直面“产后抑郁”
离开职场，在产后育儿过程中，出现“产后抑郁”的女性有逐渐增多的倾向。前文提到的广尾淑女医院院长宗田聪同时也是一位产后抑郁症专家。他忠告说：“针对产后抑郁的最有效治疗方法，是暂时在日常生活中将母亲与小孩隔离开。与之相比，难度较大的情况是，原本就患有适应障碍、接触障碍等心理疾病的女性，若经历妊娠、分娩，其产后抑郁症状会进一步恶化。婚前她们对自己的心理疾病守口如瓶，家人与伴侣一无所知，待她们生下孩子后，身边的人却漫不经心地告诉她们‘产后抑郁嘛，很常见的’。尽管已经能够独立生活，她们的心理健康依然濒临警戒线，从而造成更加严重的问题。”倘若对她们放任不管，可能出现虐待小孩等情况。不过一般而言，若女性出现产后抑郁症，经过早期发现与早期治疗，大部分都能逐渐恢复精神平静。
镰仓夏美小姐（化名，32岁）为产后抑郁症所扰，差一点便发展到虐待小孩的地步，所幸病情得到了及时控制。
她于2003年3月大学毕业，以正规非编制职员的身份从事机关报的编辑工作。负责人只有她一位，虽然设有编辑委员会，但她入社后，在对业务流程毫不熟悉的情况下，就被委派独自承担了约稿、编辑、校阅、印刷安排等全部流程，并需要提前制订几个月后的工作计划，递交好几项企划案。待她熟悉了工作内容与节奏，编委会委员却换人了，或是换了新的印刷厂，她又得从新的业务关系做起。重重压力下，她患上了抑郁症。正好那段时间，即2007年秋天她结了婚，之后搬离娘家，与丈夫展开新婚生活。面对生活的“改变”，夏美小姐渐渐无法应对。
在同事和上司的建议下，她去医院精神内科就诊，被诊断罹患“经前期综合征（PMS）”。经前期综合征是指，排卵期后、月经来临前的两周内，出现精神极度焦躁、肩膀酸疼、腰痛等症状，月经到来后症状突然消失，如果发展到影响日常生活的程度，即可确诊为PMS。而夏美小姐的症状是，月经到来前，会变得心情抑郁，甚至突然泪流满面。单位里，大家对她态度温和照料有加，而她依然无法应对，某项工作一旦积压，就会像滚雪球一样越堆越多。
清晨，她从被窝中慢慢爬起来，动作磨蹭地换上衣服，迈着沉重的步子走去车站，已快迟到一个小时。“上午必须完成这项任务，下午必须搞定那项工作”，只要想起这些，她就感觉“压力山大”，到了后来，连家门都无法踏出一步了。2008年秋，夏美小姐决定停职休息一段时间，因为她“再也无法坚持下去了”。
停职在家后，虽然从手忙脚乱的工作压力中解脱出来，但空闲时间忽然变多，她根本不知道如何打发。“我还真是一无是处啊。”她闷闷不乐地想着。“要是全世界都消失就好了，要是一切归零就好了。”诸如此类的念头在脑海中不停浮现。晚上，丈夫下班回家，她失声痛哭地说：“我早上没能起来，上午只做了这么一点点事情。”生活变得昼夜颠倒。至于复归职场，她更是一点也提不起劲，于是索性离职，而后生活状态却变得越来越糟。
因为每天都凌晨四五点睡觉，所以她中午才能起床。看着看着电视就感觉疲倦，于是又上床睡觉。整天无所事事，将丈夫当出气筒。某天，丈夫忽然喃喃道：“35岁之前，真想要个孩子啊。”在内心深处，夏美小姐还是希望要小孩的，但她感到非常不安，便没有接过话茬，只是长长叹了口气。刚好朋友里有一对夫妇，丈夫罹患抑郁症，病愈后重新找到工作，也有了小孩，夏美小姐便想，或许自己和老公也能够克服眼下的困境吧。有些人想要小孩却迟迟怀不上，有些人即便怀上也不幸流产，“既然如此，也别再犹豫不决了，顺其自然不是很好吗？”她这样想着，便不再避孕。夏美小姐期待“怀孕能为自己的生活带来某些改变”。
半年后，夏美小姐发现自己怀孕了，然而孕吐频繁，吃不下东西，只能躺在被窝里哭泣不止。她在自家附近的大学附属医院一边治疗抑郁症一边做妊娠检查。医生开了4种处方药，服药量逐步递减，在生产前4个月，她已经完全停药了。
