第8章 五龙桥兄弟接头 大运河同乡相坑

黄大人面露尴尬，一时语塞。太孙面露悲色，凄然道：“皇爷爷，皇爷爷他驾崩了！”齐泰与黄子澄都跪了下来，伏地磕头。方孝孺向着洪武帝寝宫方向伏地跪拜，放声大哭。云北归不得已，也跟着跪了下来，趴在地上装哭。

齐泰先是收了泪，劝慰太孙，又请黄子澄和方孝孺起来。黄子澄恢复常态，再次发问道：“方大人，洪武帝驾崩，他当年的良苦用心你可明白了？”

方孝孺满脸悲戚，摇头道：“孝孺愚钝，还请黄大人明示。”黄子澄道：“我比你虚长几岁，也一直在朝为官，倚老卖老说你几句，当年你名满天下，又是开国帝师宋濂先生的得意门生，所以傲气凌人，不但难与同僚共事，甚至对皇上的旨意也是阳奉阴违，暗自腹诽。”

方孝孺伏地道：“臣，臣早就……当年年轻气盛，不懂变通……”黄子澄继续道：“皇上有意压制你一下，打打你的傲气，其实却对你极为关注，从未放松对你的考察。在当年的‘空印大案’中，本来你也是被株连的，皇上朱批时看到，特意赦免了你……”方孝孺磕头在地，额头渗出了血。

太孙看一眼云北归，云北归赶紧拿了软布敷在方孝孺额头，并扶他起来。方孝孺推开云北归，摇头拒绝。

太孙道：“皇爷爷驾崩时，黄大人、齐大人都在场，千言万嘱，切切用好方孝孺、黄子澄、齐泰三位赤心忠胆的社稷重臣！”三位大臣齐齐跪在太孙脚下，齐声道：“臣等肝脑涂地，万死不辞！”

几位大人都走了，内室只剩下太孙与云北归。云北归侍候太孙更衣，又换了新茶奉上。太孙问了范丽华的情况，十分满意，点点头道：“李彦，我没有看错你，果然精干得力！上次去北平还有这次办这事，都干得不错，我要好好赏你！”

云北归低头跪下道：“为太孙爷办差是奴才上辈子修来的福气，哪还敢要啥赏赐哩！”

太孙笑笑，忽然问道：“哎，我刚才就奇怪，你去一趟北平口音变了，脸也好像变了些。”云北归磕头道：“回太孙话，奴才在北平，为了不让人嘀咕，就跟他们当地人苦学北平话，还在渔船上学着划船打鱼啥的，一般人应该已经看不出来奴才不是北平人了。”说到这里，心在胸口怦怦乱跳——这些话刚才在脑子里来回琢磨，也不知道能不能过关。

太孙笑道：“好，如此真是辛苦你了！”云北归重重磕头，道：“为太孙爷办差，上刀山下油锅在所不辞……”太孙听到这些江湖话哈哈大笑，道：“你李彦不愧是江湖人，说话有趣得紧。”

云北归见他高兴，趁机道：“太孙爷，您封我做了大官儿，可我是半路出家，不太懂得宫里规矩，得需要个帮手帮衬着，您看？”太孙道：“哦，你想要谁？”

云北归小心道：“那个小卓子我看着不错，嗓门高，人也机灵，您看能不能升他个掌班啥的，给我打下手……”太孙一挥手道：“这些琐事你来定，不要来烦我！眼下可都是大事！刚才你没听几位大人说嘛！”

云北归道：“太孙爷，奴才也没读过书，听不大懂刚才几位大人的话。”太孙笑笑，道：“也对，皇爷爷最是看不惯后宫太监，也不让你们读书，”喝口茶又说，“不过，你不一样，你半路进宫，身负武功，以后要想着为我办些大事的。”

云北归诺诺答应，等着太孙往下说，太孙却闭了嘴，呆呆出神。

云北归只好试探道：“刚才几位大人说起什么藩，莫不是要商量着给皇爷爷打幡儿送葬？”太孙“噗嗤”笑了，又迅速正色：“胡说八道！什么打幡儿送葬！你呀，就是没文化！”

