第11章 进山剿匪（下）
程是空说：“周校尉啊！我不能倚老卖老，其实也是六十年没有经受战阵，只有上次仓促间遇上土匪，被动打了一个无备之战。至今，心尤羞愧。”
周校尉惊讶地大声说：“啊！程先生，你说六十年前就打过仗？！你今才几岁？”
程是空哈哈大笑地说：“今，我已虚度百年也！已九十八岁了。”
周校尉半信半疑：“程先生，您说笑吧！依我看，你最多五十岁。怎说九十八岁呢？”
程是空说：“实不敢相瞒，我九十八岁了。我十六岁投军，经受几十战，三十八岁那年离开军队。
当时，从黄河北退到黄河南岸，怀城一战，兵败如山倒，大军南撤，而我的军营全部战死，我受重伤被救，幸亏活下来。之后，我就离开军营回家乡了。”
周校尉说：“原来如此！难怪您老，对用兵打仗这么熟悉。”
他想问程是空在军队当什么官，但又想这样问过于唐突，也就转个话题，说：“这次周某与你同来剿匪，实是有幸！望老先生临阵指教。”
程是空说：“哪里，哪里！周校尉年富有为，行事小心，又精通作战方略。这是全体官兵之福！”
周校尉忧心忡忡地说：“夜已深，程先生请入寝。我再到外面看看。”
十二月十一日上午，早饭后，辰时，剿匪官兵出发。山路崎岖，路面只能两人并行，坡虽不徒，但总是爬岭，人人气喘嘘嘘，满头大汗。
行军约燃半柱香的时间，队伍进入龙尾岭。周校尉命令：“加速前进，通过此地！”
话音刚结束，猛听的一声炮响，两边山上乱箭齐发，炮声阵阵。剿匪队伍，溃不成军，一片痛苦声。
周校尉下令稳住队伍，可是，在这种情况下，谁也听不到命令，各顾性命要紧。
约一刻钟后，土匪停止射箭和掷炮，剿匪官兵还不知敌人在哪里。程是空叫僧兵上山寻敌，土匪已无影无踪。
周校尉命令队伍撤退回鳯岭村，经整顿军马，十人已有四人受伤，疼痛哀叫声遍地。周校尉一边派出警戒，一边升帐议事。
周校尉对各位队长说：“你们安排好伤者，鼓励军士，我继续派出侦探入山，务必找出进山的有利方法。”
又问程是空说：“程先生，是此，下一步该怎行军、进兵。”
程是空说：“据此情况看，敌人已占尽先机。料想军情已被敌人侦查去了。再进兵，恐是劳而无功，不如撤回佛岭镇休整，来年再进兵。”几位队长也都同意退兵。
周校尉也就只好说：“这样吧，我们这里休养两天；你选佛岭本地人五人，我选三位官军会绘图的，组成一支侦查分队。
叫一个有胆略的带队，化妆成山里人，到山上继续侦查地形地貌。待过了年再进兵，如何？”
程是空说：“甚是。但今晚还的加强警戒，防止土匪偷营。”
周校尉说：“甚合我意！”
下午无事，晚饭平安。
却说，二王穿山豹、三王通天猴，伏击偷袭成功，回山寨报功，大王高兴地迎接，庆功宴上，弹冠相庆，互相奉承。
大王伏地虎把酒说：“来！为兄弟们初战得胜干杯！”
二王穿山豹说：“为大哥指挥有方干杯！”
三王通天猴说：“为大哥洪福干杯！”十位头领也都来敬酒，各称赞大王指挥有方。
酒中，弓箭手们个个称赞二王如何指挥得当，一马当先，箭无虚发；掷炮的两个头领称赞三王如何布阵，炮炮命中目标。
飞龙队头领飞天鼠，地位仅次于三王通天猴，他直属大王伏地虎管辖，只接受大王调遣，主要责任是保护山寨安全和接受特殊任务。
这次没有参加伏击官军，被冷落在一边，越想越恼越羞。他想，这得胜还不是占了地利之便，又没有真正对阵厮杀，有什么值得称赞的。
到大家敬了几回酒后，他过来向大王伏地虎敬酒，说：“大王洪福齐天，敬大王了！”伏地虎高兴地与他同饮一杯。
飞天鼠再斟一杯酒说：“大王，我再敬一杯。这杯敬大王给我下令，命我今晚带弟兄们到鳯岭打击敌人！”
大王伏地虎说：“别急！给你立功的机会还多着呢！”
飞天鼠说：“不！大王，我料年关将至，官兵受挫后，必不敢再进山，这几天一定在鳯岭村疗伤，说不定今日就退回去。我想乘胜进击，晚上突袭鳯岭村，一定马到成功！”
二王穿山豹、三王通天猴听后都不欢喜，互相使眼色。
