第31章

秀荣和存生从西安进货回来，只要天气不刮风下雨，逢东九、白庙、寨河集都骑着自行车去赶集卖货。为此，存生专门买了一辆二手的永久牌自行车。跟东九和寨河这两个远路上的集时，他们两口子就骑两辆自行车载货。虽说东九和寨河都是临近白庙的两个乡村集市，可是因为路远坡陡，骑自行车至少得两个小时才能到达。去寨河集的路更是崎岖不平，通常要上上下下翻越两架山。那一道路只有部分路面上铺着沙石，没有铺沙石的路段经常被水流冲得坑坑洼洼。货多的时候，他们每人自行车后座两侧挂两个包袱，后座上再摞一个。货少的时候两个人就轮换着去赶集，留一个人在家里照料。秀荣为了锻炼存生，经常软磨硬泡地让存生独自去赶集卖货，存生无可奈何只能硬着头皮去。他最爱赶寨河和东九集，因为这两个地方熟人少好张口吆喝叫卖。如果天气不打搅，十天里三个地方六趟集他们都能赶全。

老一辈人常说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子能打洞”。周末逢白庙集的时候，燕燕三个都爱跟着去看摊卖货。赶东九和寨河这两个远路上的集时，一个大人常常会带他们其中一个去帮忙。中午集混的时候，摊位前人多手杂，稍不留意就有小零碎被顺手牵羊偷了去。存生和秀荣专门买了个记账本子，卖过的东西随手记账，哪怕是一双袜子都要把颜色和卖价清楚地记录。尽管如此，有时账面上和剩下的东西还是对不上号。多出来的可以不计较，只要少了东西，秀荣都要苦思冥想好几天，脑海里幻灯片似的播放当天卖货的场景，绞尽脑汁想到最后，嘴里便不停地骂骂咧咧：“肯定是那个靸踏了个烂拖鞋的女人偷走的，到摊子上来了三四趟，贼眉鼠眼的，为求一毛钱和我然来然去，趁着集混人多偷走的。叫我再碰上，看我不撵上去唾到她脸上！”秀荣这样喋喋不休地谩骂时，存生总是在一旁默不作声。无论他是安慰还是劝解都是自讨苦吃，秀荣总能把他怼得瞠目结舌。

白庙集上，燕燕三个都跟着来看摊卖货。只要有过路人，他们三个便争先恐后地招呼起来：“姨，想看个啥东西呢？看上了给你便宜喀。”他们守着摊子帮一天忙，最期待的就是下午收摊前，秀荣蘸着唾沫数钱的时候。手里钱的薄厚决定着秀荣心情的好坏。心情大好时秀荣就会给每人抽出几毛钱让他们自由支配。

刚开始摆摊卖百货时，只要一到白庙集，存生就像往常一样帮忙把货拿出来摆整齐，随即给秀荣打招呼说要去看看牛市行情。秀荣常常乜斜着眼睛数落他：“你那都是老毛病了，不用给我请示汇报。万一卖货碰上个熟人，你还害怕人家把你牙瞅见。就你怂毛病多，就你有羞脸！”存生“啧啧啧”地赔着笑脸说：“你看你！我不是在慢慢适应嘛。东九寨河集上没有你，我一个人一天也卖个百达十呢。你说我一个大男人家，跟着你卖些女人家穿的裤衩、胸罩啥的，叫熟人看见不笑话！这不像东九寨河集上，反正没几个人认得，脸称平挣钱没人说。”秀荣一边理货一边喋喋不休：“咋不见你落难的时候，熟人看你可怜给你送点钱来！咱们不偷不抢地挣辛苦钱呢，还怕别人说三道四！男人卖女人东西的多了去了。觉得丢你人了，你咋不把脸装裤裆里去。真是个窝里佬！”存生只得叹着气取下搁在耳畔的烟，偏过头斜着身子挡住风，点着烟吸一口，咧嘴笑嘻嘻地说：“看你啥！我而今叫你锻炼得脸皮厚的光认得钱。我听人说牛价涨了，我打探一下行情，如果牛价好把大牛卖了去。三个娃能给你看摊子！”