云北归觍着脸赔笑道：“太孙教训的是，小的不懂。”太孙道：“不懂就完了？不懂就要学嘛！刚才我和几位大人说的就是藩王——我那几位好叔叔！”云北归故意道：“哦，哦，这个奴才知道，上次去北平不就是为了这个。”

太孙点点头，缓缓道：“皇爷爷深谋远虑，眼下诸王都已经裁撤完毕，宁王也到了京师，就剩这难啃的骨头了。”云北归奓着胆子问道：“太孙要咋办？”

太孙像是自言自语道：“几年前皇爷爷也是这样问我，我答说，大明王朝是以孝治天下，奉儒家教义为经典，自然是先以我的德行争取他们的心，然后用礼教约束他们的行为了。”

云北归听得似懂非懂，不敢插话。太孙意识到了这一点，笑道：“跟你说这些你也不懂，直接说吧，就是先礼后兵，先跟他们客气着来，来软的。”云北归故意道：“如果他们不领情呢？”太孙冷冷道：“不领情？那就减少他们的封地，再不听就改了他们的封地，就像周王，我把他从河南改封云南，所有王府将士不得随行，看他还有什么作为！”

云北归小心问道：“要是北平的燕王呢？”太孙面沉似水，一字一顿道：“明知故问！”

云北归赔笑道：“可不嘛，他敬酒不吃吃罚酒！派了好几拨探子来京师，奴才不跟他客气，‘叽里咕噜’全给他扔河里了！”

太孙笑笑，道：“好了，让御膳房备些南洋水果点心，给宁王送去，人我是不见了，不过可得好好安抚一番。”

司礼监新晋掌班小卓子尖声宣布：“皇上龙驭宾天啦！”皇宫上下顿时陷入一片痛哭之中。太孙冲在最前面，扑在皇爷爷身上，哭得稀里哗啦。后宫嫔妃们也都哀声凄惨，不绝于耳。方孝孺、齐泰和黄子澄三位顾命大臣神情严肃，缓缓走上台前。方孝孺宣读圣旨，大意是洪武帝将皇位传给长孙朱允炆，各地藩王务必辅佐云云。

云北归眼见天色擦黑，就悄悄溜了出来，到得偏门，守卫都认得是李公公，也都听说了他出手打败了禁军统领李维邦，对他毕恭毕敬，不敢阻拦。

出了宫，云北归找个无人所在，换了便服，溜溜达达去了五龙桥——他与何富贵约定，每日酉时，五龙桥桥头相见。

五龙桥没了平时的热闹繁华，代之以漫天的素衣白布。云北归心想，这皇帝老儿死讯刚刚宣布，京师上下即刻进入国丧，还不说明太孙党早有准备？

他找了家酒馆，点了酒菜——几天没有好好喝酒，嘴里都要淡出鸟来了！酒送上来，云北归倒了一碗，仰脖灌了进去，只喝一口，顿时呛住了，嘴里骂道：“这什么玩意？是酒吗？”伙计听见骂声跑出来，奇怪道：“这位客官，这可是本店上好的金陵春了，客人喝了都说好呢！”

云北归咧嘴道：“酸不拉几，什么味儿？是白酒吗？”伙计恍然道：“哦，客官是北方人吧？怪不得喝不惯这京师的黄酒了。”云北归道：“少废话，把这个拿走，给小爷拿白酒！荷花酒有没有？”伙计正要答话，却听见一个声音道：“客官要喝荷花酒，可得劳动尊驾北上千里才有得喝！”

云北归见是何富贵到了，正事要紧，于是跟伙计摆摆手，道：“把这酒撤了，小爷不喝了！”

云北归低声道：“你咋才来呢？”何富贵一怔，笑道：“这位客官何出此言？”云北归骂道：“能不能说人话？”

何富贵这一惊非同小可，颤声道：“你，你是……”云北归这才意识到自己容貌大变，何富贵一时没有认出自己，于是笑道：“‘寄语飞南归北雁，大河两桥是家川’，也不知是哪个酸秀才教我读了这句酸诗！”

