脾胃乃“后天之本”，伤脾胃者，百病由此生。《素问·阴阳应象大论》云：“谷气通于脾……六经为川，肠胃为海，九窍为水注之气”。李杲的《脾胃论·脾胃虚实传变论》亦云：“九窍者，五脏主之。五脏皆得胃气，乃能通利……元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气；若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之所由生也。”

徐小云初入中医外科之门时，熟读《黄帝内经》《医学心悟》等著作，对脾胃的生理功能了然于胸。如《素问·经脉别论》云：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。食气入胃，浊气归心，淫精于脉。脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。毛脉合精，行气于府。府精神明，留于四脏，气归于权衡。权衡以平，气口成寸，以决死生。饮入于胃，游溢精气，上输于脾；脾气散精，上归于肺；通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，《揆度》以为常也。”该篇详细描述了脾胃的生理功能：胃主受纳，脾主运化，“脾为胃行其津液”，共同完成饮食物的消化吸收及水谷精微的输布，从而滋养全身。脾主升清，胃主降，相反相成。脾气升，则水谷精微得以输布；胃气降，则水谷及其糟粕才得以下行。胃属燥，脾属湿，胃喜润恶燥，脾喜燥恶湿，脾胃燥湿相济，阴阳相合，方能完成饮食物的传化过程。

《临证指南医案》说：“脾宜升则健，胃宜降则和”，“太阴湿土得阳始运，阳明燥土得阴自安。”脾胃升降失常，则出现嗳气、恶心、呕吐、呃逆、腹胀、泄泻等症状。《灵枢·玉版》云：“人之所受气者，谷也。谷之所注者，胃也。胃者，水谷气血之海也。海之所行云气者，天下也。胃之所出气血者，经隧也。经隧者，五脏六腑之大络也，迎而夺之而已矣。”

脾胃健旺，气血盛，气化正常，则五脏六腑四肢百骸皆得其养，脾胃虚损，气血匮乏，脏腑俱受其害，脾胃失常，贻害四旁，脾胃之病亦常影响他脏而使之发病，临床治疗颇为复杂。徐小云借鉴《医学心悟·医中百误歌》之理：“医家误，昧虚实，显然虚实何难治，虚中有实实中虚，用药东垣有次第（《脾胃论》《内外伤辨》，补中、枳术等方，开万世无穷之利）……医家误，药轻试，攻病不知顾元气，病若祛时元气伤，似此何劳君算计（轻剂误事，峻剂偾事，二者交讥）。”他认为治疗疮疡病和皮肤病，都应非常重视照顾患者的脾胃功能。如治疗疖、痈、丹毒、疔疮等，在辨证运用清热解毒药的同时，应结合患者体质及脾胃功能，适当加用白术、山药、陈皮、六神曲等保护脾胃，防止苦寒药伤胃之虞。

在治疗各种皮肤病，尤其是慢性皮肤病，如银屑病（白疕）、慢性湿疹（湿疮）、慢性荨麻疹（瘾疹）时，应考虑患者大都需要服用较长时间的中药来调治，除了用茯苓、白术、山药、陈皮等调理脾胃，根据久病必虚的观点，还可加用黄芪、党参等补益脾胃之品。急性湿疹或慢性湿疹急性发作，舌苔厚腻者，加用砂仁、苍术、厚朴等芳香化湿，醒脾健脾；脾胃消化不良，易上腹饱胀者，加焦三仙（焦神曲、炒麦芽、焦山楂）、莱菔子等消食健脾；治疗神经性皮炎、带状疱疹，兼有气机郁滞者，多加用陈皮、枳壳、木香、川楝子等行气健脾药。正是鉴于脾胃功能的重要性，在诊治疾病时，要将保护脾胃放在首位，才能取得较好的临床效果。