英文版序
理解日本如何崛起成为经济和技术强国在许多方面都非常重要。首先，第一次工业革命之后的一个世纪里，日本是第一个吸收西方先进技术和有效组织形式的非西方大国。此外，在科学开始转化为技术的20世纪，日本也是首个实现全面和持久技术进步的非西方国家。其次，虽然紧随日本之后的韩国和中国台湾等经济体，在一个世纪后也实现了技术和经济的腾飞，但世界上仍有很多国家处于技术落后和经济贫穷的状态。对于很多尚不具备现代技术和组织形式的后发国家来说，日本提供了后发国家如何推动经济发展的绝佳范例。因此，理解日本何以能够实现这一切至关重要。
本书的重要性不言而喻。目前很多关于日本的研究文献都是从二战前后讲起。然而在二战之前，日本很多产业的技术就已经能够与西方国家分庭抗礼。本书恰好填补了这一块空白，提供了迄今为止关于日本明治维新以来的技术发展历程最为细致的描述和分析。
日本的技术和经济发展本身是一个极为有趣的话题，了解这一过程也能帮助我们从更广阔的视角去深刻地理解当今时代的经济增长。因此，本书可以被视为对经济增长理论的一大贡献。本书虽然采用文字而非数理推论的理论阐述形式，但作者在书中谨慎而又清晰地呈现了日本令人瞩目的经济成就背后的关键因素及其相互关系。本书主要内容如下：
早在19世纪中期，日本就拥有大量受过良好教育且技术经验丰富的劳动者。日本自那时起在提升人力资本方面的投资就与欧美国家不相上下甚至有所超越。作者以颇具说服力的案例分析证明了人力资本投资在当今世界是实现经济追赶和保持技术进步的绝对要件。
尽管在明治维新初期，西方更先进的技术与组织形式的传入为日本经济的快速增长提供了契机，但吸收这些生产效率更高的技术绝非水到渠成之易事。日本在搜寻和学习使用现代技术方面表现得极为开放和具有创造性，这才顺利实现了技术的引进和吸收。
日本很多公司的管理者具有强烈的企业家精神。尽管与巨额投资相伴的是极高的风险，他们仍积极搜寻和引进国外技术并不遗余力地对其进行日本化改造。所有日本企业在引进新技术后都对技术的吸收使用和后续创新进行投资，并以技术发明和创新推动自身的发展。日本产业在发展之初就具有产业内部竞争的特点，而且很多时候，一旦既得利益者留下空间，就会有野心勃勃的新企业闯入市场。此外，除了二战期间，日本企业从一开始就必须应对来自国外的竞争并开拓海内外市场。
从日本进行追赶之初，政府就扮演了一个强有力的支持者角色。这种支持作用包括积极有效地发展经济与技术基础设施；经常通过政府采购创造市场需求；在外企竞争面前保护本国企业，从而帮助日本企业在某个领域立足。然而，需要注意的是，日本政府政策的作用仅仅是为有竞争意识和进取心的日本企业提供支持以及为创业创造便利，而非取而代之。
很多关于日本经济增长的宏观经济分析认为，日本的人力资本和物质资本投资在推动经济增长方面发挥了重要作用，并试图计算出日本经济增长中有多大比例来源于这些投资，又有多少来自用全要素生产率（Total Factor Productivity,TFP）衡量的技术进步。小田切和后藤的分析一针见血地点明，这种将投资和技术进步对日本增长的贡献进行区分的做法是错误的。正如作者所揭示的，人力资本和物质资本的高投资是日本引进先进技术过程中不可或缺的一部分。与此同时，正是持续不断的技术学习和创新实现了投资的高回报并拉动投资供给。尽管作者认为上述经济增长的动力具有很强的互补性，然而毫无疑问的是，他们认为企业家精神和技术学习是日本经济增长最为关键的驱动力。
因此本书关于经济增长的观点是熊彼特式的，作者并不突出大企业的作用。相反，作者强调在日本发展的早期，富有企业家精神的公司都非常年轻和弱小，并突出了这些敢于投资陌生领域的企业所产生的持续性创新。作者将他们的分析视为更偏向经济增长的演化理论，我完全赞同。
序的作用是说明一本书的重要性，引导读者进行阅读，并且不喧宾夺主。是时候让读者亲自领略本书的风采了。