何富贵再无怀疑，重新坐下，注视着云北归的脸，道：“二哥，你，你……”云北归满不在乎，给何富贵斟了一碗伙计新换的白酒，举起碗道：“来，咱哥俩有日子没喝了。”何富贵接过碗，却没有喝，继续问道：“二哥，到底怎么回事？”

云北归先喝了，道：“你怎么那么磨叽！大老爷们换张脸咋了？”何富贵道：“是，二哥说的对，大老爷们换张脸咋了，你娘光听声音也能知道是你，可是我记得有个叫杉杉的姑娘，不知道她还认不认她的老情人喽……”

云北归端着碗愣住了，这几天忙得头昏脑涨，变脸之后还真没想过这事！他放下碗，喃喃道：“是啊，是啊，杉杉，这可咋办？”何富贵抿了一口酒，道：“还能咋办，兄弟我给你作证呗！不过丑话说在前头，做担保、起毒誓，我何富贵都没问题，可是就算人家杉杉信了，但保不准人家就是不喜欢你现在这张脸，又该咋办？”

云北归一拍桌子，却又不知道该骂谁，不禁懊丧道：“大哥，为了您的事，兄弟我可是啥都豁出去了。我也没明白咋回事，咋就变脸了！”何富贵若有所思道：“我看过不少江湖册子，你这种应该就是练功练得走火入魔的那种。”

云北归仰脖喝了一碗酒，道：“管他呢！运河边就信一句话——船到桥头自然直。我就不信回了北平，杉杉真就不要我了！”何富贵端起一碗酒，道：“这回也算得上同病相怜了，我又去过秦淮坊了，没见到范丽华，花银子找伙计打听，居然说是被人接走了，去哪儿都不知道！”

云北归“啊”了一声，脑子里迅速闪念“要不要告诉他范丽华的去向”。何富贵察言观色，立即道：“二哥，你知道她在哪儿？对不对？”

云北归叹口气，道：“二哥劝你，这范丽华可不是咱平头老百姓享受得起的——就算你家有点钱，你还是个举人，可也差得远了！”何富贵惆怅道：“二哥说得对，谁让咱没生在帝王家哩！”仰脖灌了一大碗酒，起身就走。

云北归喊道：“你干吗去？话还没说完呢！”何富贵头也不回，兀自往外走。云北归上前把他拉回来，喝道：“你小子！早晚毁女人手里，你至于吗？”

何富贵抬起头，两眼竟然饱含热泪。云北归惊道：“你，你，这是干啥？”何富贵叹口气，道：“我别的不要，只想再见她一面就成。”

云北归只得道：“好，二哥告诉你地方，可是你记住了，咱还有正事要办哩！”何富贵破涕为笑，道：“谢谢二哥，你说吧，我听着呢！”

云北归说了地址路线，又道：“说好的，你见一面就拉倒啊！”何富贵心里默记地址，嘴上道：“这个自然。”云北归一拍桌子喝道：“你有点北平爷们气儿吗？为个姑娘跟丢了魂儿似的！”

何富贵勉强道：“二哥教训的对，弟弟记住了。”云北归低声道：“我在宫里可是听到了不少信儿，一会儿我得回宫去，你赶紧把消息飞鸽传书告诉大哥！”何富贵刚刚回过神，道：“飞鸽传书？”

何富贵辞别云北归，独自去了紫金山。他按照云北归的嘱咐，从后山慢慢攀了上去，到了半山腰，已经累得气喘吁吁，歇了一会儿，正要再爬，忽听山上有人喝道：“什么人？竟敢擅闯皇家禁地！”

何富贵高声道：“李彦李公公派我来的，过来搭把手，拉我上去！”

兵士们将信将疑，声音却弱了些，问道：“你是宫里的？怎么从来没见过你？”

何富贵一边喘着粗气上来，一边道：“废话，我还没见过你们呢！这是什么地方？大内行宫禁地！哪儿能派一个谁都认识的人过来！”兵士头目仍是满脸狐疑，道：“李公公可说了，不是他本人过来，谁都不能进！”

