第5章
“女人的脚印。”阿尔图尔·勒万断言道。
他的判断毋容置疑，声音有点透不过气来，我一点都不感到意外。这也正是我的感觉。脚印纤细、优雅、出奇地秀美，我激动万分。毫无疑问，这是一只“人类”的脚。也许是个少年，或是个身材矮小的男人，但看起来——我衷心希望——它更像是女人的脚。
“这么说，梭罗尔上真有‘人’住！”安泰勒教授低声说。
他的语气里透出一种失望，这让我觉得，此时此刻的他没那么可爱了。教授习惯地耸耸肩膀，开始和我们一起察看湖边的沙地。其他几个地方也发现了脚印，明显是同一种生物留下的。勒万在离水边稍远的干沙地上，指给我们看一个脚印——还是湿的呢。
“五分钟之前，她还在这儿！”年轻人喊道。
“她在洗澡，听见我们来，就跑了。”
这又成了脚印属于女人的一个隐形佐证。我们屏息静气，注意着森林的动静，却连树枝断裂的声音都听不到。
“我们有的是时间，”安泰勒教授又耸了耸肩，“既然有人在这儿洗过，想来不会有危险，咱们也可以洗。”
一向严肃的教授也不再讲究什么了，脱下衣服，瘦弱的身体猛地扎进池子。漫长的旅途之后，能在清澈芬芳的水里洗个澡，那快活劲儿简直让我们忘记了刚刚的大发现。只有阿尔图尔·勒万沉思着，显得心不在焉。我正要取笑他闷闷不乐的样子，却猛然见到一个女子，就在我们上方的岩石平台上，居高临下，瀑布的水正从那里跌落下来。
我永远不会忘记她出场时的印象。这个梭罗尔女子的绝色美丽使我屏住了呼吸。她整个人展示在我们的面前，身体溅满泡沫，参宿四的血色光焰把她照得通体透亮。这是个女人；或者说，是个少女，如果她不是女神的话。面对着参宿四这个巨大的太阳，她通体赤裸，没有任何装饰，除了一缕浓密的长发垂至双肩，女性特征嚣张地展现出来。当然，我们两年没见女人，无从对比，但大家谁都不是会被幻觉轻易欺骗的人。显然，这个在石台上一动不动、宛如柱座上一尊雕像的女子，拥有地球上所能想象的最美身体。我和勒万神魂颠倒，大气都不敢出；我想，连安泰勒教授肯定都动心了。
她站在那儿，身体前倾，乳房挺向我们，双臂稍稍后耸，那姿势像准备扎到水里的泳者。她在观察我们，看来吃惊程度不亚于我们。我凝视良久，心旌荡漾，几乎忘了辨认她的身体细节；那身材直欲将我催眠。好几分钟后，我才看清，她是个白种人，皮肤泛着金色而非古铜色；她身材高挑，但不过分，很苗条。接着，我看到了一张清纯异常的脸，好像在梦中一样。最后，我看到了她的眼睛。
此时，我的观察天分苏醒了，注意力也敏锐起来，不由得浑身一震——我发现了一种新的东西。就在她眼里，分明隐藏着一种奇异、神秘的风情，让远离地球、身处陌生世界的我们迷恋不已。可是，我无法分析、甚至无法定义这种神秘的特质，只是感到她与我们的人有一种根本的差异。这种差异不是眼睛的颜色造成的：她的双眸呈现出灰色，这在地球上少见是少见，却也算不得什么异常。反常之处在于她眼中流露的光芒：那是一种空虚，一种表情的缺失；我不禁想起以前认识的一个可怜的白痴。哦，不！不会的，她不会是疯子。
当姑娘发现自己也成了别人好奇的对象，确切地说，当我的目光遇上她的目光，她仿佛受了一击，突然转过身去，动作机械，却迅捷得像只受惊的小兽。这绝不是因为她突然被看到而害羞了。我确信，谁要是觉得她也会羞怯，那真是太荒谬了。只不过，她的眼光“不愿意”、或者说“不能”承受我的眼光。现在，她正侧着头，偷偷地从眼角窥视我们。
“我早说过，这是个女人吧！”勒万低声说。
由于激动，他的声音仿佛被勒紧，简直变成了重低音；但少女仍然听到了。这个声音在她身上产生了异乎寻常的效果。她骤然后退，动作迅捷得又让我想起一只受惊的、在逃跑前迟疑片刻的动物。不过，退了几步，她还是停住了，岩石遮住她大半个身子。我只能看到她的上半张脸和一只仍在窥探我们的眼睛。
我们生怕她跑掉，一动也不敢动。我们的态度稳住了她。过了一会儿，她又往前走了几步，直到平台边上。可年轻的勒万实在是过于亢奋，没管住自己的嘴：
“我从来没见过……”他开口道。
他住口，意识到自己太冒失。姑娘又像刚才那样退了回去。人类的声音似乎使她害怕。
