第三章 健身气功的保健养生功效
健身气功锻炼对气血的作用
在中医里，有一种说法叫“气血冲和，万病不生”，也就是说如果人体内的气血能够达到一种和谐、通畅、有序的平衡状态，人就能保持精力充沛，身心舒畅，体魄强健，益寿延年。
在中医学上，“气”是个非常重要的概念，因为它被视为人体的生长发育、脏腑运转、体内物质运输、传递和排泄的基本推动能源。俗话讲的“断气”就是表明一个机体的死亡，没了气就没了命，所以《庄子·知北游》里有“人之生也，气之聚也，聚则为生，散则为死”的说法。
关于气，我们生活里的日常语言就更多了，受气、生气、没力气、中气不足等。如果我们身体上的“气”不好好工作的时候，我们的身体就会生病，表现出各种症状，如气滞、气郁、气逆、气陷等。
气滞——就是气的运动不畅，最典型的症状就是胀痛。根据气滞的部位不同，出现的胀痛部位也就不同了。比如，月经引起的小腹胀痛，这是典型的气滞引起的妇科疾病。
气郁——指的是气结聚在内，不能通行周身。如果气郁结在内，不能正常运动，我们人体脏腑的运转、物质的运输和排泄就会出现一定程度的障碍。如：有的人总是胸闷憋气，这就是气运行不畅所导致的。所以，在平时一定要适当地进行体育锻炼，这样才能保证气血的正常运行。
气逆——指的是体内的气上升太过、下降不及给人体造成的疾病。气在人体中的运动是升降有序的，上升作用能保证将体内的营养物质运输到头部，维持各脏器在体内的位置；下降则使进入人体的物质能自上而下地依次传递，并能将各种代谢物向下汇集，通过大小便排出体外。如果上升作用过强就会使头部过度充血，出现头昏脑涨，头痛易怒、两肋胀痛，甚至昏迷、口角歪斜等症；下降作用过弱则会导致饮食传递失常，出现泛酸、恶心、呕吐等症。
气陷——和气逆正好相反，这种情况是指人体内的气上升不足或下降太过。上升不足则会导致头部缺血、缺氧或脏腑不能固定在原来的位置，出现头晕、健忘、精神不振等症；下降太过则会导致食物的传递过快或代谢物的过渡排出，从而出现腹泻、小便频繁等症。
上面讲了人体内的重要能源“气”，那接下来就要讲一讲“血”。
血对人体最重要的作用就是滋养，它携带的营养成分和氧气是人体各组织器官进行生命活动的物质基础。血对人体来说非常重要，血充足，则人面色红润，肌肤饱满丰盈，毛发润滑有光泽。因为血是将气的效能传递到全身各脏器的最好载体，所以中医上又称“血为气之母”，认为“血能载气”。
如果“血”亏损或者运行失常就会导致各种不适，比如失眠、健忘、烦躁、惊悸、面色无华等，长此以往必将导致更严重的疾病。
健身气功作为古代的养生智慧精华，通过调节呼吸吐纳并与身体姿势配合，能够调节人体气血运行，使人体阴阳相济，脏腑和谐。在各种健身气功中，都会根据功法的本同变化来导引气的运行及呼吸的变化。
如练习十二段锦，随着形体动作的变化，采取不同的呼吸方式。在练习初期，注意采取自然呼吸的方法，使意气相随，气引全身，方便练习者掌握动作要领。而熟练之后，特别是一些着重调理的动作，则需要配合顺腹式呼吸、逆腹式呼吸、提肛呼吸等方式变化配合，以达到引动奇迹升降开合，起到气行周身，强化脏腑的功能。
同时，健身气功对身体动作的导引也会促进人体气血运行。《灵枢·邪客篇》说：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”就是说，形体导引气经过脾胃转输于肺中，进入脉道，成为血液组成部分，并随血液营养全身。
健身气功锻炼对津液的作用
古代气功家视津液为人体之宝，非常珍惜，还给它起了很多美好的喻名，如灵液、玄液、玉液、玉英、玉浆、玉池、玉都、金液、金浆、金醛、酸泉、清水、神水、华池、精沟、甘露、命根、续命芝、玉液还丹，等等。
明代李中梓《内经知要》卷上解“活”字曰：“古人制‘活’字，从水从口者，言舌水可以活人也。舌，从千从口，言千口水可以成‘活’也。津与肾水原是一家，咽归下极，重来相会，既济之道也。”《仙经》曰：“气是添年药，津为续命芝。”
