第39章 廿五 惊 变
“叮铃铃--------”，刺耳的电话铃声划破了陈公馆凌晨的宁静，不一会儿，值夜的大刘急促地跑上二楼，将素云闺房的门拍得山响。
“云小姐，云小姐，有你的电话。”
“谁呀？”是素云满是睡意的声音。
“她说姓宗，有急事找小姐。”素云赶紧披衣下床，跑下楼抓起鎏金话筒，果然是桂芳。
“素云，你现在能不能来我家一趟？”
“怎么了？”
“我嫂子要生了，从昨天早上发动到现在还没生下来，我们也没钱请接生婆------”
“你别急，我现在马上来。”素云放下话筒，转头正撞着趿拉着拖鞋穿着睡衣的茂良：“云妹妹，不用说了，我开车送你去，也好有个照应。”
南京中央医院妇产科手术室外，宗桂芳焦急地在走廊里踱步，长板凳上坐着一位枯瘦的中年男子，不时发出“吭哧吭哧”的咳喘声，不由令她心烦：“爹！说了不让你跟来你偏要来，本来已不可开交了，还得照看着你------”
“桂芳，大伯也是放心不下，你就少说两句吧。”
看着素云，桂芳轻叹一声：“素云，良公子，这次又麻烦你们了，我们家就是这样，事多！”
“快别这样说了，人是最要紧的，别的都好说。”茂良安慰道。
玻璃门“吱呀”一声被推开，一个身穿白色无菌服，口戴大口罩的医生走出来，众人赶紧围上询问缘由。
“怎么现在才送来？产妇宫缩乏力，胎儿已宫内窘迫窒息，听不见胎心音了，是马上剖腹取出胎儿，还是打催产素用产钳夹出来，你们家属决定吧。”
“什么？剖腹？那人还有命活吗？”宗父颤巍巍地说。
“当然能活，只是以后恐怕不能再生了，如果剖腹是大手术，你们家属一定要签字的。”
“不行不行，不能剖。”宗父坚决地说，又试探着看了女儿一眼，桂芳咬咬牙：“那就不做手术吧。医生，请你们一定要救救她呀！”
“好，我们只能说尽力了。”
约一个时辰后，产钳强行夹出了一个死婴，是个已成形的男胎。浑身乌紫，四肢僵硬，显然是脐带脱垂宫内窒息而死的。宗父看了，顿时捶胸顿足号淘大哭，谁也劝不住他。
“儿子给抓去当炮了，不知是死是活，这下孙子也没了。老天哪！你是要绝我们老宗家呀------”他刚喊完，突然向后栽了下去。桂芳和素云慌了神，茂良赶紧叫来医生，扶上推车送急诊室去了。
正手忙脚乱间，忽听手术室内一声惊叫：“不好！产妇大出血了，快叫医生来！”
宗桂芳现在租住在太平门附近的衣场巷里，说是巷，不过是一片低矮阴暗的破砖房，不大的一片地，至少住了三四百户人家，都是做工扛包，摆小摊的穷人家。月梅在前引路，七拐八弯的，素云快绕晕了。不时还有晾衣竿上的破衣褂挡住她的视线，如“万国旗”一般，茂良走在她前面，不时提醒她当心地上的坛坛罐罐。正是晚饭时间，空气中弥漫着呛鼻的煤烟味和棒子面糊糊，苞米红薯稀饭的香味。突然，一股恶臭味传来，原来是收粪便的板车来了。素云只觉一阵恶心，无论是在家乡还是在南京，她从未到过这么破烂肮脏的地方，想桂芳竟住在这里，不由替她悲叹。
一跨进门，只觉眼前一黑，借着堂屋中央两盏昏暗的油灯，两口薄薄的棺材令人触目惊心，里面躺着的是宗桂芳的父亲和嫂子。此时，桂芳一身缟素，腰间扎着粗草绳，头一直低着，她的泪仿佛已流干，昨天在医院她那一声声凄厉的哀嚎让素云一夜无眠。月梅，茂良，素云，轮番上香跪拜，桂芳一一叩头还礼。素云正想劝慰她几句，却忽觉如芒刺在背，回头看时，却见孙采英正盯着自己。见她转头，忙又把目光移到别处，她身旁站着一个粗手大脚的妇人，有些面熟，细想似乎是在宗家面摊见过的孙大姐，原来她们是姐妹。
屋子里人不少，有十来个，似乎都是宗家的邻居，他们此时都在看着陈家兄妹，或是羡慕，或是嫉恨，素云颇觉不自在，看来也帮不上什么忙了。茂良会意，于是走近桂芳，拿出一个信封说：“宗小姐，令兄的事我也在尽力打听，你可放心，办好后事要紧。这是我们一点心意------”
桂芳摆摆手：“良公子，素云，你们已帮了我家不少了。医药费都是你们垫的，要是还拿，我就太不知好歹了。至于我哥哥，现在这个世道，谁还顾得了谁。回得来还是回不来，都是他的命，让他去吧。”见她说得坚决，茂良也只好收起来了。
“良哥哥！你真的找了她哥哥吗？”回家路上，素云忍不住问。
“我就知道你要问这个，憋在心里很多天了吧？是，这些天我是没去哪，但都托了人在苏北那里打听，但是现在那里仗打得紧，很难通消息了，你要理解。我也只是个凡人，没有孙猴子上天入地的本事。”
“对不起！难为你了！”
“云妹妹，你这样说是在怪我了？我知道你心里怨我，但你应该知道很多事情我是作不了主的，只能由命运推着走，包括自己的婚姻。”茂良握着妹妹的手，语调低沉。
“我知道，你和梦琳姐是最合适的，你也喜欢她------”素云垂下眼睑。