何富贵冷冷道：“除非呢？”兵士一愣，旋即道：“没有除非！这是李公公亲自交代的。”何富贵拿出一块腰牌，道：“这是李公公刚才亲自交给我的，你们要不要摸摸看！”

云北归回到皇宫，偏门禁军守卫急忙连打眼色，里面快步走出一个大汉，白衣素甲，正是李维邦。他一挥手，守门禁军立即放了行。李维邦向云北归拱拱手，向属下喝道：“你们都给我听好了，以后见了别的太监，该咋样还咋样，但是见了李公公，就跟见了我一般！听见没有！”众兵士齐声答应。

李维邦打手势请云北归往里走。云北归笑道：“李将军威风得紧哩！”李维邦笑道：“兄弟取笑了！末将是武将出身，粗鲁得紧，昨日冒犯还请见谅。”云北归笑道：“李将军，要说粗鲁，咱家大字不识；要说出身，您李将军是世家子弟，我可是，是穷苦人家出来的。”他忽然发现这李彦出身来历自己也是不甚清楚。

李维邦笑道：“公公说的哪里话！有句话说得好，英雄莫问出处，李公公年轻有为，深得太孙爷信任，太孙爷不日登基，您可是前程远大、不可限量啊！”云北归知道他在拍自己马屁，却听不大懂，于是道：“李将军书读得多，来给咱家讲课吗？”

李维邦旋即明白过来，道：“公公取笑了！李某只是……”云北归一挥手，笑道：“客气话不要讲了，请咱家喝酒吧！”

何富贵站在院子里，远远眺望阁楼之上，道：“我什么都看不着，回去如何交差？”兵士道：“我们奉了密令，任何人不能靠近屋里之人！”

何富贵道：“任何人都不能靠近，那她饿死了或是上吊了咋办？”兵士道：“自然会有宫女侍候，你有腰牌，进了院子，这就回去复命吧！”

何富贵仍不死心，从怀里掏出一沓银票塞给兵士，恳求道：“小哥哥，这少说也有五千两银子，你干一辈子也挣不了这么些，来，拿着！”

兵士脸上变色，低头看着银票。何富贵心中得意：老爹说得对，有钱能使鬼推磨，银子能把运河通！

孰料，兵士喝道：“大胆刁民！竟敢冒充大内密探前来紫金山！”何富贵一惊，道：“什么？”兵士哼道：“刚才还说是李公公派来的，派来的会使银子打点吗？”

何富贵心里暗骂，嘴上却道：“小哥哥我是看你站岗辛苦，慰劳你的，我回去也好交差不是！你不要就算了，何必如此诬陷于我！我要是冒充的，哪儿来的皇宫腰牌？”

兵士撇撇嘴，冷冷道：“识相的，赶紧离开，别妨碍我们值守！”眼睛却盯着银票。

何富贵明白他的意思，却将银票全部塞进怀里，道：“不要拉倒，死要面子活受罪！”悻悻走出院子。

何富贵出了院子，走远之后又悄悄绕到院子后方，抬头一看，见院墙高耸，根本看不见里面。何富贵看着旁边的竹林，心里叹道：“要是狗剩儿哥哥来了，随便几下子就能爬上去了，可惜呀可惜！”正在惆怅，忽然听得院内传出一阵琵琶弹奏之声，正是《夕阳箫鼓》！何富贵心里激动，静静聆听，如痴如醉。

一曲终了，何富贵兀自站在墙外，不动不走，半晌叹道：“美人锁珠帘，书生心内忧。听得琵琶曲，不负此一生！”突然一个声音大喝道：“哎，你怎么还在这儿？！来人啊，把他给我抓起来！”

很快，墙内一阵急促的跑步声传来，几十名兵士冲了出来。

何富贵吓得掉头就跑，寻花问柳的好心情荡然无存，只恨爹娘没让自己学武艺——当然让他学他也不会学的——跑了几步，脚也崴了，衣服也扯了，跌坐在树下，看着兵士们张牙舞爪地跑过来，嘴里叹道：“丽华姑娘，你我今生无缘，来世……”

