第六节　火炮和装甲的改进

19世纪下半叶，火炮在攻击能力、射程和准确性等方面都有了很大的提高。火炮从短炮膛（管）的前装炮（从炮口填装火药与炮弹）改为长炮膛的后装炮。19世纪70年代，由于火药的进步使炮弹离开炮膛的初速有了很大的提高。后膛装弹药则不必把炮退入船内，使每发炮弹准备发射的时间大大减少。

在木结构战船时代，战舰在海上列队对阵作战的战斗距离仅为90米，是近距离平射。19世纪下半叶，海战对阵射击距离越来越远，1860年是900米，1880年是1 800米，1890年是5 500米，到第一次世界大战前夕的1914年更是达到了16 500米。

火炮威力的增强促使了装甲的发展。开始是增加厚度，以抗拒长炮膛发出炮弹的较强的穿透力。19世纪60—80年代，战舰火炮口径不断增大，甚至有450毫米口径的火炮。战舰装甲厚度最大曾达到730毫米，重量很大。后来发明了淬火硬化钢，装甲的厚度才有所降低。火炮设计也在改进，重量有所减少。到了19世纪末，战舰火炮口径一般为300毫米左右，淬火硬化钢装甲的厚度也与此相仿。

当时大型战舰的主炮是300毫米口径的重炮。为了对付鱼雷，战舰上装了发射5.4公斤重炮弹的速射炮。当然这种小炮对付不了驱逐舰，于是大战舰上又装了150毫米口径的二级火炮。

驶帆战舰的桅帆严重地阻碍了设在船中线转动炮塔的操作，因此19世纪80年代以后，蒸汽机和螺旋桨推进的战舰已不再装有众多的桅和帆装备了。