三王通天猴，走近来把酒说：“飞天鼠兄弟，立功心切，意气可嘉可奖！来干一杯！”
二王穿山豹也走近来说：“我也敬飞天鼠兄弟一杯！只是夜间作战，你飞天看的见吗？”
不说可好，飞天鼠一听这话，认为二王瞧不起自己，就说：“穿山豹在山上当然是威风！祝你立功！”两人哈哈几声干笑。
二王穿山豹的话更激起飞天鼠要夜袭鳯岭官军的决心。
他再斟一杯酒，对大王伏地虎说：“大王，众将立功才是大功。请大王下命令，让我带队夜战鳯岭！”
这时飞龙队的匪徒们也过来帮腔，齐声说：“请大王下令！”
大王伏地虎看看二王、三王，他想，这次去龙尾岭伏击，飞豹队、义豹队选了弓箭队已参加，飞鹰队、义鹰队的掷炮能手也都参加。
没有参加的飞龙队、伏龙队、飞虎队、伏虎队、锦狮队、飞狮队，总人数一百五十多人。
既然老二、老三没有反对，就让飞天鼠去发挥，显示一下也好，头领们人人都有功劳，势力平衡对我的控制实是大有益处。
他再看看、飞龙、伏龙、飞虎、伏虎、锦狮、飞狮队的头领，意思是问“你们怎样？要不要去打打？”
这六队的头领被大王这么一看，已知意思，互相望望，都说：“大王，如果飞天鼠要下山，我们愿意同去！”
伏地虎说：“好！既然你们都愿意早日立功，就听从飞天鼠的号令，晚饭后出发，十里之地半个时辰就到达。
你们到达后，就在龙尾岭歇息，子时出击。官军再知兵能战，也想不到我们会来一个回马枪！明天中午给你们庆功！”他又对飞天鼠和这四个队头领，交代如此，如此。
忙碌了整个下午，官军伤者渐渐安静下来。酉时，周校尉对各个岗哨巡查。亥时末，忙了一天的他真的太疲倦了，和衣而睡。
子时约过一刻，兵营四处火起，嚷声震天。周校尉意识到：坏了，土匪偷营了！猛翻身披挂上马，土匪已经破营而入，正在对官军乱砍乱杀，哀嚎一片。
他喊：“坚守营地！坚守阵营！”他左冲右突，鼓励官军稳住阵营。
突然，一支箭飞来，射中马肚，马扑倒在地，他人也摔下来。
这时，一个土匪头领，招呼十多个匪徒冲过来，说：“弟兄们，快杀！这是将官！”
十多个匪徒迅速把他包围起来，无头无脑地乱刺乱砍。他长枪飞舞，两个匪徒倒地，众匪徒退开，包围圈扩大。
飞天鼠上前说：“将官何人？还不投降！”
周校尉喊：“周某！专勾你魂！”话音未停，一枪迅速刺出，飞天鼠以刀用力招架，四五个匪徒也用刀招架，尽管如此，飞天鼠还是被枪的余势刺中左肩。
他“啊”的一声，不退反进，匪徒们也跟他前进，包围圈缩小，周校尉被困在核心。
使用长枪的七八个匪徒，没命地往周校尉身上招呼。他左格右防，前刺后打，就是出不了包围圈。
本来就危急，偏偏第一队的土匪又有七八个围上来。飞天鼠见状，高兴极了，忍着痛喊：“冲上去，一起冲！杀杀！”
万分紧急，程是空棍风到处，匪徒连连嚎叫。周校尉的右边倒下七八个匪徒，没有压力，他展开“梅花枪法”，往左边打去，匪徒连连后退。
这时，阿傻也带着七八个佛岭村的民兵赶到，加入战斗。
一声呼哨，飞天鼠自己鼠蹿而去，匪徒们也跟着逃跑离去。阿傻带民兵们追去，程是空喊：“阿傻！别追，别追！”
周校尉问程是空：“你那边战况如何？”
程是空说：“土匪并没有真正进击。我叫民兵们和僧人们守住军营，不要随便出击，随后就过来寻你。”
周校尉感激地说：“幸亏老先生赶到，否则，我没有死也半条命！”
这时，一个官军兵卒跑来喊：“报告大人！土匪已退。”周校尉喊：“继续警戒！”接着又有一个兵卒报告土匪已走。
周校尉领着程是空和阿傻几个检查各个营帐。
检查后说：“看来，这次土匪的偷营是采取四面佯攻造声势，而主力则直接冲击我中营。”
程是空应：“是这样无疑！幸亏土匪人数不多，否则……”
忙了一夜，天亮，检点清楚，官军兵卒死了十三人，受重伤二十四人，轻伤五十一人。全军垂头丧气。幸好民兵和僧人没有人受伤。事已至此，劳而无功。十二月十二日下午，剿匪军民退回佛岭镇。