何富贵还没叹完，后背一紧，身子已在半空，他“啊”了一声，不明究竟。他想回头，刚一扭脖子，迎面一黑，晕了过去。

何富贵悠悠醒来，感到脸上湿淋淋的，心里一惊，想要坐起来，腰部一酸，只好又躺了下去——四肢被绑，想要动弹，对于手无缚鸡之力的何举人来说，实在太过为难。他看看四周，漆黑一片，什么都看不清，想要叫人，嘴里又被塞了东西。他隐约觉得自己好像在一条船上，晃晃悠悠，又似乎在梦里。

也不知过了多久，何富贵被人揪起来，拔掉嘴里东西，扶着坐起来，喂着吃了几口糙米饭。何富贵虽然不是大富大贵出身，却也养尊处优惯了，哪曾遭过这份儿罪，只吃两口，就被噎住，被灌了一口水又呛住了，不自禁地咳嗽起来。那人骂道：“真难伺候！自己吃吧！”

何富贵咳嗽完，央求道：“哎，你不给我解手，我咋吃饭？”那人一愣，道：“你要解手？”何富贵点点头。

那人出了船舱，看看四下无人，喊了一个同伴一起将何富贵架着出了船舱，站在甲板上后伸手要解他的裤子。何富贵大惊，喝道：“士可杀不可辱，你，你干什么？”

那人奇怪道：“你不是说要解手吗？老子给自己老子还没这样伺候过呢！”何富贵反应机敏，问道：“大侠可是山西洪洞人氏？”

那人和同伴对视一眼，急忙又将何富贵架着回了船舱。何富贵察言观色，知道所料不差，便回头对那人说：“你波揎饿！”（洪洞方言：“你别推我！”）那两人都是一愣，一起问道：“你是洪洞的？”

何富贵心里暗叹：跟着老爹基本啥也没学着，学了几句家乡话倒要救命了。当下哈哈笑道：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。大水淹了龙王庙，一家人不认一家人了呢！”

那二人对视几眼，犹疑不定。

何富贵道：“不瞒两位兄弟，我家现在北平，我小时候是跟着爹娘从山西洪洞大槐树老鸹窝迁出来的！”那两人眼神闪烁，仍是将信将疑。一个忽然问道：“那刚才你说‘解手’，到底啥意思？”

何富贵道：“我跟老爹出来十几年了，平时在北平做点小买卖，跟北平人说话，口音就变了，哪会反应过来是这个‘解手’？你要不信，我还知道‘背手’‘连手’哩！”

那二人明显信了，却又不给他松绑。何富贵试探道：“两位老乡要是缺钱花，直接管我要呗，我这儿要是不够，回了北平我跟我爹要！”看这两人仍然不动，何富贵咬咬牙，道：“大兄弟，你从我怀里掏，还有个几千两银票，你给我留下点盘缠，别的都拿走！”

那人也不客气，伸手到何富贵怀里，掏出一沓银票，借着月色星光，看了看数额，顿时大喜！

何富贵笑道：“咱山西人最讲诚信，银票你们拿走，我……”那人打断道：“你却还不能走！”

何富贵心里既气愤又绝望，反问道：“真是‘秀才遇见兵，有理说不清’，盗亦有道，你们拿了银子，还不放人！”那人歉然一笑，道：“你要是别人，我们早就放你走了，可是……”何富贵心里打鼓，不知道自己的底细被他们知道多少。

那人继续道：“我们也是奉了上头的命令，前来京师拿人，你放心，我们既然拿了你的钱，就绝不会为难你，只要你不跑，啥都好说。”

何富贵看看四周的水，心道：“你现在就是放我走，我也走不了。”那人见何富贵放松下来，才道：“公子是不是得罪了沧临派？”

一提沧临派，何富贵猛然惊觉，心道：“莫不是李云婷派人……”那人道：“我们都是老乡，不妨跟你讲，我等都是洪洞派的，帮内教众都是洪洞移民，当然，洪洞移民却未必是我洪洞派的。”

