疾病的诊断是选择正确治疗方法的前提。医生首先要对患者做详细的检查，明确诊断，弄清发病机制、疾病所处阶段及主要表现，并检查有无禁忌证。以腰腿痛为例，首先要进行鉴别诊断，因为腰腿痛的原因很多，脊柱、软组织、椎管、内脏的疾病都有可能造成腰腿痛。不同原因造成的腰腿痛选择的物理因子是不同的，当然也有一些疾病造成的腰腿疼痛不能靠物理因子来解决。因此只有明确病因之后，才能选择合适的物理因子，保证疗效。

在第一步明确诊断的基础上，根据患者的病情和病理改变确定治疗目标，然后根据各种物理因子的特性，基于一些循证医学依据和临床证据，优先选择效果最佳的治疗方法和最优的治疗参数。如果患者有一种以上的问题或多种治疗目标，首先应该重点解决最主要的问题。例如腰椎间盘突出症急性发作期，治疗计划首先是缓解局部无菌性炎症，减轻水肿和充血，解除突出物对神经根的压迫，当然理想的治疗是同时能够缓解疼痛，这时可以考虑在椎间盘突出的节段进行短波或超短波治疗，既能够消炎，又能够缓解疼痛。如果对于一个病症，多数物理因子治疗都是有效的，则可以从治疗的便利性和花费成本进行考虑。

当然，在物理因子的选择过程中，为了提高疗效、避免一些风险，还应该考虑到患者的个体因素。患者的个体因素包括：年龄、性别、职业、耐受度等。

不同年龄的人由于自身身体功能的差异，对物理因子的反应会不同，年龄大或年龄小的人对温度的感觉调控会有障碍，进行冷热疗时有可能达不到预期的效果，且容易发生冻伤或烫伤。有些物理因子不适合用于儿童，比如超声波、冲击波疗法不能用于儿童的骨骺部。有些治疗如生物反馈、功能性电刺激需要患者的主动配合，所以如果患者由于年龄原因不能理解则不宜使用。

月经期妇女的腰腹部不宜进行高频治疗，也不宜进行半身或全身浸浴；月经期和妊娠期不能进行经阴道的电刺激治疗。月经前期、妊娠期对紫外线的红斑反应会增强；月经后期、产后对紫外线的红斑反应会减弱。妊娠期的妇女不能进行高频电、冲击波治疗，且妊娠期妇女腰腹部不能进行磁疗、超声波、低频电疗法、中频电疗法等。更年期的妇女可能比较敏感，有些治疗宜用小剂量。

室内工作者对紫外线的红斑反应要强于室外工作者，室外工作者对冷、热的敏感性相对较差、耐受性强，治疗时可以用稍大剂量。有些物理因子，如TENS是可以在工作场所或居家使用，如果患者是进行一些体力活动较多的工作，那么在工作时则不宜使用TENS治疗，以免电极或导线脱落造成损伤。有些职业需要精神集中，比如司机、飞行员等，如果当天治疗之后还需继续工作，则不宜进行有镇静或催眠作用的物理因子治疗，比如全身热疗、热水浴、头部磁疗等。

大多数物理因子治疗都是比较舒适、无痛性的。但是每个患者对物理因子的耐受度都不同，有的患者对电刺激非常敏感，甚至有恐惧心理；有的患者对冷刺激敏感等。对于这些患者，在做治疗之前要充分沟通，消除心理障碍，但如果做治疗时仍有较强的不适感或无法耐受，则应选择其他类型有相似作用的物理因子。

大多数物理因子治疗很难一次达到理想效果，需要多次治疗的积累或叠加以产生长时程效应。因此，对患者的依从性要求较高。一般需要每日或隔日一次进行连续的治疗，称为疗程，而且每个疗程之间或几个疗程之间需要有间隔。当然疗程的制定很难一概而论，需要综合考虑疾病的类型、病程、治疗目标、物理因子的类型、循证医学证据、长期治疗的副作用、人体的适应性等因素。一般情况下，如果已经达到治疗目标，就应该及时停止治疗；急性病疗程短（5～10天）、慢性病疗程长（10～20天）；累积作用强者疗程短、累积作用弱者疗程长。对于某些慢性病，如果需要进行多个疗程的治疗，为了避免人体的适应及不良反应，应当在疗程之间有一个间歇期，以利于患者机体重新调整恢复。疗程间歇期一般为2～4周，长者可达到1～2个月。应用同一种物理因子治疗时，在一年之中一般不宜超过3～4个疗程。

通常要达到一个治疗目标，仅使用一种物理因子可能疗效不明显，为了提高疗效、缩短病程，经常将两种或两种以上的物理因子综合应用。综合应用可以加速疾病恢复的进程，但如果选择了有拮抗作用的物理因子，则会影响治疗效果。