中医认为，津属阳，主表；液属阴，亦称阴液。津液与血、汗、小便、泪、涕、唾等都有密切关系。津液在经脉（经络、脉管）内，即为血液，故有“津血同源”之说。津液可转变为汗，可转变为小便，也可转变为唾液或泪液，如悲伤时号啕大哭之后，便会感觉口干舌燥，此时就是津液已经大伤。
当人体津液不足时，就会出现口干口渴、咽喉干燥等症状，这些现象都是由于伤了津液所出现的现象。即使不在炎热的夏季，出汗过多，也很容易出现上述症状。这时，可以用玄麦桔甘汤（玄参、麦冬、桔梗、炙甘草各等量）沏水代茶饮用，可清热生津。
如果体内的津液亏耗过多，就会致使气血两损；气血亏损，同样也可致使津液不足。津液的增多与减少，能直接影响体内的阴阳平衡，疾病也会由此而生。如发高烧的病人会出汗过多及胃肠疾患者大吐大泻太过，都会因损伤津液而导致气血亏损。所以中医自古就有“保津即保血，养血即可生津”的养生说。
津液源于饮食水谷，并通过脾、胃、小肠、大肠等消化吸收饮食水谷中的水分和营养而生成，张仲景就在《伤寒论》提出“保胃气，存津液”的养生原则，传统养生中还有“漱津咽唾”的方法。在一部养生名著中就提到“津液频生在舌端，寻常漱咽下丹田。于中畅美无凝滞，百日功灵可驻颜”就是说每天坚持吞唾液，百日后就可使人容颜润泽。
从功效角度看，健身气功能有效地炼精化气。古人把丹田比作炉子，把唾液等精血津液比作药料，精血津液放在丹田之中炼化，将它们炼成气。气即能量，代表人体的抵抗力，免疫力等各种功能，将唾液等“炼精化气”，正是培养人体抵抗力的过程，怎能不对健康有益呢？
健身气功锻炼对梳理三焦的作用
华佗说：“三焦者，总领五脏、六腑、荣卫、经络、内外左右上下之气也，三焦通，则内外左右上下皆通也，其于周身灌体，和内调外、荣左养右、导上宣下，莫大于此者……三焦之气和则内外和，逆则内外逆”，虽然文字古奥，但对三焦的这段阐述倒是通俗易懂。
三焦就是装载全部脏腑的大容器，也就是整个人的体腔。古人将三焦分为三部分：上焦、中焦、下焦。它使得各个脏腑间能够相互合作，步调一致，同心同德的去为身体服务。对于它的具体形状，现代有的医家把它等同于淋巴系统、内分泌系统，以及组织间隙、微循环等。但都不能涵盖三焦实际的功用。按中医经典《黄帝内经》的解释三焦是调动运化人体元气的器官，负责合理地分配使用全身的气血和能量。简而言之三焦有两大主要功用：通调水道和运化水谷。
三焦经是手少阳三焦经的简称，起于无名指尺侧端（关冲穴），向上沿无名指尺侧至手腕背面，上行尺骨、桡骨之间，通过肘尖，沿上臂外侧向上至肩部，向前行入缺盆，布于胸中，散络心包，穿过膈肌，依次属上、中、下三焦。
三焦经的终止点叫丝竹空，正好在我们长鱼尾纹的地方，而且这个地方很多女士最易长斑，所以刺激三焦经是可以防止长斑和减少鱼尾纹的。这条经绕着耳朵转了大半圈，所以耳朵的疾患可以说是通治了，耳聋、耳鸣、耳痛都可刺激本经穴位得到缓解，这条经从脖子侧后方，下行至肩膀小肠经的前面，所以和小肠经合治肩膀痛。还能治疗颈部淋巴炎、甲状腺肿等发生在颈部的疾病。由于顺肩膀而下行到臂后侧，所以又可治疗肩周炎，再下行通过肘臂、腕，那么网球肘、腱鞘炎也都是三焦经的适应证。
健身气功锻炼的过程中，练习者通过伸展胸腔、调理气机，可有效梳理人体的三焦，锻炼五脏六腑，顺畅全身的气血。
健身气功对呼吸系统的作用
氧气是上天赐予人们的最好礼物，我们不能离开氧气而存活。但是，并不是每个人都能充分享受上天的恩赐。很多人正饱受着呼吸系统疾病的折磨。大气污染、不良生活习惯、吸烟、人口老龄化及其他因素，使得慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、支气管哮喘以及肺部感染等疾病的肆虐猖狂。