何富贵试探道：“比如我和我爹这样的？”那人道：“正是，公子是洪洞人，却并非我洪洞派教众。”何富贵进一步道：“那，我要是入了咱洪洞派……”

那人谨慎道：“这个我可做不了主，我只是……”旁边一人道：“这位是洪洞派七绳长老柯艾胤，我是柯长老弟子吴飞。”何富贵恳求道：“我与二位素不相识，何来仇怨？你们拿了银子，咱们又是同乡，既然不肯放我，就请告诉小生为何抓我？”

柯艾胤沉吟道：“不是我们要与你为难，是……”压低声音，“沧临派近来传出风声，要来京师拿人，我们帮主神通广大，能掐会算，知道他们要拿的人就是阁下。”何富贵心里猜出几分，故意道：“所以贵派帮主让你们先拿住了我，再和沧临派谈条件。”

柯艾胤惊奇道：“你怎知道？”何富贵装得莫测高深，心里却在寻思脱身之策。

柯艾胤又道：“既是同乡，也不妨告诉你，这沧临派掌门人李炳森十几年前娶了一个小妾，乃是我洪洞派的一个叛徒。”

何富贵心里一惊，心道这李云婷母亲看来也非善类。他还想接着听，柯艾胤却住了嘴。何富贵要引他说下去，故意道：“你说的不就是丁秀丽吗？”

柯艾胤又是一惊，看着他道：“你到底是什么人？”何富贵笑笑，却道：“丁秀丽脱离洪洞派，嫁给了沧临派掌门人，按理说，沧临派在这运河沿线势力庞大无人不知，洪洞派为何非要与他们过不去呢？这个我却搞不懂了。”

柯艾胤道：“这个，这个，沧临派势力大，我们洪洞派也不是吃白食的！”何富贵激他道：“看来你也不知道具体原因了，唉！”

柯艾胤道：“我身为七绳长老，自然知道，只不过不愿告诉你罢了。”何富贵问道：“哎，这七绳长老到底是个什么东西？”一旁的吴飞呵斥道：“不得无礼！”

柯艾胤冷笑道：“你身为山西洪洞人，虽不是洪洞派教众，却对老夫如此无礼，着实可恨！”何富贵道：“常言道‘不知者不为罪’，我是洪洞人没错，可那时我还小，爹娘到了北平忙着做买卖，又成天逼着我读书考科举，从来也没人给我讲过那段移民故事，我上哪儿知道去！”

柯艾胤道：“这话倒也在理，不过我们帮主早就说过，如果全天下洪洞人一条心，哼哼！看看谁还敢欺负我们！怪就怪像你爹娘这样的人，成天就知道算计自己的小买卖，过自己的小日子，任凭官府欺压敲诈，也不敢反抗，才会被官府像赶牲口一样从山西赶到这里。”

吴飞接口道：“移民东迁的路上，官府当兵的怕人跑了，就用绳子把人一个个捆上，登记名册，到了一处地方，按照名册点名，名册与人对上了才会解开绳子放人。走的半路上，有人想要上厕所方便，都要报告官兵，当兵的替他解开手，他才能方便。”何富贵点点头，道：“这个我倒听说过，可是移民就移民，为什么会出来一个洪洞派呢？而且什么叫七绳长老你还没说哩！”

吴飞刚要说，听见柯艾胤咳嗽两声，急忙闭了嘴。何富贵笑道：“徒弟想说，师父不让，想来这洪洞派帮主也是见不得人的了！”柯艾胤哼哼两声，道：“我们帮主武功盖世、超凡绝伦，而且会飞天遁地之术、呼风唤雨之法，端的是古往今来最最了不起的大人物了！”

何富贵嘿嘿冷笑，却不说话。柯艾胤怒道：“你笑什么？居然敢……”何富贵道：“贵帮帮主如此神通，却为何也被官兵从洪洞押了过来？他这么大本事，与沧临派结怨多年，为何不敢上门与李炳森一决高下？”

柯艾胤一时语塞，急得满头大汗，便催促吴飞道：“你，你来说！”吴飞伶牙俐齿，道：“我们帮主虽然也是洪洞人，却并非被官兵欺压而来，哪个官兵能对付得了我们帮主？她老人家上天彻地、无所不能……”

