2.2 北冬虫夏草
北冬虫夏草（Cordyceps militaris），又名北虫草，也叫蛹虫草，又称龙草，俗名不老草，是虫菌结合的药用真菌，为麦角菌科真菌蛹草的子座（草），现代珍稀中草药。属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属的模式种。它是虫草子囊菌，通过异宗配合进行有性生殖。其无性型为蛹草拟青霉。呈世界性分布，天然资源数量很少。蛹虫草人工培植已经工厂化，我国南方已广泛应用于药膳、煲汤等。另外，富硒蛹虫草等相关产品已作为保健品等广泛见于各大药房。
子实体：子座头部椭圆形，顶端钝圆，颜色橙黄或橙红，柄细长，圆柱形，蛹虫草子实体成熟后可形成子囊孢子（繁殖单位），孢子散发后随风传播，孢子落在鳞翅目夜蛾科（或鞘翅目、双翅目等昆虫）幼虫、成虫和蛹体上，蛹虫就会被真菌感染，便开始萌发形成菌丝体。菌丝体不断地发育分解蛹体内的组织，以蛹体内的营养作为其生长发育的物质和能量来源，最后将蛹体内部完全分解。在4—11月份菌丝体发育进入一个新的阶段。子座单生或数个一起从寄生蛹体的头部或节部长出，顶部略膨大的呈棒状的子座（子实体），颜色为橘黄或橘红色，全长2～8 cm，蛹体颜色为紫色，长约1.5～2 cm。常见发育成蛹后才死亡，所以虫体为椭圆形的蛹而看不到虫体，比较容易鉴别。
北虫草主要生长在我国的北方地区，如辽宁（沈阳）、内蒙古（哲里木盟），生于针、阔叶林或混交林地表土层。培植能采用家蚕和柞蚕蛹人工批量培育，药效、药理与野生种相似。
2.2.1 北虫草原寄生体昆虫的种类
北虫草这一物种，不仅在调节节肢动物的数量，维持森林、草原生态平衡中起着明显的作用，而且在害虫生物防治中可作为杀虫剂使用，同时它们能产生多种生理活性物质，具有抗菌、抗癌、抗血小板凝结、抗辐射、改善和提高记忆力、调节机体免疫能力、钙离子拮抗、对脑和心脏在常压缺氧下有保护作用、镇静和镇痛等作用。因此，加强对北虫草资源的调查研究是非常重要的。
北虫草寄生体昆虫广泛分布于中国的29省区，其中贵州有46种，排行第一，其次是台湾有36种，第三是广东有32种，其他地区按种类数量依次为安徽28种，云南26种，福建23种，四川22种，浙江18种，吉林17种，广西11种，湖南和江西各10种，海南和西藏各8种，湖南6种，山西、江苏、河南、陕西和甘肃等各5种，辽宁、山东、青海等各3种，河北和新疆各2种，内蒙古、黑龙江、宁夏和香港等各1种。
（1）鳞翅目（Lepidoprea）：
舟蛾科（Notodontidae）；
天蛾科（Sphingidae）；
大蚕蛾科（Saturniidae）；
臼齿舟蛾（Leucodndabicoria Deniset Sehiffmul Ler．）；
半齿舟蛾（Semidontabiloba Oberthur）；
黄斑舟蛾（Notodonta dembowskii Oberthur）；
圆掌舟蛾（Phalera bucephala L．）；
栎黄掌舟蛾（Phalera assimilis Bremeret Grey）；
黄二星舟蛾（Lampronadata cristata Butler）；
栎粉舟蛾（Fentonia ocypete Bremer）；
栎蚕舟蛾（Phalerodontaa/bibasis Chiang）；
柳天蛾（Smerinthus planus Walker）；
洋槐天蛾（Clanisdeucalin Walker）；
豆天蛾（Clanisbilineata Walker）；
栗六点天蛾（Marumbas perchius Menetries）；
柞蚕似（Ntheraeaperayi Guerinmeneville）；
蚕蛾科（Bombycidae）；
桑蚕（Bomoymori Linn．）；
刺蛾科（Limacodidae）；
尺蛾科（Geometridae）；
扁刺蛾（Thosea sinensis Walker）；
暗扁剌蛾（Rloesa Mocre）；
绿刺蛾（Parasa consocia Walker）。
（2）鞘翅目：金龟科（Scarabaeidae）、花金龟科（Cetoniidae）。
（3）双翅目：大蚊科（Tipulidae）。
2.2.2 关于北虫草（蛹虫草）的记载
1986年，沈阳农业科学研究所对沈阳地区的野生食用菌资源进行了全面普查。在辽宁沈阳北部有个叫龙山的地方，从县志中查到有关蛹虫草的史料。乾隆皇帝享年89岁，是中国历史上不可多得的“长寿皇帝”之一；据传，有清代后期的御医推测，乾隆皇帝的长寿之道，就是常年食用产自盛京的“不老草”。乾隆皇帝对“不老草”情有独钟，源于客观上确有疗效。
1986年8月，寻访专家在棋盘山水库北岸50 m高的山坡林地中，发现了9颗野生蛹虫草。经过完整采集、低温保鲜，以及菌种分离、纯化、技术鉴定等程序，确认是“蛹虫草”无疑。
专家们本来就有学问，知识也渊博，更不缺乏寻根求源的研究精神。经过引经据典、查阅文献，专家们最终确认：古代传说中，燕国辽东郡襄平县方城“龙山”出产的“不老草”“龙草”，就是当今的“蛹虫草”。按照专家们的建议，并根据生物的“发现地命名原则”，国家真菌鉴定部门将该菌种命名为“龙草”。
2009年，国家卫生部将“龙草”所属的“蛹虫草”列为“新资源食品”，应用范围不再仅限于药品、保健食品，而将其扩展到更为广泛的食品领域。