第五章 黄埔·军校·女生队
一、冲出峡江
1926年11月末，赵一曼准备投考黄埔军校，临行前她通知了家乡的二姐。此时，母亲已经去世，她已经没有更多的牵挂了。二姐从乡下赶来，看到已经剪短了头发的妹妹是那样清爽、干练。赵一曼看见姐姐还留着长发，不容分说地帮姐姐剪短了头发，还吩咐姐姐：“一定要把妇女解放同盟领导好。她是一个小小的革命火种，要让她熊熊地燃烧起来。”
李坤杰为赵一曼做了一件蓝布棉衣，陈启明为赵一曼做了两双鞋子。中山中学的那一段时间，赵一曼和她解救出来的陈启明居住、学习在一起，像亲姐妹一样，建立了深厚的感情。
临行前一天晚上，郑佑之买了熏肉和其他食品，与李坤杰和中山中学的同学们一道为赵一曼饯行。赵一曼非常激动，她说：“郑兄多年培养我、帮助我，这次出川一定不辜负你和同志们的期望。”大家边吃边喝，唱起了离别歌：
今朝离别天，
离别天，
离别好心酸。
牵衣泪不干，
泪不干，
相会在何年？
各人珍重道路远，
地各天涯难相见。
一首离别歌唱得大家都落泪了，赵一曼也柔肠寸断，泪流满面。
第二天，二姐和同学们把赵一曼送到开往重庆的船上。郑佑之没有来，他把自己仅有的20块银圆交给李坤杰，让她带给赵一曼。作为一个职业革命家，一个长兄一样的亲人，他压抑着自然萌发的爱，他不会阻碍心爱的人前行。因此，他没有去给赵一曼送行。他怕难以控制自己，更怕给所爱的人带来情感的压力，他想让她没有负担地轻松上路，去迎接美好的明天。
李坤杰回忆道：“我跟一些同学送她上了船，当我看到她那苍白的脸色和心情激动的样子时，心里难过极了，什么话也说不出来。一曼却爽朗地笑着安慰我说：‘二姐，你不要担心，在外面到处有我们的同志，我会比在家里过得更好的。’轮船离开岸，渐渐连影儿都不见了。”
赵一曼和段福根同学一起来到重庆。她们在重庆铜鼓台中山中学，参加了由中共四川省委负责人杨闇公等人主持的初试。
此间，赵一曼与在重庆中法大学四川分校附中读书的郑琇石、郑奂如姐妹相聚，她们在重庆市莲花池国民党省党部招待所里畅叙别情，憧憬未来。后来郑琇石回忆道：
她看我一面学习一面还给自己做鞋，也从我手里接过鞋边做边感慨地说：“记得前次在女中冲出学校宣传时，我把鞋都跑烂了，要不是你和黄世尧连夜帮我做鞋，我的假皮底鞋就变成真皮底鞋了。”……这次大家谈了很多，谈到国民党县党部开代表大会时所做的报告等，又谈到那个被后娘虐待的李放安（陈启明的别名，是我父亲为她改的姓名，意思是李淑宁帮助得到安全解放）。同时又扯到恋爱问题，她说:“五妹，你知道我不喜欢他，他老是追着我。他不想他已经结了两次婚，我还能嫁去填第三房吗？这一走就把这个麻烦甩掉了。”……又谈到去中央政治军事学校的志向，她说：“我不是学了出来想当什么官，而是想学点军事，一旦那些坏蛋想欺压人民，想骑在人民头上，我就拿起枪杆跟他干。”
在重庆的初试中，有300多名男女生被录取，赵一曼等同学的录取名单在《新蜀报》上被公布。
在北伐战争节节胜利的大好革命形势的推动下，四川地方军阀也顺水推舟，川康善后督办刘湘顺应形势，于1927年年初宣布易帜，就任国民革命军第21军军长。为了表示拥护支持革命，还隆重举行了庆祝北伐胜利的军民联欢大会，赵一曼和刚刚考取军校的同学都参加了联欢会。据她的同学孙文秀回忆：赵一曼“担任在会场散（发）传单，她身穿蓝布开衩（重庆当时没有）旗袍，脚着青布有带鞋，在场内来往如飞，所到之处，但见纸片如蝴蝶飞舞。群众称其英勇，会后同志多往慰问，她即答云：‘只觉愉快，不感劳累。’可见她在工作中的忘我精神”。