燕燕三个守着摊位也不乱跑。有顾客的时候，他们一个个眼睁睁地盯着买主，内心里强烈地渴望买卖成交，哪怕是一块多钱的一双袜子。有时候顾客掏出50或100的大钱来，秀荣接过钱总是要用大拇指指甲在纹理处刮蹭一番，再弹几下听听声响，然后双手举起对着光翻转几下，嘴里陪着笑说：“还说你没钱，掏出来的都是大票子。你先不着急，让我验一下真假。今年个假钱泛滥着呢，前几天粗心大意收了一张假红皮，把我气得几天没缓过神来。这小本买卖本来利薄，再收一张假钱等于白跑了几个集。”

秀荣这样一说，顾客总是笑盈盈地回复：“着啥急呢，你慢慢看，当面两清咱们心里都踏实。”

秀荣看好钱后笑着转头对燕燕三个说：“钱没麻达！你们三个算，我收了你姨一百，线裤子是十一块五，该找多少呢。我看，假设收了十二块……”秀荣嘴里嘀咕着算账，燕燕蹲下身子用手指在地上写算，小燕和颜龙也蹲下了身子。秀荣一边掏出零钱一边笑着说：“看我们这三个文盲，还坐地上商量着算去了，不剩我拿嘴沓着算。”秀荣边说笑，把抽出的零钱数了一遍递给顾客，“今儿个没挣钱，穿得好了再来。”燕燕三个面面相觑，挤眉弄眼地笑了起来。

燕燕因为年长，跟去寨河和东九看摊子的次数最多。为此，小燕和颜龙常常心里不平衡。只要赶集回到家，小燕和颜龙总是第一时间追问燕燕，有没有给她买什么好吃的，有没有给他们两个留。燕燕很是喜欢跟着大人去赶集，尤其是家里没有馍馍的时候，这便意味着不管生意好坏她都能吃上集市上卖的酥馍或者酿皮。在燕燕看来，坐在马路沿子上，端一盘酸辣可口的酿皮吸溜，还能被很多人看到，这是件很得意的事儿。她喜欢咬一口馍馍就一口酿皮吃，吃完还要把剩下的醋汤都喝光。

燕燕经常跟着秀荣赶集，耳濡目染之下，大多数东西都能说出卖价，可是真正把她一个人留下卖货的时候，她还是心里没底有点害怕。秀荣上厕所离开前，总是要叮嘱燕燕一番：“万一有人来打问价格买东西，你就看情况，小件东西少个两三毛到五毛，大件少个一两块都能卖。”燕燕总是很自信地点头答应，端端地坐在地摊前的凳子上，手里紧紧攥着一沓零钱，心里有点忐忑不安，既盼望在秀荣回来之前能独自卖出一件东西，又害怕过往的行人停下脚步蹴到摊位前打问。逢有人径直走向摊位蹲下来，她便赶紧起身招呼：“姨，你想看个啥呢？我妈上厕所去了，你看上啥我给你说价。”

一个胖墩墩的带着白帽子的回民妇女吃力地蹲在摊位前，她肚子上多余的肉顿时挤成了一道垄梁。她拉了拉后背的衣襟，随手拿起一双条尼龙袜子问：“这袜子一双多少钱？”燕燕赶紧回复：“姨，这个袜子一双一块五毛钱，颜色花型也多，结实耐穿得很，你看我脚上穿的，几个月了还好好的。”燕燕指着自己的脚面又说，“姨，你看！我就穿得你手里拿的这个。”回民女人看了一眼，翻看着袜子漫不经心地问：“两块钱我拿两双，卖吗？”

燕燕前倾身子准备从回民女人手里接过袜子。她满脸堆笑地说：“姨，那个价卖不了。一双袜子挣不了几毛钱，发价都要一块二呢。你旦实心要的话，就给两块八拿两双。”回民女人不等燕燕接手便丟下了袜子，翻弄了一回旁边的内裤和线裤，吃力地起身离开时，嘴里嘟囔着：“贵求子滴！一双袜子还要一块几呢，七八毛钱还差不多。”燕燕有点失落地上前把拨乱的东西重新摆放整齐，又回到凳子前坐定，转头在熙熙攘攘的人群里寻找秀荣的身影。当她看见秀荣手里拎着两个黄澄澄的油酥馍走过来时，顿时眉目舒展。

