廉颇负荆请罪
历史上，最广为人知的宝物恐怕就是和氏璧了。战国末期，赵惠文王得到一块和氏璧。用价值连城来形容这块美玉，一点儿也不为过，可这件事竟让秦昭襄王知道了。
蔺相如献和氏璧
秦昭襄王很想把这块璧占为己有，随即派使者前往赵国，说：“我们秦国愿意拿15座城来交换和氏璧。”这让赵惠文王左右为难，议来议去，也拿不定主意。正在这时，有个人站出来说：“我手下有位门客，叫蔺相如，是个挺有见识的人，不如请他来商量一下。”赵惠文王同意了。
很快，蔺相如被派往咸阳，出使秦国。
秦昭襄王在王宫召集群臣，接见了蔺相如。蔺相如把和氏璧献上去，秦王接过和氏璧，看了又看，爱不释手，真是个绝世宝贝。随后，他把和氏璧传给身边的美人和旁边的侍臣，让大伙儿传着看。蔺相如在朝堂上等了老半天，可秦王对换城的事只字未提。这让他窝了一肚子火儿，可又不好直接说出来。他脑筋一转，上前一步对秦王说：“这块璧虽说挺名贵，可是它也有点儿小毛病，不容易看出来，让我来指给大王。”
昭襄王信以为真，就吩咐侍从把和氏璧递给蔺相如。蔺相如拿到璧后，往后退了几步，靠着宫殿的一根大柱子，瞪着眼睛，怒气冲冲地说：“大王派使者到赵国来，说愿用15座城来换赵国的璧。赵王诚心诚意派我把璧送来，可是大王并没有交换的诚意。现在璧就在我手里，大王要是逼我的话，我宁可把脑袋和这块璧一同在这根柱子上撞碎。”说着，他拿着和氏璧对着柱子做出要撞的样子。
秦昭襄王怕蔺相如真的撞坏了璧，连忙对他说：“先生，别冲动，我哪里说不交换城？来人啊，拿地图过来，快把那15座城指给先生看。”蔺相如接着说：“赵王很有诚意，送璧到秦国来之前，在朝堂上举行了一个隆重的仪式，并且斋戒了5天。如果大王真有诚心，也同样斋戒5天吧。”
秦昭襄王没办法，只好勉强答应，并吩咐手下人把蔺相如送去歇息。
蔺相如并没有休息，而是叫一个随从打扮成买卖人的模样，把璧贴身藏着，偷偷地从小道跑回赵国去了。
渑池相会
5天过去了，秦昭襄王召集大臣和使臣，在朝堂举行接受和氏璧的仪式。
蔺相如不慌不忙地走上殿去，向秦昭襄王行了礼。秦昭襄王说：“我已经斋戒5天，现在你把和氏璧拿出来吧。”蔺相如不慌不忙地说：“秦国自穆公以来，前后几位君主，没有一个讲信义的。我怕受欺骗丢了璧，对不住赵王，所以璧已被送回赵国去了。如果大王要治我的罪就请来吧。”
秦昭襄王感到受了骗，大发雷霆。
蔺相如却十分镇定地说：“秦国是强国，赵是弱国。天下只有强国欺负弱国，没有弱国欺压强国的道理。大王要是真有诚意，就请先把15座城割让给赵国，我们赵国岂有不交玉璧的道理。”秦昭襄王没有办法，只好放了他。
回到赵国的蔺相如，因为不辱使命受到尊敬，并被提拔为上大夫，和廉颇一起帮助赵王处理国家大事。
和氏璧的事让秦昭襄王心里很不是滋味，总想找机会报复。几年过去了，秦王找了一个借口，邀请赵王到渑池相会。
到了约定日期，秦昭襄王和赵惠文王在渑池相见，并且举行宴会，高兴地喝酒聊天。秦昭襄王喝了几盅酒，带着醉意对赵惠文王说：“听说赵王弹得一手好瑟，请赵王弹个曲儿，给大伙儿凑个热闹。”说罢，就吩咐身边的侍从把瑟拿了上来。赵惠文王不好推辞，只好勉强弹了一个曲儿。秦国的史官当场就把这事记了下来，并且念着说：“某年某月某日，秦王和赵王在渑池相会，赵王为秦王弹瑟。”
赵惠文王很是生气。这时，蔺相如也拿了一个缶（一种瓦器，可以打击配乐），突然跪到秦昭襄王跟前，说：“赵王听说秦王挺懂秦国乐器，我这里有个瓦盆，也请大王赏脸敲几下助助兴吧。”
秦昭襄王一脸不屑，装作没听到，继续喝酒。不料，蔺相如怒视着秦王，大吼一声说：“秦国虽然强大，可在5步之内，我可以把我的血溅到大王身上。”看到蔺相如这架势，秦昭襄王只好拿起击棒在缶上胡乱敲了几下。蔺相如马上让赵国史官把这件事记了下来，说：“某年某月某日，赵王和秦王在渑池相会，秦王给赵王击缶。”两边都各记一笔，算是扯平了。
秦国大臣很不服气，站起来说：“请赵王割让15座城给秦王祝寿。”
蔺相如也站起来说：“请秦王把咸阳城割让给赵国，为赵王祝寿。”秦昭襄王窝了一肚子火，真想趁此机会进攻赵国。可他听说赵国大将廉颇已率大军驻扎在附近，真的打起来，自己也得不到什么好处。会谈不了了之。两次出使，蔺相如给赵国立下大功。回去后，蔺相如被拜为上卿，地位在大将廉颇之上。
负荆请罪
廉颇却很不服气，私下对手下的人说：“我是赵国大将，辛辛苦苦带兵打仗，出生入死，立下汗马功劳。蔺相如有什么了不起，只凭一张嘴竟然比我的地位还高。下次让我见到他，一定给他点儿颜色看看。”
这些话竟传到了蔺相如耳朵里。
蔺相如尽量不和廉颇碰面，他的手下很是不解，愤愤不平地说：“您为什么这样怕他？”蔺相如心平气和地说：“你们看廉将军跟秦王比，哪一个势力大？”他的手下忙说：“当然是秦王势力大。”
蔺相如就说：“天下的诸侯都怕秦王。为了赵国，我敢当面斥责他。怎么我见了廉将军反倒怕了呢？秦国不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国肯定会趁机来侵犯赵国。”这件事被廉颇知道了，他感到十分惭愧，就脱光上衣，露出膀子，背着荆条，到蔺相如的家里去请罪。
蔺相如连忙扶起廉颇，说：“将军千万别这样，我们都是国家的大臣，只要我们同心协力，共同保卫国家，谁还敢轻易侵犯赵国呢？”
历史档案馆
百家争鸣
春秋晚期，孔子开创了私人讲学。到战国时期，学派越来越多，进入了诸子百家争鸣的时代。老子是道家学派的创始人，著有《老子》，又名《道德经》。老子认为“道”是世界的本体，“道”生万物，主张“无为而治”。老子后的庄子，也是以“道”为宇宙本体。墨子是墨家学派的创始人，著有《墨子》。他主张兼爱，提倡无差别的爱，要求把别人的身、家、国看成自己的一样。荀子，名况，字卿，赵国人。荀子是儒家学说的代表，朴素唯物主义思想的集大成者，韩非和李斯都是他的学生。主张治天下既要靠“法制”，又要重视教化兼用“礼”治，著有《荀子》。