何富贵打断道：“他的本事你是亲眼所见了？”吴飞道：“我，我父亲就是帮中长老，他老人家说，有一年，他们好多老百姓被官兵驱赶，走到北运河时，一个小孩子走不动了，他母亲已经背了两个，实在没法再抱他，当兵的二话不说抱起孩子就扔进了河里，孩子掉进河里后，飘飘荡荡就是没有沉下去，百姓们都说是河神显灵，官兵们不信邪，竟然朝着孩子射箭！箭到了河里，却也没了力道，飘飘荡荡，随着河水漂了开去。官兵们也害了怕，跪地求饶，我们帮主这才现身。”

何富贵故意道：“哦，那贵帮帮主想来现在也是一个七老八十的糟老头子了……”话未说完，脸上已被扇了一个耳光。吴飞气愤道：“大胆狂徒，竟敢出言侮辱我帮帮主！她，她明明是一位年轻貌美的女，女帮主嘛！”

何富贵一怔，随即道：“就算她是个女的，可是算算岁数，也得七八十岁了嘛！你又干吗打我？”柯艾胤冷笑道：“打你是轻的！要是让我们其他教众听了，非得把你舌头割了！我帮的苏帮主端的神通广大、长生不老，才会益寿延年、永葆青春！”

何富贵听得柯艾胤笨嘴拙舌却将这些词说得十分顺嘴，想来也是平时说得惯了。于是试探道：“苏帮主年轻貌美，神通广大，还心地善良救人水火，却为何出了丁秀丽这样的叛徒？”

吴飞道：“是她偷了我帮……”柯艾胤大声喝止，道：“跟他说什么！不想活了！”此后二人都闭了嘴，不再和何富贵说话。

何富贵心里思忖，想来是丁秀丽先是偷了苏帮主的什么宝贝，然后假装移民混在队伍里，被萧德志看中后花钱买了出来，后来却又嫁给李炳森为妾，生下李云婷。洪洞派估计是得到消息，前来沧临派索要宝贝被拒，才会因此结怨。

何富贵暗中留意，发现小船不大，除了自己外，船上还有三人——柯艾胤师徒和一个又聋又哑的老艄公。柯艾胤师徒也不为难何富贵——取了他的银票，又料定他不会武功，所以只是轮番看护，不再拿绳索捆绑。

船沿着运河一路往北。

这天，小船到了一个码头，柯艾胤打发吴飞上岸去买些吃的用的，艄公喝了酒，倒头就睡。何富贵一直寻思脱身之法：船在水上航行，他不敢冒险；现在到了码头，他觉得机会来了。

他看着码头景色，自言自语道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”柯艾胤一惊，警惕地看他，虽没开口，眼神里却是：你怎么知道是扬州？

何富贵正要再说，旁边驶过一艘大船，一个粗哑的声音喊道：“哎，酸秀才，我就说是你吧！太师他们还不信！”

何富贵定睛一看，却是蒙古小王爷鬼力赤，身后站着太师阿鲁台，以及蒙古贵族世子马哈木。

原来，那天在秦淮坊诗词大会，鬼力赤眼睁睁看着何富贵连续闯关成功，进入最后一题，不禁大发雷霆，怒不可遏，开始打砸大厅。侍女范丽云出手制止，鬼力赤不是对手，命令阿鲁台出手，打伤了范丽云，直到听说大批官兵来到，才在马哈木、阿鲁台的劝说下离开了秦淮坊。

他们回到驿馆，不几日接到大明朝廷正式照会，说是大明洪武帝驾崩，邀请特使参加国葬云云。他们早已知晓消息，来到中土不过是奉命刺探大明防线虚实，趁机花天酒地而已。葬礼还未结束，安南胡季犛陈天平师徒就先行回国，鬼力赤也拉着阿鲁台、马哈木北返，却在这里偶遇何富贵。

何富贵心念电转，笑道：“王爷别来无恙！太师可好，马先生好！”柯艾胤大为紧张，道：“他们是什么人？快别说话了！”