练习健身气功是一个非常合适的办法。人体自然情况下都采用浅呼吸，因此只使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉积着旧空气。健身气功强调“调息”，要求练功者的呼吸自然达到深、长、匀、细。
同时，健身气功强调运用腹式呼吸法，从解剖学上讲，这种呼吸方式不仅提高了吸气肌的力量，而且在一定程度上也提高了呼气肌和辅助呼气肌的力量。天长日久，练习者的肺活量会有显著提高，并能提高肺泡与肺泡周围毛细血管血液之间的气体交换效率，这样就能够让肺部沉积的旧空气完全排出体外，身体也同时能摄取更足够的氧气。对肺的通气功能、横膈活动幅度、呼吸频率、气体代谢等都有良好的影响。
很多人可能并不清楚自己的肺功能状态是否良好，这里有一个简单的办法：把嘴闭上掐住鼻子或把脸浸在水里面，做一个“深度腹式呼吸”。简单来说，就是吸满气并且看看在水中能“憋”多长时间。如果能坚持45秒到1分钟左右，说明你的肺功能比较好，肺功能包括储氧能力、交换能力、耐氧能力。肺功能好，健康才有了保障。如果坚持不到20秒以上，则说明肺功能不好。
对于肺功能不好的人来说，最好的保健方法就是练习健身气功。通过健身气功“调息”方法产生复杂的呼吸生理神经反射机制，不仅能够加深大脑的入静过程，而且能够使练习者呼吸变得缓慢、深长，促进肺部机能。同时，能够调整、按摩内脏，促进血液循环，全面增进内脏器官的功能。
健身气功对脾胃的调节作用
黄帝内经《素问·六节藏象论》中说：“天食人以五气，地食人以五味。五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰，五味入口，藏于肠胃，味有所生，以养五气。气和而生，津液相成，神乃自生。”人生于天地之间，人体生理运行所需的一切物质和能量都从自然中来。
人体气血通过遍布全身的经络系统而将养分和氧气运输通达于五脏六腑、四肢百骸、五官九窍及皮肉筋脉等组织器官，以此维持人体的各项生理功能活动。中医有云：“脾胃壮，五脏六腑皆壮。脾胃壮，则百病不侵。”中医理论认为，脾与胃都是消化饮食的主要脏器。其中，脾统血、主运化，胃主受纳、腐熟。脾气以升为顺，胃气以降为和，二者经脉互相络属。如若人的脾胃健壮，摄食、消化、吸收和代谢功能好，气血充盈，五脏六腑因而得以强壮，身体就自然健康，否则身体就会产生各种病变。
健身气功的功法设计注重呼吸吐纳、形体引导和意念调节，三者有机结合而作用于脾脏胃腑及其经络穴位，能够对人体脾胃功能进行锻炼与保健，从而起到强胃健脾的作用。健身气功中有一种逆腹式呼吸法，主要以横膈肌活动为主。在逆腹式呼吸时，横膈肌的活动面积相比自然呼吸时的面积大得多，因此能够吸进较多的清新之气补养脾胃，也能呼出更多的脾胃浊气。很多健身气功都会在功法中采用这种呼吸方式。
比如，六字诀就通过逆腹式呼吸同时配合发声共振来疏通脾胃经络。练习六字诀的“呼字诀”时，最重要的是嘴巴撮圆发“呼”字声，这样的发声方法能够以嘴型和发声来对应脾胃。配合逆腹式呼吸的呼吸方式，既增进了呼浊吸清的效果，又增大了对脾胃的内压力和蠕动，这样的双管齐下，使得练习者在吐故纳新的同时，促进了脾胃功能作用，能够起到了健脾和胃，消食导滞的效果。
八段锦中的“调理脾胃须单举”一式也突出了对脾胃的保健作用。这一式动作通过“单举”的运动导引，能够反复刺激脾经，使得脾经畅通，增强脾的统血、运化功能。也因此而能把吸收食物中的精华物质转化为气血津液以提供人体生命活动所需。另外，“单举”运动反复对拉腹腔，也能够对胃经起到按摩、调理作用。
《遵生八笺校注·延年去病笺》的《四季歌》有云：“四季常呼脾化餐。”历代养生家都非常重视人体脾胃保健，只有脾与胃阴阳相合，燥湿相济，互为协调，才能维持人体正常的饮食消化，增强吸收功能，为身体提供源源不断的动力。