两种或两种以上物理因子结合的应用方法有三种：同时应用、先后应用、交替应用。同时应用是将两种物理因子同时作用在治疗部位，比如电水浴疗法，是将电流和水的作用相结合，通过水的温热作用可以降低皮肤阻力，使皮肤血管扩张、充血、血流加速、新陈代谢加快，可以增加导入药物离子的数量。使用干扰电等低、中频电疗时，可以同时使用热疗或磁疗，有利于降低皮肤的电阻。

当然，多数情况下是采用先后应用的方法，比如对于软组织的粘连，可以在牵伸前选择超声波或热疗，牵伸结束后进行冷疗。腰椎间盘突出症的患者可以进行腰椎牵引，之后在病变的腰椎节段进行高频治疗，在其他痛点进行低、中频电疗。

很多物理因子治疗是有疗程限制的，在1个疗程结束后，可以用其他有相似作用的物理因子继续治疗，比如对于瘢痕的治疗，使用超声波疗法疗程结束后，可以用音频电疗、直流电碘离子导入等，这几种方法可以交替应用。

（1）治疗作用和作用机制相同的物理因子不宜同日综合应用，以免造成人体的适应、剂量过大，甚至产生副作用。比如高频中的短波、超短波、微波；两种不同形式的全身水疗；全身日光浴和全身紫外线照射；中频中的调制中频电、音频、干扰电；低频中的TENS和间动电疗法等都不宜同日使用。

（2）有拮抗作用的物理因子不能综合应用，例如紫外线照射之后，在红斑反应出现之前，不能进行任何有热效应的治疗，因为热效应会通过改善血液循环将引起红斑反应的代谢产物带走，而使红斑反应减弱。因此，如需使用有热效应的物理因子，必须在紫外线疗法之前做，但在紫外线照射之前应用有热效应的治疗，会使血管扩张而加强红斑反应，所以紫外线的照射剂量需适当减小。紫外线照射之后也不能使用冷疗，红斑反应表现为局部的血管扩张、充血，而冷疗会使血管收缩，使引起红斑反应的代谢产物生成减少，从而减弱紫外线的红斑反应。在紫外线照射之前，也不能做普鲁卡因等麻醉药的离子导入，会减弱紫外线的红斑反应。全身静电疗法与针状浴或直喷浴不能综合应用，因为会使各自的作用减弱。

（3）综合治疗时应避免给患者造成过多的负荷，以免引起疲劳，因为负荷过大不利于机体激发生理调节机制。

1. 直流电、超声波、音频疗法可以和药物同时综合应用。皮肤和黏膜给药的同时进行物理因子治疗，可以增强物理因子的疗效、促进局部组织对药物的吸收、加速药物进入人体的速度，也能避免疼痛、创伤以及与注射相关的感染风险。当然，不同物理因子促进药物导入的原理不同，做药物导入时选择的药物也有所不同，所以很难比较各种物理因子提高药物导入的程度。

2. 在皮下和肌内注射药物之后，使用一些有热效应的物理因子，可以通过增加局部的血液循环等效应使药物进入体内速度加快1.5～1.8倍。当然有动作效应的电刺激也可以使用，局部肌肉的收缩也有助于加快药物进入人体的速度。

3. 某些药物会提高机体对紫外线的敏感性，比如碘制剂、磺胺制剂、四环素、多西环素、灰黄霉素、保泰松、水杨酸、奎宁、荧光素、铋制剂等。而某些麻醉剂、钙制剂、溴制剂、胰岛素、硫代硫酸钠等药物会降低皮肤对紫外线的敏感性。在使用紫外线照射时需要询问患者的药物史。光敏疗法是将紫外线和光敏剂补骨脂素联合使用，可用于治疗银屑病。

4. 应用尼亚拉胺（烟肼酰胺）和某些麻醉剂，可以促进TENS的疗效；椎旁普鲁卡因封闭，则会减弱TENS等理疗的效果。如果应用静脉封闭疗法，或在理疗作用部位进行封闭治疗，会减弱理疗的效果，不宜同日综合应用。

5. 对于支气管炎、肺炎、盆腔炎、中耳炎、咽炎、鼻炎等炎症，在应用抗生素治疗的同时，可以在炎症部位配合使用短波或超短波治疗，有助于增强局部组织的血液循环、改善气体代谢、提高炎症部位的抗生素浓度、加速炎症吸收、减轻症状、缩短病程。

6. 对于肢体痉挛，在应用肌肉松弛剂之后，综合应用本身有降低肌张力效应的物理因子，可以增加增强肌肉松弛剂的疗效。比如热疗、热水浴、冷疗、冷水浴、高频电、磁疗、冲击波、电刺激痉挛肌的拮抗肌、放松性肌电生物反馈等。