窦氏：汉章帝刘皇后
窦氏，扶风人，东汉章帝刘炟皇后。窦氏出身显贵，其曾祖父是窦融，是东汉的开国功臣，官至大司徒。她母亲是东海恭王的女儿沘阳公主，所以她从出生开始身上就带有一种贵族气质。公元78年，窦氏被封为皇后，对其他受宠妃嫔加以迫害，在章帝去世后掌握大权多年，于公元97年忧郁而死。
天生丽质得赏识
窦氏出身显贵，母亲是光武帝先前立为太子后被废封为东海王的儿子刘的女儿，曾祖父窦融也是开国大将，名门望族之后。但窦融病逝后家族支撑力量就不多，到窦氏的时代窦家逐渐没落。但这窦氏生来就天生丽质，在家族的熏陶下知书达理，并且非常聪慧，六岁便能写字作文章，因此一家人便将光复家族的希望寄托在她的身上。
公元77年，窦氏同妹妹一起被选入宫中。因为她举止言谈有礼，又生得花容月貌，马太后很是喜欢，章帝更是对她钟爱，试问哪个皇帝不爱美人呢？窦氏进宫以后，与宫中上上下下的人关系都处理得很融洽，这如同当年马太后入宫一样，群众基础很牢固。一年以后，深得章帝和马太后喜欢的窦氏就顺利地被立为皇后，与她同时进入宫的妹妹也被封为贵人，窦氏家族放在姐妹俩人身上的心血算是没有白费。
嫉妒心强，扫除眼中钉
可是窦氏虽然被立为皇后，章帝也仍然还有其他的宠妃，尤其是宋贵人和梁贵人。就在窦氏被立为皇后的这一年，宋贵人生下皇子，也就是章帝的大儿子刘庆，第二年章帝就立长子刘庆为太子。母以子贵，宋贵人的儿子是当今太子，她当然非常开心，而且将来某一天她还会被册封为皇后也说不定。于是，这让没有孩子的窦皇后非常嫉妒，她容不下宋贵人享受她的欢愉时光，更留不得她成为自己的威胁。窦氏回去就同母亲密谋，要陷害宋贵人。窦氏在章帝身边不断挑唆，说宋贵人有诅咒之嫌疑，结果章帝果然对宋贵人和太子生疏了。公元82年，也即建初七年，章帝废掉宋贵人儿子的太子之位，另封为清河王，太子位由窦皇后抚养的儿子刘肇接任。宋贵人无法忍受，服药自杀。
刘肇并不是窦皇后所生，而是章帝宠妃梁贵人所生。梁贵人自知窦皇后嫉妒心强，也更加清楚自己不是窦皇后的对手，于是将自己的儿子交给窦皇后来抚养。后来儿子果然被立为太子，梁贵人觉得自己很有远见，儿子是太子，将来还不得好好对待自己这个生母吗？结果没料到这话传到了窦皇后的耳朵里，她为梁贵人这个如意算盘感到非常不满，心里再也容不下梁贵人了。为了整垮梁贵人，窦皇后又找个事由诬陷梁贵人，梁贵人也中计，同宋贵人一样服药自杀。此时，后宫里的眼中钉几乎被窦皇后全部扫除。在马太后过世以后，这后宫里权力最大的莫过于窦皇后，她在后宫中几乎是为所欲为了。
章帝驾崩，窦太后掌权
公元88年，章帝驾崩，窦太后抚养的太子刘肇即位，是为和帝。此时和帝年仅十岁，尊窦皇后为皇太后。皇上年幼，就由皇太后辅佐，临朝听政，于是窦太后的权力就越来越大了。有她撑腰，窦太后的几个兄弟在朝中就越来越嚣张，窦太后也大力任用自己娘家的人，以巩固自己的地位和势力。
窦氏在登皇后位不久，其兄窦宪就已经得到重用，现在为掌权的太后，兄弟们就更加受到重用了，所以她的三兄弟窦宪、窦笃和窦景都成为朝中重臣。但是朝中都是自家兄弟，必定会有些人不服。所以窦太后就起用了跟随光武帝打天下的功臣邓禹的后代邓彪，将政局稳定下来。
为了增加军费以充实攻打匈奴的军力，窦太后改变章帝时的做法，增加了盐铁税。然而至于派谁去攻打匈奴，还是一件很费脑子的事。恰好这时候，窦宪出事了。窦宪此时手握重权，已经位列三公之上。但是窦太后对齐殇王的儿子很是喜欢，见这小子很讨妹妹窦太后的欢心，窦宪担心他会削弱自己的权力，于是想暗中将他置于死地，消灭这个可能分权的对手。没想到这事还没得手就被窦太后发觉，大怒，窦宪见太后发怒有些恐惧，于是主动请缨去征讨匈奴，以弥补自己的罪过。太后正在寻找合适人选，就准了窦宪的请命，窦宪也不负众望，连战连捷，在汉朝声名大震。
窦氏权势收回，死后仍被控罪
窦宪手中握有兵权，加上征讨匈奴又名声大震，所以就有点按捺不住，预谋起兵谋反。结果谋反未成又走漏了消息，和帝和宦官们一起遂将窦宪诛杀，并且将窦氏家族为官者全部免掉，消除了窦氏外戚的势力。窦太后也一样，和帝将其软禁起来，不许她再参与政事。公元前97年，窦太后忧郁而逝。
窦太后死后，大臣们都来揭发窦太后的罪行，要求和帝将窦太后的名号废黜。可毕竟和帝是窦太后一手养大，念在养育之恩，和帝没有听从，并且在她去世时仍将其按照太后的身份葬于敬陵。