因此，有人建议为了更好地发挥健身气功和脾健胃的功法与功理，脾胃虚弱的人也可以直接练习健身气功中调节脾胃的几式，或者在某一套功法后，单独练习健身气功中调理脾胃的几式，以增强脾胃功能。这几式分别为：八段锦中的“预备势”及“调理脾胃需单举”，易筋经的“九鬼拔马刀势”。
健身气功对平衡能力和协调能力的作用
每当清晨或者黄昏时分，我们都会在公园或者在林荫道上看到须发花白的老人在倒着走。这是为什么呢？难道“倒行逆施”也能够养生保健？的确如此，“倒走”又叫“向后退行”，是一种有益的健身方法。这种方法能够锻炼主管人体平衡的小脑，增加并提高身体灵活性及协调功能。
小脑是主管人体运动平衡的器官，健身气功这种全身运动能够充分调动人体各器官功能，协调肌肉骨骼系统，促进神经纤维相互缠绕形成网络，可训练小脑的平衡与反应联系，有利于脑神经系统结构的完善。
人上了年纪之后最怕摔跤，这也与人体平衡能力有关。人体平衡能力发展具有一定的生理规律，就拿姿势的稳定性来说，成年以前随年龄的增逐渐提高，成人后期的姿势稳定性随年龄的增加开始降低。一般说来，人在20～40岁姿态稳定性逐渐完善，之后开始衰减。50～60岁步入老年期，人体姿态稳定性下降的同时伴有骨质疏松和软组织退行性变，所以导致老年人摔倒后骨与软组织损伤的机会增加，所以说老年人摔跤与姿势稳定性降低也有关系。
健身气功是一种针对人体生理功能而设计的健身方法，不仅注重呼吸吐纳，更注重发展身体的平衡能力。以太极养生杖为例，其中的“风摆荷叶”式主要模仿风吹池塘，荷叶随风轻摆的神韵。此动作要求上身向左右摇摆，培养人体平衡感。“金龙绞尾”式则通过高歇步、低歇步并配合转体动作，锻炼身体平衡能力；另外，在五禽戏中，“鸟戏”是模仿仙鹤独立的动作，这一动作要求单腿屈伸且要在动态过程中完成。“鹿戏”需要转腰下视和后坐背弓，头部分别拧转和低头，这些动作对前庭感受器是一种锻炼……其他健身气功的动作设计也都有效地增强了四肢力量和关节的灵活度，进而改善平衡能力。
同时，健身气功不仅能够增强身体的平衡能力，更能提高人体柔韧性和协调能力。健身气功强调“内外兼修”，注重“内练”与“外练”并重。“内练”的关键是“调心和调易气”，并在此基础之上积极配合“外练”，“外练”的关键是发展身体柔韧性和协调能力。
健身气功提高身体协调能力和柔韧能力的方法有很多，如拉、伸、屈、转动作。这些动作十分注重身体的屈伸扭转，要求躯干充分地做出前俯、后仰、侧屈、外展、内收、拧转等运动。这些动作能够牵拉人体各部位大小肌群和肌腱、韧带等组织，也能够提高肌肉、肌腱、韧带的柔韧性、灵活性。
锻炼身体平衡能力及协调性和柔韧性，都应遵循人体运动规律。健身气功正符合这一要求，健身气功的功法设计由简入繁，由易到难，由浅入深。注重动力性练习与静力性练习结合，柔韧性与协调性、灵活性相结合。所以，我们在练习健身气功时也要遵循这一规律，全面提高身体素质。
健身气功对智力的调节作用
心理学研究表明，人类智力发展的速度并不是匀速的，也根据年龄变化有其独特规律。总体来说，人类智力的总体变化趋势是先上升，再稳定，最后下降。曾经有心理学家用3种智力测验量表对一批被试跟踪考察了36年之久。结果发现，13岁以前智力几乎是直线上升的，以后开始缓慢发展，到25岁时达到最高峰，26～35岁保持高原水平，35岁开始有下降趋势。通过健身气功锻炼，能够使大脑的疲劳较快地消除，使人精力旺盛，注意力集中，感知觉敏锐，记忆力增强，思维能力提高，从而能提高智能水平。
有实验表明，练习健身气功3个月后，老年男子的心算速度、辨别数字符号的速度，与练功前相比明显增快；练功6个月后，不仅辨别数字符号的速度、动作反应速度与练功前相比明显增快，而且心算能力也得到了大大提高。长期习练健身气功可以有效延缓中老年人智力的衰退速度。不仅对于中老年人，健身气功对于青少年也有很好的益智效果。我国很多小学、中学甚至大学都做过练习健身气功对于人体智能的实验观察，根据实验结果，练功3～6个月时，学生的学习成绩就有显著变化。
