消化道包括口腔、咽、食管、胃、小肠和大肠，是一个宽窄不一的肌性软组织管道。它们都是由软组织构成，各消化脏器之间和腹部其他脏器之间，其结构密度是一样的，并不存在天然对比，因此往往需要借助人工对比即造影检查，才能显示其解剖形态。

普通X线检查的方法主要有以下三种。

腹部透视大多采用立位或卧位，其优点是操作简便。主要应用于诊断胃肠道穿孔与肠梗阻，立位透视可以作出明确的诊断。还可以显示胃肠道气体的分布、形态和不透光X线致密影，观察膈肌及胃肠异物活动情况。

摄影与透视相比可更清楚地显示胃肠道气体、腹部钙化及实质脏器的形态、位置等。腹部照相最常用的是仰卧位，但根据病情需要可照立位或侧卧前后水平位。胃肠道穿孔患者常采用立位或左侧卧位水平投照；肠梗阻患者则需仰卧位及立位两种位置。腹部平片范围应上至膈肌，下至耻骨联合上缘，特别应包括腹壁软组织。腹部平片是一种常规的检查方法。

造影是食管和胃肠疾病最常用的检查方法。使用的对比剂为硫酸钡，根据需要调制成不同浓度的混悬液，以口服和灌注的方式进行食管、胃肠道钡餐检查和结肠钡剂灌肠造影检查。必要时还可采用气钡双重对比造影检查，更好地显示黏膜形态和结构。

吞钡后正位观察，食管位于中线偏左，轮廓光滑整齐，管壁伸缩自如，食管充盈相表现为轮廓光滑整齐，管壁柔软，在食管入口部及横膈食管裂孔部各有一生理性狭窄区。在主动脉弓，左主支气管及左心房处则形成3个生理压迹。正常食管双重造影时，整个食管轮廓清晰，管壁光滑，黏膜皱襞呈细纹状线条。

一般分3部分，胃入口为贲门，出口称幽门，贲门平面以上为胃底，立位时含气，称胃泡。胃右上缘为小弯，外下缘为大弯，小弯拐角处即角切迹，简称胃角。由胃角向大弯最低连线，此线与贲门平面之间的区域为胃体，立位胃体近似胃垂直部。胃体以下为胃窦，立位胃窦近似胃水平部。

胃的形态和张力、体形和神经系统功能有关。在一定的生理或病理情况下，胃型也可互相转化一般可分为四型：高张型（牛角型）；中间型（鱼钩型）；低张型（无力型）；瀑布型。

胃黏膜皱襞或黏膜纹具有可塑性，黏膜皱襞有纵行、斜行及横行三种。胃体黏膜皱襞常表现为与胃体平行的数条纵行皱襞，靠近胃小弯侧光滑，靠大弯的皱襞渐弯曲为斜行或横行，显示大弯轮廓为锯齿状。胃窦黏膜皱襞是胃体皱襞的延续，常保持与小弯平行、与胃窦长轴一致，也可变为斜行或与长轴垂直。胃窦收缩状态时皱襞呈纵行（与长轴一致），舒张状态时多呈斜行或横行。胃底部黏膜皱襞和大弯者相似。正常胃窦黏膜皱襞宽度一般不超过0.5cm，胃体大弯锯齿状边缘处皱襞较粗，可宽达1cm。在胃双对比造影片上，上述的胃黏膜皱襞展平而显示胃微皱襞（fine relief），为胃小沟和胃小区。正常胃小沟其宽度小于1mm，疏密一致；胃小区，直径一般不大于3mm。

正常胃充盈后轮廓应光滑，仅胃底及大弯缘呈锯齿状。胃壁柔软，压之可变形，并有一定的移动度，胃底及幽门部移动度较小，如胃壁僵硬不能移动，则为病变所致。

服钡后一般1～2分钟即出现蠕动。表现为自胃体上部开始，由浅渐深，向幽门方向推进，当幽门开放时钡剂排入十二指肠。一般服钡后1～5分钟胃开始排出，1～2小时可排空，如果6小时仍有钡剂存留胃内，即为排空延迟，系器质性或功能性病变可致。

十二指肠可分为球部、降部、横部及升部。

X线表现：球部充盈呈三角形或卵圆形，轮廓光滑。钡剂少时可见条纹状黏膜皱襞伸向尖端（上曲）。降部以下为环状皱襞，横纵交错表现为羽毛状。球部钡剂可短期停留，球部蠕动常表现为整体收缩将钡剂排出。降部以下表现为波浪式推进的蠕动波，钡剂通过较快不易停留，有时可出现逆蠕动。

