经济零增长是否可行？

《增长的极限》一书作者认为，人类必须改变对经济增长的过分依赖。在很多发达国家，经济每年增长3%很常见。如果一个国家的经济年增长率大于3%，那么财富将在不到25年的时间内翻一番。只有经济增长了，才有资本建造医院、学校和街道等各种社会设施。

但问题是人们的财富增加，就会购买更多东西，比如汽车。汽车数量的增加将导致有害气体的排放量增大，并需要不断扩建公路。还会有越来越多的人购买更多的电器，购置更大的房屋。随之而来的是，人们消耗掉更多的能源，更大量地进行生产活动，占用更多空间。由于地球的承受能力有限，这种增长迟早必须结束。

因此，参与《增长的极限》的科学家都致力于建立一个以“零增长”为基础的社会。也就是说，社会财富保持不变，人们不会获得更多的工资，工厂只生产生活必需品。

这听起来很奇怪，但实际上大多数人都是这样过来的。在工业时代到来之前，人们从不期待每年能获得更多收入。大部分人只能拥有家庭生活的必需品，并希望来年的境况不比上一年更差。一代一代人如此生活着，下一代并没有比上一代拥有好得多的生活条件。

在零增长的社会中，财富应该得到更好的分配。生活在富裕国家的人必须比现在要节俭，那么人们是否会因此而变得不快乐呢？

很多人认为，富裕国家的人们在20世纪90年代并不比在60年代更快乐，虽然他们在60年代的财富只有90年代时的一半（同时也必须看到，那时候什么东西都更便宜一些）。当人们更有钱，就会购买更多东西，另一方面，为了负担不断增长的开销，就必须更辛勤地工作，而属于自己的时间随之减少。在很多国家，父母每天只有少数时间能和孩子待在一起，这严重影响到孩子的成长。

零增长究竟是否可行？人们已习惯于每年都变得更富裕，社会也已经高度依赖于经济的增长。当经济停止增长，我们会说发生了经济危机。20世纪出现了好几次经济危机，每次危机中都有工厂倒闭，工人失去工作，出现社会性的恐慌。

因此，很难说经济如果停止增长社会会变成什么样。不过有一点可以肯定：在现代的经济形势下，一旦出现严重的经济危机，深受其害的一定是穷苦人民。

世界人口的快速增长也为经济发展带来了很大问题。为了和人口增长保持一致，世界财富必须每年增长1.5%。否则，我们将变得日渐贫穷，很多服务于民的基础设施和公共设施都无法开展，社会将无从进步。

经济的零增长似乎不太可行，人们试图换一个角度思考：为了保证科技与经济的同步发展，同时对环境的影响降到最低，那就必须实行“可持续发展”战略。