安泰勒教授示意我们不要出声，然后，自己在水里扑腾扑腾玩了起来，做出对那女子毫不关注的样子。我们也如法炮制，结果很有成效。那少女往前凑了几步，明显对我们的一连串动作产生了兴趣；这种兴趣表现得异乎寻常，反过来也增加了我们的好奇心。您是否见过在沙滩上等待主人洗澡的胆小的幼犬呢？心里想得要命，希望和主人近乎近乎，却又不敢。左走三步、右走三步、跑远、回来、晃晃脑袋、抖抖身子。这少女的举动和幼犬如出一辙。
突然，我们听到了她的声音——她的举止本就让我们觉得她是“动物”，这声音让我们的印象更加确凿了。她高高地栖息在平台的边缘，作势要跳进湖水。有一刻，她停止了手舞足蹈，张开嘴。我离她较远，可以仔细观察她而不被发现。我想她可能要说话了，要喊了。我等她叫。我准备着听到最野蛮的语言，不料她喉管里发出来的是一种奇怪的声音。没错，是喉管：这种尖锐的“叽叽”和“喵喵”声不可能发自嘴或舌头。这声音体现的仍是专属于动物的狂喜。在我们的动物园地里，那些小黑猩猩在玩闹或推挤的时候，偶尔会发出类似的声音。
惊愕中，我们仍然竭力控制自己，继续游泳，装作不理她，她似乎下了决心。她蹲在岩石上，用手撑着身体，朝我们爬下来。她真是异常灵巧。瀑布如刀，薄薄的透明刀刃中，那条泛着金色的身体沿峭壁飞也似的滑下，水与光在她身上闪溅，如仙境一般。片刻间，她将自己挂在一个不易察觉的隆起处，身体与湖平齐，膝盖跪在一块平滑的石头上。她又观察了我们几秒钟，然后下水，向我们游来。
我们知道她想玩，便不约而同地继续起劲儿戏水，希望她对我们产生信任感，一旦姑娘看起来被吓到，我们就调整水中嬉戏的方式，结果是，没多久，一种由这女子不经意间建立了规则的游戏出现了。这游戏相当古怪，有点像海豹在池塘中的举止，一会儿逃离，一会儿接近，一会儿在眼看要撞上时迅速和我们分道扬镳，一会儿又凑过来和我们擦肩而过却永远不会实际接触。的确孩子气！但除此之外，我们还能做什么来俘获这个陌生的丽人呢！我发现，连安泰勒教授都加入了这场戏耍，毫不掩饰他的快意。
玩的时间不短了，我们都有点喘。这时，我吃惊地发现少女的神情中有一个不合常理的特征：严肃。她在那儿，显然为自己灵机一动想出来的玩法感到开心，可她脸上没有过丝毫笑容。一时间，我有点局促不安，却也找不出不安的明确理由；后来放心了，因为发现了一件事：她不笑，甚至不微笑；只是不时地从喉管里短吼几声，以示满足。
我想试探一下。她用奇特的方式破开水面，身姿像条游水的小犬，长发飘飘，仿佛彗星的尾巴。当她靠近时，我直视她的眼睛，没等她转身，就投去一个微笑，笑容中承载了我力所能及的全部殷勤和温柔。
结果让人惊讶。她停止游泳，用脚踩起水来，水面及腰；同时，她僵直的双手前探，摆出了一副自卫的架势。随即，她转过身，向岸边逃去，出水后犹豫了一下，半侧过身子，像在平台上那样斜视我，一副不知所措的神色，仿佛一头刚刚见到不安场面的惊兽。也许，她又恢复了对我们的信任，因为我嘴唇上的微笑凝固了，若无其事地继续游泳，可另一个突发事件使她骚动起来。森林里传来异声，接着，我们的朋友埃克多在枝叶间跳蹿着出现了。一到地面，它就蹦蹦跳跳地跑来，为找到我们开心不已。我愕然发现，一见到猴子，少女的脸上立刻摆出一种兽性的神情，有惊恐，也有威胁。她蜷起身体，镶嵌在岩石中，几乎要和石头融为一体，全身肌肉紧绷，腰拱成半圆形，双手收缩如动物的爪子。少女如此作态，完全是因为这头准备加入我们玩乐中的可爱的小黑猩猩。
小黑猩猩经过少女身边，根本没看见她。少女一跃而起，猛如绷弓，一把抓住小黑猩猩的喉咙，双手死死掐紧它的脖子，两条腿像虎钳一样扳住小黑猩猩，让它无法挣扎。这次袭击迅速至极，我们完全来不及反应。猴子都没怎么挣扎，几秒钟就僵直了，死尸落地，少女放手。这个光辉灿烂的造物——浪漫的心动中，我将少女命名为“Nova”[1]，因为只有璀璨的恒星才能与她媲美——就是这个“诺娃”，干净利落地掐死了一只亲密不伤人的小动物。
我们回过神来，朝她跑去，但为时已晚，埃克多已经救不回来了。少女转过头来，好像要对付我们，双臂前伸，嘴唇翘起，一副威胁的架势，把我们震慑在当场。她发出一声尖叫，听起来既像胜利的凯歌，又像生气的怒吼；随后便向森林逃去，只几秒就消失在灌木丛中。灌木开合，挡住了她金色的躯体，留我们在丛林中，只剩下目瞪口呆的份儿。
注释
[1]拉丁文，新星。下文音译作“诺娃”。