2011年10月，深夜0点前羊水破裂。她搭乘计程车去了医院，并很快住院，清晨6点，感觉到阵痛。在极度恐慌的状态下，夏美小姐于下午1点30分产下一名男婴。
产后出院，夏美小姐再次大哭：“从今以后，我该怎么办呢？”然后又对丈夫说：“明天起你能别去公司了吗？”夏美小姐根本没有信心独自照顾孩子，也从来没有想象过，每隔两小时哺乳一次是多么困难。
孩子的哭声震耳欲聋，也不知道究竟是饿了还是想要妈妈为自己换尿布。夏美小姐几乎不了解育儿常识，手足无措之下，急得在家团团转。丈夫说：“不管怎么样，先冷静下来。三个人挤在家里总不是办法。”说完躲去了公司。被巨大的不安所笼罩，夏美小姐在心里大喊：“要我单独面对这个孩子？我根本做不到！”
她很快让住在附近的母亲过来帮忙照顾孩子，由于母亲尚未退休，傍晚下班前的时间都无法在家。产后，自治体的保健师上门做新生儿调查访问，夏美小姐精力不济，连保健师说了什么都听不进去。保健师提起关于孩子预防接种的繁杂日程安排，夏美小姐只觉脑海一片混乱，看起来，生下孩子后，她的抑郁症反倒进一步恶化了。
生孩子前她可以说服自己，生活节奏紊乱是因为“我不注意养生”，而现在自己所做的一切都关乎孩子的生命。她的出奶情况还算良好，本来打算只用母乳喂养，但考虑到要是孩子过于依赖自己会很危险，于是为了让孩子习惯别人的照顾，便改用奶瓶喂奶。
深夜，孩子大哭不止，打开窗户后，邻居家都能听到孩子的哭声。她担心邻居会不会以为自己在虐待小孩？渐渐更加不知所措，脑海中浮现出自己虐待孩子的画面，甚至会想象自己将哭闹不休的孩子从阳台扔下楼的场景。有几次，她对着刚出生不久的孩子怒吼：“你到底要我怎么样！”
白天，她和孩子单独留在家里，望着墙壁或天花板发呆。平面注视久了，会感觉世间一切都由直线构成，只想闭门不出，“这样可不行”，想着想着她恍然回神。娘家的母亲前来帮忙照料的时候，她会换下睡衣，穿上牛仔裤，独自外出散步，心情一下变得平静不少。
这样的事例不仅仅发生在夏美小姐身上，即便不到抑郁症的程度，不少女性实际上也或多或少有类似的体验。
然而，夏美小姐在参加产后4个月的自治体体检时，保健师告诫她，“这样下去，可能会发展为真正的虐待”，并劝她将孩子送到托儿所。经由自治体提议，2012年4月，作为全职妈妈的夏美小姐将儿子送去了托儿所。托儿所的入所标准中，针对父母的就业情况、疾病伤残、身心障碍、亲子看护等做了详细规定，将各种状况折算成对应分数，达到一定总分才可入所。此外，如果被认定为“明确不具备抚养小孩的能力”，也可入所，便是这条规定拯救了夏美小姐。
清晨9点到下午4点，孩子都寄养在托儿所，因此白天的时间几乎属于自己，夏美小姐的情绪终于平静下来。自罹患抑郁症以来，始终无法胜任的家务也能一点点完成了。早晨起床送孩子去托儿所后，她便回到家，午睡起来后做婴儿辅食。至于自己的午餐，此前她几乎不吃，现在要么选择在外就餐，要么简单煮份意大利面，总算吃点东西了，生活节奏慢慢调整过来了。
如果无法将孩子寄养在托儿所……夏美小姐想，“也许会发生最糟糕的情况吧”。在一大群孩子中看着自家的小孩，她觉得“我家孩子是最可爱的，他很特别”。会有这样的想法，也是因为自己能从与孩子单独待在家的可怕日常中逃离出来。去托儿所接儿子回家时，儿子看见她，会露出乖巧的笑容，让她感到十分开心。夏美小姐也不再依赖抗抑郁的药物。对夏美母子来说，托儿所无异于一张安全网。
周末丈夫在家休息，她会将孩子交给丈夫照顾，自己外出散心。回到家，丈夫因一整天寸步不离照顾孩子叫苦不迭。她已经能够从容应对，心想：“我可是每天和儿子两个人待在家里呢。”
育儿十分不易，之所以说它辛苦，是因为母亲几乎被逼到一整天与孩子单独相对的孤立状态，这与大部分时间都在公司，下班回家后只花极少时间照料孩子的人相比，面对的情况完全不同。在地方社区崩坏的当下，母亲与孩子单独留在家里的时间过长是很危险的。