1927年1月8日，赵一曼和300多位同学，意气风发地登上了刘湘包的招商局轮船“其春”号客轮，顺长江而下，出川赴武汉参加复试。同时登上这艘客轮出川的还有胡兰畦、游曦、陈德芸、段福根等女生。男生有罗瑞卿、陈伯钧等。刚一开始，男生们就注意到了这群女同学各有特色。赵一曼热情爽朗；胡兰畦稳重大方；小丫头游曦活泼可爱，年龄最小，才刚刚17岁；陈德芸因是父母膝下的独生女，虽然没敢跟家里告别，但父母还是得到消息，一大早就赶到涪陵码头来送行了。出人意料的是，舟行如箭，轮船没有在码头上停靠。风尘仆仆赶到江边的父母，眼巴巴地望着远去的轮船载走了没有来得及叮咛几句的独生女。因此，一路上陈德芸郁郁寡欢，心事重重。当客轮驶过丰都鬼城时，赵一曼安慰陈德芸说：“我与你不同，我的父母都不在了，我是宁做他乡鬼，不做家庭奴。”
罗瑞卿是这艘船上被指定的队长，不过刚刚接触女同学还挺腼腆，而且最熟悉的女生要算陈德芸了，还是陈德芸给他介绍认识的赵一曼、胡兰畦和游曦。看到自己的小老乡遇到了问题，他劝慰陈德芸说：“家国之间，不能两顾。当今之际，还是以国为重吧！无国哪里还能有安定的家呢？”
在船上，赵一曼还与同学们一起成功抵制运载大烟。据陈德芸回忆：
一天的行程到了万县。当晚，同学们在江轮甲板上开晚会，我们的歌声吸引了两岸的人们。可是第二天，这艘船却迟迟不开，原来是等候那些祸国殃民的大烟贩子，将大箱大箱的大烟堆进货仓。赵一曼见此情景非常愤怒。她在女中读书时曾参加过“抵制仇油”的斗争，学生们愤怒地将停泊在宜宾港口的英国轮船的牵绳砍断，将船上运载的仇油桶扔到江里。这时，她马上站出来，发动群众开展反对运载大烟的斗争。同学们奔到船边，摩拳擦掌地不准烟土进仓，终于把大烟贩子赶下船去了。
船过万县，在云阳靠岸。同学们相约登岸游览著名的张飞庙。在庙里，罗瑞卿同学向大家介绍了相传出自诸葛亮手笔的石刻《出师表》。这群满怀豪情壮志的同学，不约而同地吟诵这篇名垂千古的文章。为了民族的复兴，为了北伐的胜利，我们要像诸葛武侯那样“鞠躬尽瘁，死而后已”。
轮船驶过白帝城时，同学们不约而同地背诵起杜甫和李白的千古名句：“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”望着这两岸矗立的峡和湍流一线的江，赵一曼想起了和大姐夫郑佑之的感情纠葛，就如同这窄窄的峡江，两条同行的船极易发生碰撞。在伯阳嘴这个小地方，两个人就更容易擦出火花来。
回想起来，赵一曼自小就喜欢大姐夫的宽厚仁慈、义气豪爽、见多识广、敢作敢为、无私无畏，如果不是他的引导和帮助，一个山里的丫头怎么能对外面的世界了解这么多，恐怕也不可能有今天。自从大姐坤俞和五姐坤舆相继去世后，几年来，大姐夫抛家舍业投身革命工作，东奔西走，没日没夜。从他这次不同意自己上军校的柔和渴求的目光中，赵一曼看出了他那深沉的爱恋。假如父母还健在的话，他们也许还希望自己留下来和大姐夫接续姻缘。
想到这里，赵一曼有些怅惘，不知自己还能不能回来，什么时候再能见到大姐夫。但很快她又否定了自己的情感，转念一想，或许自己走后他会有更好的选择，找一个贤妻良母，能多方帮助他的好女人、好同志。
郑佑之后来领导了著名的川南大塔农民暴动和合川兵变，1930年调到重庆，先后任省委行委、川东特委、江巴中心县委秘书长，领导党在重庆的“反间”工作，执行保护组织、营救被捕同志等特殊任务。1931年12月21日，他受党组织领导人指派，到交通站取情报时被叛徒出卖，落入敌人魔掌。在敌人的法庭上，郑佑之坚强不屈，视死如归，严厉拒绝了敌人的劝降、诱降，他斩钉截铁地表示相信马克思主义，并愿为主义而牺牲。12月30日，郑佑之在重庆英勇就义，时年40岁。
此次赵一曼走出三峡，她目视前方，义无反顾。她再也没有回过故乡，就像三峡的水一样拼着全力流向东方，时而卷起一点旋涡，时而冲撞岩石，最后流入大海。