据研究，人脑约有140亿个脑细胞，一般人的利用率往往只有百分之几，大量的脑细胞都处于休眠状态。健身气功能够充分提高大脑活动效率，使大脑活动的有序化增强，从而使大脑潜力得以发挥。
健身气功的功法都要求“入静”，“入静”是区别于人体睡眠态、清醒态的第三态。这是一种特殊状态，不仅能够消除大脑的疲劳，开发大脑潜能，促进人体智力发展，增强人体生命活力和功能。
健身气功对身体健康水平的作用
“古稀”是中国人自古指七十高龄的说法，它源于唐代诗人杜甫的《曲江二首》诗：“人生七十古来稀。”但是人们只知道“古稀”是指七十高龄，却并不知道杜甫的原本用意。实际上，杜甫的意思是人生苦短，能活到70岁的人，自古以来就十分稀少。
在现代社会活到70岁是稀松平常的事情。但是，现代人的生活健康标准也在不断提高。延长了生命长度，人们更加关心生命的质量，不仅要长寿，而且要健康是现代人的生活理念。这一点对于中老年人来说尤为重要。
影响人体健康水平的因素有很多：生活环境、先天体质、生活习惯、作息规律、心理稳定程度，等等。在众多的影响因素中，有些是我们难以控制的，有些则是我们可以主动选择的。比如，有意识地保持心情愉快、培养良好的饮食规律、选择适合自己的运动方式等。
许多科学研究都指出，每天运动30分钟就可以有效改善人体健康水平，可以预防各类疾病，比如心脏病、糖尿病、骨质疏松、肥胖、忧郁症，等等。与此同时，研究结果也表明运动可以让人感到快乐，增强自信心。所以，只有“动起来”才能为自己的身心注入生机和活力。
那么，对于中老年人来说，选择什么样的健身方式比较好呢？健身方式种类多样，表现形式千姿百态，运动量也大小各不相同。选择什么样的运动最重要的是根据自身情况、年龄、体质状况等，选择适合自己的运动方式。并在锻炼时间、强度和频率方面进行合理分配，以适应自己的身心状况。
对于中老年人来说，与年轻人相比，他们的生理机能状况呈下降趋势，心理特征也趋于冷静、平稳。因此剧烈运动、过度运动、大运动量和对抗性强的运动是不适宜的，这些运动会对中老年人的机体造成直接或间接的创伤。而选择中等强度但周期较长的运动方式则能够对中老年人的机体状况及免疫机能有一定的改善作用。健身气功正是符合这一要求，适合中老年人练习的一种健身方式。
根据常年坚持练习健身气功的人反映，坚持练气功能使人的精力充沛。很多人反应在练习健身气功之后感到头脑清晰、精力充沛，学习与工作效率提高。健身气功能够全面改善人体健康状况，令人充满生机和活力。
健身气功有这种功效是具有其科学道理的。健身气功在练习要求“松紧结合，动静相兼”全面改善人体健康状况。松，是指习练时肌肉、关节以及中枢神经系统、内脏器官的放松。同时配以精神放松，呼吸柔和、心静体松。紧，是指习练中适当用力，缓慢进行，或动作转换之间灵活流畅。健身气功通过动作中的松紧结合与动静相兼达到平衡阴阳、疏通经络、滑利关节、强筋壮骨的效果。
另外，健身气功多采用腹式呼吸。腹式呼吸使膈膜活动幅度的增强，活动范围扩大，腹腔内压力变化的幅度加大，会导致内脏器官的相互挤压、摩擦，能有效促进内脏的血液循环，并通过内脏感受器的神经反射，调整胃肠功能。
总的来说，练习健身气功能够疏通人体经络、按摩脏腑，提高身体关节的活动能力，并改善人体神经系统工作效率，能够全面改善人体健康状况。如果你久坐办公室或者觉得自己体质太弱，可以选择一种适合你的健身气功循序渐进，坚持不懈地练习并慢慢增加长度与强度，持续走下去，你一定能感受到健身气功为你带来的巨大改变。
健身气功对心理健康的调节作用
很多人认为生理健康和心理健康是两个没有关系的概念。实际上，这是不正确的。世界卫生组织对健康的定义包涵了三个基本要素：第一，躯体健康；第二，心理健康；第三，具有社会适应能力。真正的健康标准与我们的理解是不同的。躯体健康和心理健康两大密切相关，缺一不可。