低张十二指肠造影片上，管径明显增宽。上述之羽毛状皱襞消失，显示为环状皱襞或呈龟背状外观。十二指肠乳头多位于降部中段内缘处，呈圆形或椭圆形透光区，直径一般不超过1.5cm。

小肠全长4～6m，可分为六组，第一组为十二指肠；第二、三组为空肠；第四、五、六组为回肠。

空肠的形态、皱襞及蠕动和十二指肠降部相似，肠腔较回肠稍宽，有深而密的环状皱襞，钡充盈时呈羽毛状，钡剂少时则表现为雪花状。空肠蠕动较强，多呈推进性蠕动，通过很快。回肠环状皱襞渐浅疏，钡充盈时多呈带状或节段状，边缘光滑，回肠黏膜皱襞较细而不明显，呈细羽毛状或平行纹理，至回肠末端常为纵行排列。蠕动较弱，钡剂停留时间较长。

正常钡餐后1小时内显示空肠，3小时钡剂大部分在回肠，钡头可达回盲部，如果6小时尚未到达回盲部，则为小肠动力缓慢。正常小肠钡剂全部排空时间一般不超过8小时。

大肠包括盲肠、结肠和直肠，盲肠为回盲瓣入口下方的盲囊，阑尾位于内下侧。结肠分升、横、降、乙状结肠、肝曲和脾曲。肝曲一般较脾曲位置低。盲肠和结肠有结肠袋，钡剂充盈后呈多数半圆形膨出袋囊，结肠袋以升、横结肠较显著，降结肠以下就逐渐不明显。直肠没有袋形，边缘光滑，其中间最宽处称壶腹部。

结肠黏膜皱襞表现为横、纵、斜三种，右半结肠黏膜较密，左半结肠较稀且以纵行为主，一般服钡剂后通常6小时到达升结肠、肝曲，12小时到降结肠，1～2天钡剂排空。

主要是指胃肠道某段的张力、动力、蠕动和分泌等不固定的改变。

张力增高可使得管腔狭窄、变小，张力减低则管腔扩大。

动力是胃肠道输送食物的能力，动力减低表现为排空延缓，动力增强则表现为排空过速。

胃肠道蠕动增强表现为蠕动波加深、加快，蠕动减弱表现为蠕动波变少而浅，运动缓慢。

分泌增加造成胃肠道空腹潴留液增加、造影剂涂布不良，功能性病变可单独存在，但往往是器质性病变导致。

炎症病变的范围一般较广泛，病变处与正常段的移行处是逐渐的，黏膜可正常，亦可因水肿使黏膜增粗模糊。慢性期黏膜可显示增粗，甚至呈炎性息肉状。晚期萎缩时，黏膜皱襞可变细。

功能征象急性期时，常有激惹征；而慢性期出现管壁僵硬。管腔狭窄时，则运动功能明显减弱，排空减缓。如炎症向外扩散，可引起粘连或炎症肿块。

溃疡病变的直接征象为龛影。慢性溃疡可致黏膜皱襞集中，龛口附近有黏膜水肿是为月晕征。龛影正面为钡斑影，侧面像为轮廓腔外的乳头状影或尖顶状、锥状、刺状影等。如为多发的小溃疡，其侧位像示边缘呈锯齿状外观；而正面像则为靶征。可伴有功能征象，如痉挛切迹等，慢性期狭窄时可致梗阻性病变。

其范围较局限，病变与正常的移行段分界截然。良性肿瘤对黏膜的改变视其大小而定，小者改变不大，大者可使黏膜展平或推开。恶性肿瘤引起黏膜皱襞破坏中断，早期则表现为局部增粗不平整。增生性病变引起充盈缺损，据此以判断其良恶性。如胃管壁僵直、蠕动消失，是为革囊状胃，若侵及周围组织，可触有包块，且该部位固定。包块较大伴狭窄时，则会引起不全性或完全性梗阻。

各种病变侵透消化管壁全层穿向管壁外的X线病理改变。穿向腹腔表现为立位时膈下游离气体；慢性穿孔向邻近管外形成局限性与管腔相通的腔外囊腔，立位服用钡剂观察到腔外囊内有气液钡三层征象；穿向邻近其他消化道或泌尿生殖道而形成内瘘管。

如先天性食管闭锁，十二指肠的先天性梗阻，小肠重叠畸形等。