2．最大利益净余额标准：电车司机应该驶向哪一条铁道？

在人们的利益发生冲突而不能两全的情况下，增进每个人利益显然是不可能的。在这种情况下，应该选择最大利益净余额：最大利益净余额是解决利益冲突的道德终极标准。所谓“最大利益净余额”，便是选择最小损害而避免更大损害、选择最大利益而牺牲最小利益，便是最小地减少不得不减少的利益、而最大地增进可能增进的利益，从而使利益净余额达到最大限度。

该标准具有积极与消极双重内容。所谓积极方面，是在增进一方利益同时必定减少另一方利益的情况下的最大利益净余额标准，可以概括为“两利相权，取其重”：应该选择最大的利益而牺牲较小的利益。因为在这种情况下，选择最大的利益而牺牲较小的利益，是最大地增进了利益净余额。例如，要增进老百姓的安全利益，必定要打击扒手、减少和牺牲扒手的利益。在这种情况下，显然应该选择增进老百姓的安全利益而打击和牺牲扒手偷窃利益。因为老百姓的安全利益远远大于扒手的偷窃利益：增进老百姓的安全利益而打击和牺牲扒手偷窃利益，是最大地增进了利益净余额。

“最大利益净余额”的消极方面，是在不可避免要遭遇到两种以上的损害情况下的最大利益净余额标准，可以概括为“两害相权，取其轻”：选择最小的损害而避免更大的损害。因为在这种情况下，选择最小的损害而避免更大的损害，是最大地增进了利益净余额。就拿今日西方伦理学界十分流行的“电车”的理想实验来说。一辆飞驰而来的电车，如果不驶向左面的铁道压死一个人，就必定要驶向右面的铁道压死五个人。电车的司机应该驶向那一条铁道？应该驶向左面的铁道压死一个人。因为这样做，是选择最小的损害而避免更大的损害，是最大地增进了利益净余额。

不难看出，最大利益净余额标准不但是解决人们相互间的利益冲突的道德终极标准，也是解决自我利益冲突的道德终极标准：它是解决一切利益冲突的道德终极标准。举例说，我既想放纵情欲，尽情玩乐；又想健康长寿：二者发生冲突，不可兼得。怎么办？我们都知道，应该选择健康长寿、节制玩乐。可是，理由何在？无非是因为，健康长寿的利益大于尽情玩乐的利益：选择健康长寿而牺牲尽情玩乐，净余额是利；选择尽情玩乐而牺牲健康长寿，净余额是害；选择健康长寿而牺牲尽情玩乐，符合最大利益净余额标准。

最大利益净余额乃是解决一切利益冲突——不论是他人之间的利益冲突，还是己他之间的利益冲突，抑或自我各种利益之间的冲突——的道德终极标准，因而也就不能不因利益冲突的类型不同而有不同表现。这些表现，主要讲来，可以归结为两大类型：最大多数人最大利益和无私利他。

一辆失控而无法停下来的电车飞驰到岔道口，司机可以选择使火车驶向左右两条铁路：左面的铁道上站着一个人，右面的铁道上有五个人。