咽喉之地

我们知道，地中海是亚欧非三大洲的交通要道，地理位置重要。倘若说地中海太大，不能说是交通要道的话，那么从地中海中的几个小地方就可以更加清楚地看到它的地理位置之重要了，这样的地方主要有三个，即直布罗陀海峡、博斯普鲁斯海峡与苏伊士运河。

直布罗陀海峡位于地中海最西端，其地理位置的重要性一看便知：从它往北是欧洲、往南是非洲、往西是辽阔的大西洋、往东则是地中海。它的总长约有60公里，最窄处在西班牙的马罗基角和摩洛哥的西雷斯角之间，只有13公里宽。这就是说，倘若站在这两个地方往北或南看，可以看到另一个大洲上的山山水水呢！

不过，直布罗陀海峡虽然位于摩洛哥与西班牙之间，但现在控制它的并不是这两个国家，而是英国，因为直布罗陀海峡最南端的地方自从1704年以来直到现在都是由英国人控制的，算得上是英国的殖民地，也是欧洲最后一块殖民地了。因此直到现在也处于西班牙与英国的争夺之中，不过没有诉诸武力罢了。

苏伊士运河的地理位置也很重要，它位于地中海的东南端，沟通红海与地中海，但重要的不是红海，而是从红海可以直达辽阔的印度洋，而由印度洋又可以往东直达太平洋以及印度与中国这些古代经济与文明都十分发达的地区。这就是说，苏伊士运河实际上连通了欧洲、中国和印度三大文明。当然，这里的连通指的是它大大地缩短了从欧洲前往这些地方所需要的距离，比传统上绕道整个非洲前往印度与中国的距离要缩短约1万公里，其间节省的时间与经济成本之大可想而知。

不过，由于苏伊士运河只是一条人工开凿的运河，而且并不是自古就有的，因此在这里并没有发生过多少战争，实际上直到第二次世界大战之后这里才发生了战争，这也可以说是在地中海中最晚发生的战争之一，我们到本书的最后也会说到。

我们在本章最后要说的，也最重要的，是博斯普鲁斯海峡。

博斯普鲁斯海峡又称伊斯坦布尔海峡，它位于地中海之东北角，沟通了黑海与马尔马拉海。所以我们在这里只提博斯普鲁斯海峡实际上是不准确的，因为这样一来，就还有其他两个地方也都是地中海中的交通要道了，即马尔马拉海与达达尼尔海峡，它们从北到南而列，构成了亚洲与欧洲的天然分界线，全长约30公里，北面入海口最宽处不到4公里，其中段的鲁梅利希萨勒和阿纳多卢费内里两座城堡之间最窄处只有约750米，完全处于普通狙击步枪的射程之内，甚至分别从两岸射出一支箭都可以在中间相撞。只是由于传统上博斯普鲁斯海峡最有名，所以我们就这么称呼罢了。三部分合在一起也有两个名字，即土耳其海峡、黑海海峡。

从土耳其海峡往西是欧洲、往东是亚洲、往北是黑海，往南则是地中海，其地理位置之重要性更胜于直布罗陀海峡。原因很简单：在它两边自古就是文明发达之地，有文明就会有战争，所以在这里自古就是战争多发之地，也是欧亚文明的必争之地，若讲发生的战争之多，世界上其他所有海峡加起来恐怕都不如它多。甚至在整个地中海之中，它也是战争最多之地，从遥远的古希腊与波斯人在这里发生战争起，直到第二次世界大战，数千年以来这里几乎没有平静的时候，一直处于各个民族、各种文明还有宗教之战的最前沿。

我在这里还提到了宗教，因为我们在后面将会看到，土耳其海峡不但是文明的冲突，实际上在漫长的历史时期——长达千余年——里更是世界两大甚至三大宗教即天主教、东正教与伊斯兰教之间战争的最前沿，当然由于天主教与东正教都属于大基督教，因此主要是在基督教与伊斯兰教之间进行战争，这也是整个地中海战争中主要的战争形态之一。

当然，总的来说，地中海中进行的战争主要是一种“文明之战”，即不同文明之间的战争，而不同宗教之间的战争也是不同文明之间的战争形式之一。