元素周期表的历史

尽管许多元素，如金、铂、银和锡，自古以来就为人所知，但直到上个世纪，科学家们才试图设计一套系统体系，以有用的方式对已知元素进行分类。从某种意义上说，新元素的发现也为周期表的发明铺平了道路。

安托万-劳伦特·德·拉沃西耶是一位法国化学家，他定义元素为不能再被分解的“简单物质”。他列出的名单里包括氢、氧、氮、磷、汞、锌和硫。这构成了现代元素周期表的基础。

另一位化学家，约翰·沃尔夫冈·德贝赖纳，根据元素物理特性的相似性将元素分为三组。他称它们为“三元素组”。氯、溴和碘是“三元素组”的一个例子。1864年，英国化学家约翰·纽兰兹将当时已知的64种元素分为8组，他称之为“元素八音律”。

元素得到正式命名后，在周期表中最多用两个字母符号来表示它们的拉丁名称。例如，“Au”表示金，取自其拉丁名称“Aurum”。