在现实生活中也是如此，人们的心理健康和生理健康是互相关联、互相作用的，心理健康每时每刻都在影响人的生理健康。
可见，心理健康对一个人来说多么重要，培养良好的乐观的心态并能适时控制自己的情绪是每个人都要做的功课。心理学研究认为，一个心理健康的人并不是说整天都会处于愉快的情绪状态之中，而是说他的基本情绪状态是开朗乐观的，就像人的正常体温每天都在37℃这条基线上下轻微波动一样，只要不远离这条基线人就不会发病。
调节心理健康的方法有很多，健身气功就是其中的一种。这种古老的养生方式通过缓和的动作配合精神内守，能够有效调节人体情绪，培养良好性格，促进人体心理健康。
举例来说，健身气功的一大理念就是强调身心放松。这种放松不仅有助于身体形态的变化，而且对心理、精神状态的调整也有良好的作用。长期坚持练气功能够抚平人的情绪，可以使人从原来情绪不稳定状态逐渐变得稳定。一般来说，情绪不稳定的人遇到生活中重大的应急事件会产生巨大的情绪波动而不能冷静处理，但是练功有素的人，遇到重大的生活应激事件，虽然情绪也会有所变化，但是能较快地使情绪得到稳定。
健身气功之所以能够调节人体健康水平是因为，功法会采用自我调整的方法逐渐地排除人体的思想杂念。健身气功强调“入静”。这是一种意识从普通的清醒逐渐地过渡到特殊的清醒状态。在这种状态中，大脑除了知道自己是在练功这一点上保持清醒兴奋外，其他部位都处于一种主动的睡眠抑制状态。古人描述这种状态为“万念俱泯，一灵独存”，“一念代万念”。这种状态能够深层次地放松我们的大脑，释放身体层面和心理层面的压力，比如焦虑、愤怒、抱怨、孤独等负面能量。进入入静状态，就犹如为心灵进行一次洗礼，再次回到意识状态会使人精神倍增、神志清醒、心情愉悦。
所以说，健身气功不仅是人们身体健康的保证，更是心灵健身操，情绪调节器。我们应该在繁忙的日常生活中留有一小块属于自己的时间和空间，用健身气功为身体补充正面能量，也为心灵进行一次洗礼。
健身气功对延缓衰老方面的作用
《黄帝内经》里讲：如果人能尽终其天年，享受的寿命是100岁；《尚书》中说：人的正常寿命应该是120岁；西方科学根据细胞分裂周期以及性成熟理论计算，人类的正常寿命也应该是120～150岁。
既然人类的正常寿命是100～150岁，为什么我们活不到这么长时间呢？这个问题比较复杂，涉及的因素也很多，其中很重要的一条就是我们不懂得养生保健。
我们可以通过健身气功重新树立正确的养生观念，获得健康长寿的秘方。因为健身气功的一大功能就是能够延缓人体衰老。健身气功通过以气导引，能够使得身体经络通畅，滋养筋骨四肢及五脏六腑。我国古代养生术也强调导引行气，如果人体感到身体不适，可以通过导引闭气使得九窍、五脏、四肢以至毛发都气流通畅，这种方法能够延年益寿，保持人体活力。
健身气功也讲究呼吸吐纳。“吐纳”二字，就是指呼出二氧化碳，吸入是氧气。另外还要讲究运气，就是一吐一纳，皆要运气，也就是加强吐纳的程度，用深呼吸来带走体内的废气，纳入人体所需之真气，使得人体气血畅通，能够清除体内垃圾、延缓衰老。
随着年龄的增长，中老年人生理机能会发生很大改变，人体各系统功能均发生不可逆的退行性变化。
现代科学研究表明，人体的衰老与自由基水平有关。在正常生理情况下，机体内自由基的生成与清除处于一种动态平衡，不会对机体造成损害但随着年龄的增长，自由基动态平衡被破坏，人体清除自由基的能力下降，导致体内积存的自由基增多而导致人体老化。
在研究人体衰老问题时，SOD（超氧化物歧化酶）、MDA（丙二醛）是两个较为重要的指标，增加SOD活性或者降低MDA含量都能够使人体减少过氧化损伤，增强对自由基的清理作用。
曾经有学者对健身气功练习者进行实验观察，结果显示，长期练习易筋经能显著降低人体内MDA含量，抑制脂质过氧化，减轻组织或细胞的过氧化损伤，同时也能显著增加SOD活性和对氧自由基的清除作用。健身气功的确有延缓衰老、益寿延年的理想功效。