院子里的太阳光被对面的山墙遮挡住了，只留下一片余晖洒落在墙角。牛圈旁边半明半暗的角落里，一群麻雀叽叽喳喳地在木桩上追逐，那里已经成了它们的聚集点。木桩上密密麻麻地落满了黑灰相间的鸟屎。乳白色的小猫朝着雀群“喵—喵”地叫唤着，一会儿前爪趴在地上，匍匐着身躯做出冲锋向前的架势，一会儿顺着一根木桩往上爬，爬出一截又被脖子上拴的绳子拉拽了下来，嗤啦一声响后，木桩上徒留下几道爪印。尝试了几次爬不上去，它便围着木桩高昂起头颅朝木桩上停落的鸟雀愤愤地示威，嘴巴里发出呜呜的声音。

每年到秋后，庄稼地里的粮食收回来，家里的老鼠也跟着多了起来，窑门不管关得多严实都挡不住老鼠。它们会从墙角打洞钻进去，专门挑拣隐蔽的粮食袋子，撕咬开一个小口偷吃粮食，老鼠屎和麦粒常常搅和在一起。王家奶奶每次打扫都会惋惜地念叨好一阵子：“嫖客家的恁！把粮食糟蹋的。这一捧至少能做半个馒头，人都省惜着吃呢，它倒敞开肚皮连吃带胡拨。”

就在前几天，王家奶奶老舅家的亲戚在集上捎话，说是他们家的猫下了一窝猫仔，让存生得空了捉一只抱回家。第二天，王家奶奶就亲自去了一趟，抱回来了一只全身雪白的小猫。她把小猫放在垫着麦草的鞋盒里精心照顾。每天都给它熬小米米汤，把馍馍掰碎了泡在米汤里喂。王家奶奶通常把小猫抓起来抱在怀里，捏住两边的嘴角撑开嘴巴，一勺一勺往嘴巴里灌。在她的精心照料下，小猫很快长大了。

只要放学回来，燕燕三个便把小猫当成玩具玩，吓得小猫看见他们三个凑近就赶紧躲到王家奶奶身边蜷缩成一团。颜龙总喜欢把它托举得高高的，然后猛地落下来，小猫被惊得声腔中夹带着几丝哀嚎，四只脚在空中乱扑棱，试图抓挠颜龙的手。颜龙玩够了才把它放到炕头，小猫夹着尾巴跳下炕，一溜烟地躲到支棺材的木桩旁，吹胡子瞪眼地朝门口望去。颜龙意犹未尽，又拿起苕帚趴在地上撩拨它，小猫惊叫着伸开前爪扑打着苕帚把儿。

王家奶奶端着电壶进来，看见燕燕三个都趴在地上欺负小猫，抄起扫炕苕帚在炕头上一拍就大骂起来：“我把你们三个害人精！放学回来不好好写字去，手闲得把个猫娃子欺负着做啥！起来嘛！”

燕燕赶紧起身伺机而动准备开溜。小燕和颜龙来不及拍打裤腿上粘的土，抱着头避让过王家奶奶，争先恐后地跑了出来。王家奶奶随手丢下苕帚，嘴里召唤着：“猫咪——猫咪”。小猫听见王家奶奶的声音，回应着走了出来。王家奶奶抚摸着小猫的毛发爱怜地说：“得亏了有个猫娃子一天响动，这几天麦袋子底下老鼠糟蹋的粮食都少了。猫长大能拉老鼠了，也省得你爸你妈半夜三更地起来打老鼠。你们把猫娃子糟蹋的，一看见你们三个回来就躲得不出来。你们三个的耳朵像叫驴毛塞住了一样，咋就听不进去点人话！”

小猫一天天地长大了，王家奶奶怕它跑远被人捉走，更担心它吃了被毒死的老鼠。湾里本来跑着三四只猫，随时都能看见在院墙周围活动，不知谁家把毒死的老鼠没有埋藏好，猫刨出来吃了，一连失了好几只猫。王家奶奶用绳子拴着猫脖子，绑在门槛边的水道眼上，有时也拴在牛圈门口的木桩上。白天燕燕三个去上学，存生和秀荣不在家时，小猫就成了王家奶奶的伴儿，总是像个尾巴一样在她在脚底下转来转去。晚上睡觉的时候，小猫总是习惯趴在王家奶奶枕头旁边，把头埋在腿裆里缩成一团，伴着王家奶奶平稳的呼噜声，它的身体也跟着此起彼伏。

