第7章 贝币迷
古时候，在大河下游，大约就在现今的炮台一带，住着一个上了岁数又有点儿小聪明的尼斯卡利人，他就是我爷爷。他同住在河边的印第安人一样，以打猎和捕鱼为生。除此以外，世界上他最喜欢的就是贝壳了。贝壳是北方一种螺的外壳。在我们民族的眼里，贝壳是一种装饰品，也被用作钱币。在这片谷地里，谁要拥有比别人多的贝壳，谁就更加被人看得起。
我爷爷一生都在积攒贝壳，不过攒来攒去也存不下几个。为了积攒贝壳，他做驼鹿肉和鲑鱼肉买卖。他不让自己的老婆戴贝壳的耳环和项链。他本人也不佩戴贝壳制作的装饰品。只要一弄到贝壳，他就立刻藏起来。我们这里每年春天，为了庆贺鲑鱼鱼汛到来，总要举行一些庆典活动，他从来都不参加。
“大吃大喝的人都是败家精。”他常常说，“大吃大喝的人必终生受穷。从大吃大喝到穷光蛋只是差了一步。”
邻居的大嫂和大娘刚要储藏食物，他就把驼鹿肉卖给她们，把她们手中的贝壳钱币捞来。他常常做些昧良心的买卖。比如他拿一把全是筋的干驼鹿肉和一些缺吃缺喝的女人交换，把她们手上的贝壳饰物捞进自己口袋里。他对一切产鲑鱼的水塘和有驼鹿的草场简直了若指掌，鲑鱼和驼鹿肉得来全不费工夫。
这样一来，贝壳就慢慢集中到他的手里。这还不够，他连做梦都想找到一个大量埋藏贝壳的地方，他日夜祈祷神灵，请神灵指给他一块可以挖出更多贝壳的地方。不过，神灵并不理睬他。最后，驼鹿神穆斯穆斯告诉他，在塔科布特山[8]顶上埋藏着好大一堆贝壳钱币。穆斯穆斯详详细细地向他说明，怎样才能挖出这笔宝藏来。
谁也没有登过塔科布特山。这座山的山坡就是森林的尽头。大神塔赫玛赫纳维斯就住在那里。我爷爷非常渴望得到这些贝壳，这个强烈的愿望给他增添了勇气。太阳刚落山，他就单枪匹马地开始爬山了。
为了上路，他带了少量的干驼鹿肉和卡玛斯蒜，带了石烟袋和一把烟叶，带了一副弓箭和两把大鹿角做的铲子。
他在山坡上爬了一夜，又爬了一天。第二天夜里，他来到雪线，停下休息。天实在太冷了，但是，他又怕邻居跟踪他，把宝藏截获而去，因此，他不敢捡些树枝、生上一堆篝火来烤火。等月亮刚刚在天空露面，他又沿着大雪覆盖的山坡继续往上爬，在他以前，这里是人迹未到的地方。他头上就是塔科布特山峰，脚下是深深的山谷，乌胡尔日[9]河水在闪闪发光，浩瀚无垠，就像海洋一般。人陷在深深的雪地里，往上爬是非常吃力和缓慢的。
太阳升起的时候，他登上了峰顶。顶上有一个很大的洞，这就是喷火口。喷火口的边壁覆盖着皑皑白雪，喷火口的当中是一泓黑色的湖水，喷火口的对面竖着三块石头。他急忙向石头走过去，这就是驼鹿精穆斯穆斯告诉他的那个地点。
第一块石头像是一个身材高大的庄稼汉，脑袋却像鲑鱼的头。第二块石头尖尖的，很像卡玛斯蒜球茎。第三块石头离这两块稍远一些，真像长着茸毛犄角的驼鹿头。
“一切的一切，都和穆斯穆斯说的一模一样！”他心想。
他心里一阵激动。驼鹿精对他说过，贝壳钱币的宝藏就埋在这鹿石下的雪地里。
他甩掉背上的背包，抡起驼鹿角制的铲子动手挖土。他刚把铲子刨下去，就听到身后传来喘气的嘘嘘声。他往四周看了看，发现一只水獭正从湖里爬上来。这只比普通水獭大四倍的水獭，就连他这活了大半生的人也没有见过！水獭停下脚步，用尾巴拍打着雪地，紧接着从湖里爬上来第二只、第三只、第四只……它们都跟在首领后面，一共爬上来十二只水獭。它们迈着有节奏的步子，一只跟着一只，向他走了过来，在他周围围起一个密密的圆圈。每一只水獭都比栖居在乌胡尔日水中的水獭大两倍。
