第7章
返回森林空地的途中，我们被袭击了。变起仓促，来不及做任何抵抗。梭罗尔人像狍子一样从矮树丛里冲出，没等我们举枪，就扑到了跟前。
奇怪的是，这场袭击不是冲着我们这些“人”来的。这是我当时的第一直觉，后来立刻得到印证。我从未感到自己像埃克多那样有性命之虞。他们只是对我们的衣服和身上戴的零零碎碎感到愤怒，却并不想杀人。有一刻，我们完全动弹不得。一双双愤怒的手风卷残云地抢走了武器、弹药和提包，扔到远处；另一些人则扒下我们的衣服，撕个粉碎。当我明白了他们愤怒的原因，也就任由摆布了，即使被指甲搔到，也不会留下严重的伤口。安泰勒和勒万也学着我的样子，很快被剥得光溜溜。那群男男女女围着我们，看到我们这样，显然放心了，玩耍起来，却一直围得很紧，不让我们逃跑。
这时空地上至少围了有一百多人。离我们稍远的人朝小飞艇蜂拥而上，像撕我们的衣服时一样暴怒。看着他们洗劫珍贵的飞行器，我心里满是绝望，但也得出重要的结论：他们是被“物品”激怒的。任何被“制造”出来的东西都会让他们生气、惊恐。无论什么物事，顷刻之间就被摔烂、撕碎或拧坏，然后急忙远远地丢开，好像那是个烧红的铁块；往往还不放心捡回来，再砸得稀巴烂。他们让我想起一只与肥老鼠作战的猫，前者只剩下半条命但仍有攻击力，或者一头抓住蛇的獴。我发现一个奇怪的事实，他们袭击时不用任何武器，连根棍子也没有。
我们眼睁睁看着小飞艇被捣毁，却无能为力。门很快被撞开，他们潮水般涌了进去，见什么毁什么，尤其是贵重仪器，都被砸烂，碎片撒了一地。洗劫持续了好一会儿。后来，只剩下金属外壳，他们才走过来。我们被推搡着、提拽着，甚至拖拉着，走到密林的深处。
情况越来越不妙了。我们没了武器，全身精光，被迫赤着脚，用一种对我们来说过于迅速的步伐走路。我们不能交流感想，连叫苦都不能。谁想说话，准遭到劈头盖脸的威胁恫吓，我们只好忍气吞声，痛苦地沉默着。不过，这些生物是和我们一样的人类。他们在我们的世界里，穿上衣戴上帽，就不会引起任何注意。这里的女子都很美，但没人像诺娃那样风华绝代。
诺娃紧紧地跟着我们。被看守纠缠时，我有好几次向她投去祈求的目光，期望找到一点同情的表示；有一次我似乎看到了她怜悯的表情。不过，我想，这只是我一厢情愿的错觉吧。每次我的目光钩到她的眼睛，她都竭力回避，眸子里只有困惑。
折腾了好几个小时。我被拖得疲惫不堪，脚上流血，身上被荆棘划出一道道伤痕——梭罗尔人倒不怕，在荆棘中像游蛇一样穿行无阻。我的两个伙伴也不比我强，当我们到达看起来像是目的地的时候，安泰勒已经跌跌撞撞了。这里的森林不那么浓密，周围没有灌木，只有一片矮草。看守们放开我们，便不再管，径直跑到丛林间追逐戏耍，看起来这是他们生活中主要的事情。我们累得昏头昏脑，坐倒在地，趁这个喘息之机低声商量对策。
多亏教授旷达明理，我们才不至于陷入气馁的深渊。天黑了。也许我们可以趁众人不备逃走；可逃到哪儿去呢？就算原路折回，也绝无可能再用飞船了。明智的选择是留在这里，设法把这些人哄骗住。另外，我们已经饥肠辘辘了。
我们站了起来，怯生生地走了几步，那些人继续像疯子一样玩着，对我们毫不注意。只有诺娃好像没忘记我们。她远远地跟着，我们看她，她就别过头去。我们胡乱走了几步，发现了一个像是营地的地方，连茅草棚都算不上，更像是一丛丛巢穴，就像非洲森林的大猴子搭建的窝：树枝横七竖八地乱搭在一起，或堆在地上，或补嵌在底部枝条分出来的杈缝里。有些窝里住着人。男男女女——我找不到更好的称谓——蜷缩着身体待在里面，大多成双成对，睡眼惺忪，像怕冷的狗一样紧紧挤成一团。有些窝宽敞一点，几个孩子正在睡觉，看上去都是那么的漂亮、结实。
这都解决不了饿的问题。最后，我们终于看见树下有一家人正准备吃饭，不过那些食物看看就够了。他们赤手空拳，却能把一头鹿样的野兽撕成碎块，用指甲和牙齿粗略剥了剥皮，撕下一块块生肉，填进嘴里大口吞咽。周围没有一点家的样子。这顿美餐看得我们恶心。没走几步，我们就明白人家根本没有请客的意思。那群人发出呵斥声，我们只好退避三舍。
这时，诺娃过来解了围。她终于“明白”我们饿了吗？她真的有“明白”的能力吗？或者说，是她自己饿了？反正，她走近一棵大树，两腿夹紧树干，爬到树枝上，钻进密密的树叶丛中不见了。不一会儿，许多果子纷纷落地，看起来像是香蕉。诺娃从树上下来，自己拾了两三根，一边大口吞食，一边瞧着我们。犹豫了一阵后，我们壮着胆子照样吃了起来。果子的味道相当不错，我们吃了个饱；她一直盯着看，没来阻止。我们又到一条小溪边喝了水，决定在这里过夜。
我们在草地上各自找了一块地方，给自己搭了个和聚居地所见类似的窝。诺娃被我们的动作吸引，甚至走过来帮我折断了一根难对付的树枝。
我被诺娃的举动感动了，年轻的勒万却显得很懊恼，立刻躺下，把自己埋在绿草丛中，背对着我们。安泰勒教授筋疲力尽，已经睡着了。
我磨磨蹭蹭地准备床铺。诺娃稍稍退后一些，目不转睛地盯着我。等我躺下，她一直没动，犹豫不决的样子，接着，她迟疑地一步步挪近。我怕吓跑了她，也一动不动。她在我身边躺了下来。我还是没动。最后，她面对我蜷成了一团，这下，我俩就和这个奇异部落中的窝巢夫妇没什么两样了。但是，尽管这姑娘美丽脱俗，我却没把她看成一个女子。她的样子就像一头熟络的小兽，凑到主人身边取暖。她的体温让人感到舒服，却没有激起我的欲望。最后，我累得半死，紧贴这个美得出奇却毫无头脑的少女，以一副古怪的姿势进入了梦乡。睡前，我没忘看一眼梭罗尔的卫星：它略小于我们的月亮，正将微黄的光芒播撒在密林上空。