维持体力、补充消耗的水分和各种人体必需的元素,这就是对物质的需求;同时,还要摄入脂肪和碳水化合物,以保持身体的热量和补充能量,这就是对能量的需求;此外,还有一件必做的事——用语言互相交谈以及用视、听、嗅、触、味等感觉器官不断地接受外界的信息,经过大脑进行处理并适时地做出反应或发出相应的信息等,这就是信息。

人类生存的条件,除了物质能量外,还有信息。如果没有信息,人脑就不会发达,人类的文明也就不会存在,从这个意义上讲,信息比物质和能量更为重要。

信息学,就是研究关于事物运动的状态和规律,或者说是关于事物运动的知识的科学。

宇宙中所有事物,包括人都有信息,它反映事物的状态、特性和变化。掌握和运用了信息学,将使我们从基于物质和能源的认识,提高到以信息为基础的新认识,进入更高的水平。未来的世界是信息的世界。

由于宇宙中所有事物都有信息,以至信息无所不在地渗入各个领域之中。其中,研究与生物有关的信息学内容的科学,就称为生物信息学。它研究的重大目标在于理解生物数据和生命的本质,从以描述为主的情况向定量、定性和可预测性方向发展,并应用各种手段及某种综合多种信息的方法,对生物体进行系统性和综合性的分析。

生物信息学的发展,对人类的健康,对医药的发展,甚至对整个信息学的发展都有重大的意义。例如:

(1)了解基因表达的调控及生物分子之间的相互作用,有利于进一步认识如何维持人体的健康和延长人的寿命。

(2)了解病毒如何决定何时复制、何时休眠的机制,可能产生新的控制病毒感染的药物或治疗手段。

(3)了解源自人体自调控过程出现问题而致的疾患,通过相应的药物和其他方法作用于调控路径,以达到治疗目的。

(4)中医理论以辨证论治观点看待人体,讲究阴阳平衡、相生相克、整体调节,这正是从系统和综合的观点看待人体。了解了生物内分子网络特性和调控方法,有助于对中医理论的理解以及对中药作用机制的分析,逐渐实现中医药现代化。

控制论,是以系统的观点分析系统内各个部分之间的互相作用以及这种互相作用所产生的系统的整体特征的科学。由于它从一个更概括的理论高度去综合一切控制系统所共有的特性,并将机器系统的控制机制与动物机体的控制机制加以对比,并发现它们具有相同的控制规律,所以可以认为,控制论是分析生物的分子间、生物各种组织与器官之间互相作用的工具。例如:脊髓痨的运动失调,是由于脊髓后索受到损害,使其传导各种感觉的功能降低,以致对从关节、肌腱、足底等感受器传来的有关下肢运动的位置和状态信息应答迟钝,不得不用两眼和内耳平衡器官代替丧失了的本体感觉,出现特殊的不准确步态(两眼朝下,抬腿过高,迈步过大,上身落在后面)。又如小脑性震颤的运动失调,是由于小脑损害,使其调节肌肉对本体感觉与输入应答的功能降低,以致于不能控制运动的准确,出现无益而剧烈的震颤。

控制论的一个重要观点是,反馈是指信息的反馈,任何系统都包含着一个信息的接收、存储与加工的过程。人体的神经系统、内分泌系统和免疫系统是三大信息感受、传输和调节系统。而经络系统则是三大信息调节系统之间起到互相联系和影响的更加广泛而且开放的信息网络。人类大脑工作时,大脑的神经细胞会从大脑以外的细胞那里通过三大信息调节系统和经络系统搜集信息,并把这些信息综合起来,做出判断后,再通过上述系统输出指令,让人体的某些部位做出反应,这一反馈过程保证了人体正常的生命活动。

利用生物信息的调控机制,而达到防治疾病的医疗学科就是“信息医疗学”。信息医疗学这个提法,目前所见不多,但在传统中医与现代医学的一些观点和方法中,不难看出信息的内涵。例如:

(1)“人以天地之气生,四时之法成”、“气者,人之根本也”、“人之有生,全赖此气”等说法都体现了“气”的生物信息作用,而“气”无形、可大可小、可来之迅猛也可去之延绵等描述,正体现了信息放大、倍增等效应。

(2)“天人合一”,即认为人的生命活动和健康状态与天、地、环境信息密切相关;“身心合一”,即认为生理与心理密切相关;“五行生克制化”,是认为人体各组织器官、系统之间存在互相的信息联系和制约。

(3)呼吸吐纳和气功强调的“调身”、“调心”、“调息”、“以意领气”、“意念观想”等,都是用意念和精神因素调节或控制神经、免疫、内分泌和经络等信息系统达到健身、治病、提高生活质量的目的。西医的暗示疗法、作业疗法、音乐疗法等也都属于这个范畴。

(4)针刺疗法的实质,是一种“信号刺激调节”,将物理刺激转换成能量,产生信息,通过经络信息网的传输,激发或唤醒失去信号联系的组织器官,起到信息刺激调控治疗作用。此外,术者的“意念”及其生物信息,也通过针传递给患者,就更加强了信息的干扰和调控作用。

(5)中药的“四气”、“五味”就是利用气味产生的嗅觉信息和味觉信息,分别由鼻腔内的嗅觉细胞和舌表面的味细胞将信息传入大脑,起到“寒、热、温、凉”及“酸、苦、甘、辛、咸”的调控作用。

(6)推拿手法的机械力,在做功的同时转换成能量,对皮肤表层的感受器产生触觉信息,经不同的信息传递系统传至大脑,起到调节治疗作用。这其中,术者的全神贯注、稳准施力的“人和调节”以及自身的生物信息(俗称的“功”),都能增强生物信息的输注和调控作用。