十二只水獭围成了一个圆圈。这时候，它们身材巨大的首领一下子跳上了有鹿角的石头，蹲坐在顶部鹿角的中央。所有的水獭，仿佛按照一个口令似的大声喘起气来。
他战栗了一下，又重新干起活来。每当他用鹿角铲刨十三下，水獭首领就用尾巴打一下石头，其他十二只水獭就学着首领的样子，用尾巴打一次雪地。听它们砸地的声音，似乎雪地底下是空的。
他刨呀刨呀，把冻结的积雪扔得远远的。一会儿，雪被铲光了，露出了布满石块的土地。
他感到燥热，疲劳的双手艰难地攥着鹿角铲。他停下手里的活儿，歇一口气，擦掉流过眼睛的汗水。但是，只要他一停下来，水獭首领就转过身来，用尾巴重重地抽打他。其他水獭也转过身来，一阵阵地抽打他。
他被打得遍体鳞伤，来不及喘口气，又拿起鹿角铲干起活来。他刨呀，刨呀，把鹿角铲刨断了。这时候，水獭首领从石头上蹦下来，把另一把鹿角铲递给他，又重新蹲到鹿角石头上去了。水獭的包围圈一刻比一刻紧。现在，它们紧贴着他，连它们的鼻息都可以感觉得到。还是在他刨了十三下以后，它们往地上甩一次尾巴，而雪地底下的空响声也越来越清晰了。
终于看到了一个方形的大洞，他往洞里一看，简直惊呆了。由于过度激动和兴奋，他屏住呼吸，死命盯着这个方坑，里面是满满一坑数也数不清的贝壳钱币。
他伸手到贝币的坑洞里，四下摸了摸，完全够不到底。他高兴得大笑起来，他的愿望终于实现了。贝壳不大，红得发亮，这样好看的贝壳，一串串地用鹿皮绳穿了起来。
他全身挂满了贝壳钱串：胸前挂一些，双肩挂一些，左右手又各拿了五串。即使拿了这许多，坑里的贝壳仍不见减少。于是他拿定主意要尽可能地搬运，然后再返回来把其余的拿走。他用石头把坑口填平，又在石头上覆盖上雪。
但他忘记了一件事，他对众神并没有表示感谢。他本来应该拿一串贝币挂在像鲑鱼头的石头上，另一串挂在像卡玛斯蒜球茎的石头上，拿两串挂在像驼鹿头的石头上。可是，他实在太贪婪了，不知道感恩图报。
他背着一大堆贝壳钱币，腰身被压得弯弯的，爬出了火山口。这时，水獭首领冷不丁地从它蹲坐着的石头上跳了下来。顿时，12只水獭喘着粗气一只跟着一只排成整齐的一队。接着，它们迈着端庄的步子，向湖边走去，跳进水里，用尾巴拍打着水面。
脚步是那样沉重，雪又那样松软，他爬到火山口的上面，就已经花了一个多小时。他停下来，往后面看了看。从那些水獭拍水戏闹的湖面上升腾起一团浓雾，雾过去后是一片黑云，这黑云越来越大、越来越浓。
“难道一下子众神都来到了这片云团上不成？”他慌张起来。
他一步步走下山，云也一步步跟着他。这云骤然间变成了飓风，直吹着他，把他拋掷到尖尖的石头和冰块当中。他被贝壳串缠住了，好不容易才迈开步子往前走。风越刮越厉害。在风神的呼啸声和雷神的隆隆声中，听得见大神塔赫玛赫纳维斯的声音：
“哈——哈——哈依柯瓦[10]！哈——哈——哈依柯瓦！哈——哈——哈依柯瓦！哈——哈——哈依柯瓦！”
大神的呼号声越来越响亮。眼前的黑暗一刻比一刻浓重。飓风越发令人感到恐怖。他终于醒悟了，知道自己必须向神贡献些什么。因此，他把左手拿着的五串贝币向飓风抛去。