自从有了小猫，晚上睡觉前，燕燕三个总要为抢夺猫拳打脚踢争竞一番。颜龙贴着王家奶奶睡，一把提起小猫就放在他和王家奶奶的枕头中间，小猫习惯性地不反抗，只要闻到王家奶奶的体味它便能安然入睡。颜龙不炫耀还好，一旦说出来，燕燕和小燕便不依不饶了，非要争抢着把猫放到她们两个枕头中间。说不过了就开始抢，你推一把他踢一脚，枕头踢到了地上，被窝也揉成了一团堆在炕垴里。猫被蹂躏得“喵——喵”直叫唤，王家奶奶气得哀叹几声，嘴里骂几句便瞌睡得睁不开眼睛了，任燕燕三个在炕上胡作非为。颜龙一把压倒小燕迅速地翻身骑在她脊背上，燕燕又冲上去试图骑压颜龙。小燕被压在下面动弹不得，她紧咬牙关使出吃奶的力气把身子一倾斜，三个人都像翻斗车一样倒在炕上哈哈大笑起来，全然忘记了刚才还在为猫闹腾得不可开交。他们打斗的时候，猫早已跑到了王家奶奶的被窝里，贴着王家奶奶的胳膊肘睡着了。

时至树叶凋零杂草枯萎，麦苗也被霜冻得青黄暗淡没了生气。对面的山洼里，一群羊散落在山间，低着头啃食干草。放羊的老头带着一顶白色无沿帽，手捅在袖筒，胳膊肘里夹着一根长长的羊鞭沿着山头巡视。王家奶奶坐在婷婷家和平第家连畔的土台阶上，和在下面晒太阳的王沟老婆扯开了嗓门，有一搭没一搭地聊着天。知道王沟老婆耳背，王家奶奶抬高了嗓门喊：“你们梅唤老二生了个儿子还是女子？”王沟老婆似乎听明白了，大声回应说：“我们今年个没有挂煤炭，羊都没有卖那达来的钱呢。”王家奶奶笑着说：“唉！你个聋耳子，我说东你答西，人跟你拉几句闲憎人的。对面山上老回回都听得真真的，你听不见。光说人家大人娃娃嫌弃你呢。唉，人活成这个样子就可怜了！”

王沟老婆挪了挪坐久了的屁股，吃力地把小腿拉拽到身旁，从身后摸出她的拐杖放在腿边，拐杖三分之一处手经常拿捏的地方被磨得黝黑发亮格外光滑。她稀疏的头发一片花白，乱蓬蓬地耷拉下来罩住了额头，几只虱子在发丝间移动。她的眼窝深深地塌陷在眼眶里，眼球上像蒙了一层厚重的灰白色的薄膜。她抬起头眯着眼睛望向王家奶奶，张大嘴巴露出仅剩的四颗黑黄奚落的大门牙问：“他婶妈，我听你在上头叽里呱啦呢，你声音像在沟子底下压着呢一样，我一句都没听真。你把声音放大些说！”王沟老婆听不见回应又自顾自地诉说起来，“唉！我耐活一天是一天。最近老梦见我在王沟的老地方上，煤油灯底下给娃娃纳鞋底做针线活儿。平第他爷催着我走，光催呢又不说叫我走哪达去。我一觉醒来脑子就犯糊涂，还当我在王沟的老地方住着呢。”王沟老婆叹了一口气又说，“阎王爷赶紧把我收去算了，浑身疼得我背不住了，又没个人管。这一世人我活得够够的，下一辈子当牛当马再不当人了，真的够够的……”说着她又开始吃力地转动着身子，每挪动一下都要“唉哟哟”地声唤半天。

王家奶奶眼瞅着，压低了声音自言自语：“唉！老婆子今年过来一下子不行了。耳朵背眼窝瞎的，不能动弹就遭了罪了。儿孙们都忙得过日子呢，你一天屎尿都送不到地方上。可怜的！把罪遭到啥时候去呢，唉——”王家奶奶心下一阵酸楚，目光呆痴地瞅着王沟老婆，看着她吃力地挪移着身子，她再也没了闲聊的心思。听见鸡在窝里呱哒哒地叫着，她寻思着今天还没有收鸡蛋，担心收迟了又会被花公鸡叨碎吃了。于是她起身拍了拍屁股后面的土，转身挪着碎步，招呼也没打就把手塞进衣襟下面进了门洞。

王沟老婆吃力地把身子挪到太阳坡里又抬头喊起来：“他婶妈——他婶妈……”见没有人答应，她又靠在墙角“唉哟哟”地呻唤起来。