鬼力赤笑骂道：“你小子艳福不浅，那么多人参加什么大会，就你小子占了便宜！”何富贵心中惆怅，嘴上笑道：“缘分天定，岂能强求！”

阿鲁台出来道：“何公子风流本色，不但拿下沧临派女弟子，还能得到京师第一名妓范丽华的垂青！不过，中土有句话叫‘几家欢喜几家愁’，你何公子风流快活，却苦了那安南小王子陈天平了！”

鬼力赤哈哈笑道：“我来一趟应天府没见着范丽华，气不顺就跟他们打一架过过瘾，可那姓陈的小子，成天耷拉个脑袋，像是斗败的公鸡，哪会有姑娘喜欢！”

何富贵还要再说，腰眼已被一把匕首顶住。柯艾胤低声道：“让他们快走，不许啰嗦！听见没有？！”何富贵向阿鲁台连打眼色，嘴上说道：“今日匆匆，他日再见，何某一定请各位喝酒，不醉不归！各位，请了！”

鬼力赤还要说话，却被阿鲁台抢着道：“好，何公子请了！”大船未在码头停靠，继续朝北行驶。

柯艾胤仍不放心，用匕首割断缆绳，小船晃晃悠悠离开岸边，他才沉声道：“你到底是啥人？怎么还和这些胡人勾勾搭搭？”何富贵道：“你可知道他们的身份？”

柯艾胤道：“我哪儿知道？不是问你吗？怎么倒问起我来了？”何富贵淡淡一笑，道：“你直接问他们吧！”

柯艾胤一惊，身子已被拿住，惊怒之下，急掠而出，反手一条绳子打向后方！绳子又急又快，如同一条铁棍直插对方面门，那人脚步飘忽，轻易避过，嘴里赞道：“好绳法！”

何富贵自然知道那人便是阿鲁台。刚才他与他们几人对答，便向阿鲁台连打眼色求救，心想在他三人之中，也只有阿鲁台有能力快速制住柯艾胤。

柯艾胤与阿鲁台快速变招，堪堪将苦练多年的“洪绳九连环”全部打完，虽使阿鲁台不能靠近，却也没有占得半点便宜，心里知道对方功夫在己之上，心里登时怯了。何富贵眼见有了空子，岂有不钻之理，悄悄移动脚步，走到已被惊醒的艄公跟前，向他连打手势，示意他靠近码头。

小船晃晃悠悠靠岸，何富贵拼尽全力跳上岸，心道：“可算有救了！”脚步未稳，便觉脖子一凉，一把匕首已经架在上面了！

何富贵抬头一看，苦笑道：“吴飞兄弟，你倒来得正是时候！”吴飞急怒之下语无伦次，问道：“他，他们，是什么人？你干吗逃跑……”

何富贵道：“哎，吴飞，你来得太好了，他们是外邦强盗，要打劫你师父，你还不快上去帮忙！”吴飞立即放开何富贵，奔向小船，又回头喊道：“你，你不许跑啊！”

何富贵心里暗笑，脚下不停，拼尽全身力气向人多处跑去，孰料，刚跑几步，就被一条绳索绊倒，摔了个狗吃屎。他狼狈地爬起来，摸着生疼的小腿和手掌，嘴里不禁骂道：“谁这么缺德……”眼睛所见，嘴巴就停了——眼前是个装扮奇特的年轻女子，脸上似笑非笑，却有一种令人不敢冒犯的凛然气质。

何富贵立即转怒为喜，道：“姑娘这是要去哪儿？”那姑娘低低一笑，道：“相公急着跑什么？是害怕打架吗？”

何富贵见了漂亮女子，豪气顿生，立即道：“哪里，哪里，我怎会怕那个！我是见了佳人为之倾倒罢了！”

姑娘捂嘴轻笑，姿态柔媚，看得何富贵心里一荡。姑娘道：“我看那船上打架甚是有趣，相公可愿陪我去看看？”美目凝视何富贵，撒娇之中兼有坚决，让本就走不动道的何富贵如何割舍得下？