第13章 火山湖和两个猎人的故事

住在克拉玛特的人，都相信火山湖里有一个很有势力的大神。他住在耸立于湖心的山岩上，山里点着一堆火，岩顶上有一个洞口，吐出通红通红的火舌，冒出浓浓的黑烟。

大神只允许克拉玛特的巫师靠近湖边，巫师们都说那是一个通向地心的大洞。

“那个洞深极了，是个无底洞！”巫师们都说，“就像天一样深，够不到底。湖四周的山深深地伸到地下，山峰直插云端。大洞里填满了水，水是蓝色的，比映在水里的蓝天还要蓝。我们的先祖好久好久以前，就是从这湖里出来的。他们从地底出来的时候带着火，也带着烟。如果克拉玛特有人死了，他的灵魂也会回到湖心的小山上。”

巫师们有时到湖里去，向大神讨主意。他们在那儿找到一些治病的药草。他们在那儿捡到避恶鬼的护身符。他们在那儿遇见一些死者的灵魂，并向生者转达了死者的消息。恶人的魂寄住在湖里山洞上空袅袅升起的烟雾之中。他们千方百计地设法逃避严峻的惩罚，而大神不停地撵他们回去，追赶他们。

人要是一辈子清清白白，他的魂就可以在湖上、山间和草地上尽情欢乐，自由翱翔。有些灵魂驾着独木舟在湖上游弋、捕鱼。有些灵魂像飞鸟一样在湖上盘旋，从一个山头飞到另一个山头。有些灵魂在森林里猎捕鹿和熊的灵魂。

巫师把这一切告诉自己的人民。他们说，大神有一条法规，除巫师外，任何人不得靠近死者的房子和大神的住所。有谁破坏法规必遭死亡，他的灵魂也将会堕入山间那永世不灭的大火之中。

克拉玛特人对巫师的话深信不疑。只有两个猎人不把巫师放在眼里。他们俩在森林中捕杀过最凶猛的野兽。他们把从最剽悍的武士头上取下的带头发的皮挂在腰带上。他们打败了所有的敌人，如今无所畏惧。现在，他们所向往的是去看一看诸神的圣地。

猎人们出门，离开克拉玛特湖后的家，穿过森林，朝他们熟悉的山峰走去。他们非常清楚，湖的四周是高耸的山峰，就像一个巨大的碗的边缘一样。他们顺着通往神界的斜坡往上爬了好久，尽管他们并没有忘记巫师的警告，但仍然勇气百倍地继续往前赶路。

他们终于来到了一片林中空地，远远往下一看，一个圆形的深深的湖就在眼前。一切都如同巫师所说的那样。在湖面上，在守护着圣湖的群山之间，有无数类似飞禽的精灵正在振翅飞翔。他们欢快地互相嬉戏，唱出鸟鸣般的歌声。湖中心有一座不高的山峰，从山顶的火山口里喷射出火焰和浓烟，浓烟里传来生前做过坏事现在正受着煎熬的恶灵的哀叫声。猎人们默默地打量着湖面，怎么也看不够，仿佛与岩石长到一块了。他们站着看着，直到大神从湖里出来，看到了他们。大神把湖底的湖怪叫到跟前，把站在山岩上的两个猎人指给他看。

湖怪比鹰还迅速地游到岸边，向他们猛扑过来，用爪子抓住一个猎人。他带着这个吓得半死的猎人，游回山头来。

另一个猎人拼命逃跑。他就像一只受惊的小鹿，被一大群恼怒的精灵追赶着，沿着山坡落荒而逃。他连气都不敢喘，一直跑回自己村子。

他向村民们讲述自己不听巫师和酋长的话所受到的惩罚，告诉大伙儿他的同伴被湖怪抓去了。说完，他便跌倒在地，死了。大神的预言应验了，猎人的魂被投进湖心那座小山的喷火口里。

克拉玛特人永远也忘不了两个猎人的故事。从那以后，敢于去看一看现在叫作火山湖的圣湖的只有寥寥几个人。