“既然至爱注定不能拥有，那就听从命运的安排吧！”茂良顿了顿了说：“云妹妹，不谈这个无趣的话题了。关于宗小姐，你有没有觉得她在疏远我们？”
“是吗？听你这么一说，好象是。为什么呢？”
“你们现在是不同世界的人，少些来往也没什么不好，看来这点她明白了，只是你还不懂。”
丧事完毕，宗桂芳就象人间蒸发了一般，衣场巷的房子退了租，摊子家伙什也处理了，也不再和昔日的密友联系了。素云本想向孙采英打听，但一见她那张苦大愁深的脸，也气不打一处来，便作罢了。旬至四月底，陈伯钧从西北归来，兰娣也带着淑怡从上海回来，全家都为了茂良的婚事忙碌起来了。素云也只好敛起心思，不管心里喜不喜欢，脸上总要做出欢喜的样子才行。
这时候，素云在女大的生活也无法平静了。内战扩大，军费日增，教育经费江河日下，教授们的薪资已无法维持最基本的生活，由中央大学牵头，南京七所大学的教授们集体在向教育部请愿，要求提高薪额，保证教育经费。南京各高校已基本停课，食堂由一日三餐减为两餐，每人只有一碟咸菜，两个窝头，一碗白水煮几片菜叶。一部分学生已不来上课了，如素云和邱美娜等；大部分学生没课上也没法上，肚子都没填饱，何谈其他？
这天，素云正独自在“在水一方”里抚琴，忽听岸上传来“嘟嘟”的喇叭声，不用想了，一定是顾维礼又来了。依然是那辆银灰色奔驰车，五月绚目的阳光仿佛为它镀上一层金边，乍一看以为是从童话世界里驶来的马车。顾维礼跳下车，他今天头戴乳白的巴拿马礼帽，上着一件雪白挺括的长袖衬衫，领口处打着银灰色的领结，下着一条浅灰色的麻质西裤，一副好莱坞男星的派头。唉！要不是俗了些，他也该算是个翩翩佳公子了。素云正想怎么敷衍他，忽见邱美娜从车后座探出头来喊：“素云，快来，维礼说带我们去牛首山玩呢。”
“你怎么也来了？”素云一惊。
“还不是你架子大，维礼才邀我一起来请你这位大美女呀！”顾维礼一笑：“我要是请你你肯定会拒绝我，所以只好和美娜一起来，我和伯父伯母也说了，他们嘱咐我一定照顾好你，一起走吧。”
“牛首山太远了吧。”
“知道，所以才特意开车来呀。秋天我们游过了栖霞山，这春天来了，可不能不去牛首山呀！”
“那良哥哥呢？他不一起去吗？”
“他去新街口订教堂了，就快做新郎官了，哪有工夫陪我们哪！”素云见无法推托，只好上了车。顾维礼兴奋地跨进驾驶室，打方向盘向西南方向驶去。
“月梅怎么没来？”
“嗨，她最近老往药剂学校跑，说是打杂工，神神秘秘的，也不知干吗？”正絮叨间，车子突然“吱”地一声急刹车，两人猝不及防，差点撞了脑袋。
“没事吧？唉，眼看就要开出雨花门了，怎么这么多人挤在这里，把路口全堵上了。”没等素云开口问，顾维礼忙回头解释道。素云望去，原来已到剪子巷口，一大群人将本就不宽的街道挤得毫无立锥之地，再加上他们手中都拿着篮筐，更回拥挤了。几只破布鞋在人群中被踢来踢去，也没人顾得上捡，原来他们都是等“邹记米行”开门买米的民众。
“真晦气，买米也用这么上赶着吗？”顾维礼烦躁地按着喇叭说。
“维礼，我们换条路走吧，别让素云等久了。”顾维礼点头称是，正准备倒车，却听有人大喊一声：“看哪，‘何记’也要开门了。”人群“呼拉”一声又拥到街尾，这“邹记”与“何记”分处于街道的一头一尾，这下把顾维礼的车堵在了中间，进退不得。三人只得静坐车中，指望民众买完米自散去。
且看几个伙计搬开门扳，抬出一块大黑板，上写着“每石拾玖万”。人群象炸开了锅：“几天不开市，一开市就涨了五万，还让不让人活了？”
“爱买不买，要不是政府逼着开市，谁还不爱卖了呢。去去去，排队去！”伙计不耐烦地说。人们只好耐住性子，默默忍受。
不多一会儿，一个瘦高眼镜长衫从里间出来，走到黑板前，将“每石拾玖万”的“拾玖”擦去，改成“贰拾伍”。
“听好了，听好了，现在开始25万一石了！”
“疯了！这真是没法活了！”
“吵什么吵什么，上海前两天就30万一石了，我们已经是贴着本卖了------”人群一阵沉默，手中拎钞票的袋子越攥越紧，象座沉默的火车即将喷发。
不到半柱香的功夫，长衫先生又走出来，将黑板上的“贰拾伍”改为“叁拾”，每石30万元！
“一个上午从19万涨到30万一石，这真是把人往绝路上逼呀！”一个愤怒的女声喊道，素云觉得这个声音有些耳熟。几个中年汉子把手中篮子一扔，振臂呼道：“反正也活不下去了，不如拼了，也做个饱死鬼了！”火山被点燃了，伙计们被揪出来暴打，黑板被砸烂了，人们冲进柜台，抢夺米包。男人扛起一包便走，女的扛不动，就用手扯碎麻袋，脱下外褂包一大袋便走，局面已经完全失控了。
素云，美娜没见过这样的场面，害怕地搂到一起，顾维礼也是害怕地紧，不敢再按喇叭，只一连声地安抚她们。忽然，素云瞥见两个熟悉的身影从车旁一晃而过，仿佛是宗桂芳和孙大姐--------