飓风登时停息了。在一片瘆人的寂静中听得见远方水獭的喘息声。但不久，飓风又向他发动新的攻势，在雷神的呼啸和隆隆声中，又响起了诸神的声音：
“哈——哈——哈依柯瓦！哈——哈——哈依柯瓦！”诸神在大声呼喊。
他觉得诸神似乎正伸手把他胸前和脖子上挂着的那些贝币夺走，他惊慌极了，六神无主地从胸前扯下贝币串，向飓风拋去。有一段时间，飓风停息了，又响起13只水獭的喘息声。突然刮来一阵风，把他扳倒在地。雷神发出了可怕的隆隆声。同时，又想起了诸神的声音：“哈依柯瓦！哈依柯瓦！”
他把右手拿着的贝币抛出一串，紧接着又抛出第二串、第三串、第四串。但飓风一点儿也没有歇息的意思。他多么不愿意把第五串贝币串抛出去呀，要知道这已经是最后一串了。然而，没有办法，他只好把它拋了出去。
他顿时感到自己已经精疲力竭了，他觉得头昏脑涨，跌倒在松软的雪地上，睡得死死的。
过了好久好久，他才醒过来。淡蓝色的松鸦为迎接东升的旭日而发出的啼叫声唤醒了他。他环顾四周，发现自己此刻所在的地方，就是他安下营地，等待月亮升起就开始往山上攀登的地方。在他周围长满了密密一层卡玛斯蒜。“怎么回事？卡玛斯蒜只能在水源充足的牧场生长，山上是不会有的呀！”他纳闷了。
他饿了，打算从背包里找点儿鲑鱼肉干或干卡玛斯蒜吃，但怎么也没找到背包，只在不远的地方找到石烟袋。他开始下山了，只觉得全身麻木，关节吱嘎吱嘎作响。他拢了拢头，感到头发实在太长了，乱蓬蓬的。最奇怪的是，他感到异常轻松：无论对自己还是对周围的世界，他从来也没有像现在这样感到满足。他愉快地倾听着鸟儿欢快的歌唱和枝头树叶的窃窃私语。他已经不再去想什么贝壳币了。如今，他只想着一件事：去看看自己的邻居。虽然关节痛得很，他还是加快了步子。最后，他总算到家了，但却没有找到自己原来的家。这里的一切都已经面目全非了。在他原来的家的地方，现在是一幢新的、比原来大得多的房子。原先的小树，如今都成了高大的、枝叶繁茂的树木了。
在房子前面，坐着一个很老的老太婆，她正在篝火上煮鲑鱼汤呢！这就是他的克鲁契门[11]吗？哎呀，在他外出这段日子里，她老得实在太快了。还有，她变了，变得富有了！你看她脖子上、胸脯前挂着这么多贝壳串。她一面在锅里搅拌，一面唱着歌：
我的丈夫去了，去了，去了，
我的丈夫到山上去了，去了，去了，
老早以前他去打驼鹿去了！
什么时候他才下山，下山，下山？
等着他的是一锅鲑鱼汤和我！
他听了很高兴，一下子扑到她的身边，高声加入了她的歌唱：
他从山上下来了，下来了，下来了，
来到鱼汤和老婆子身边。
他老婆告诉他，他走后已经下过三十场雪了。在这些年里，她捡拾卡玛斯蒜球茎和草药去卖，盖起了新房子，买了这些贝壳串项链。
老婆子和邻居们很快就看出，她的丈夫去过塔科布特之后，完全变成了另一个人，就连性格都变了。他对贝壳钱币完全冷淡了，对一切都感到心满意足，对邻居总是尽其所能地给予帮助。他告诉大伙儿去什么地方打猎和捕鱼最好。他教给人们用各种方法捕鲑鱼和猎驼鹿。居住在塔科布特山下和乌胡尔日河畔的人，都乐意到他那儿求教。他还告诉他们应该善待山上的众神，他成了尼斯卡利人最大的巫医。