第2章 章一 十里春风，碧水穿城，蜀岗晨露葱葱
四月的扬州已是满目的苍翠，一带连接南北的碧水穿城而过，两岸盛开的迎春、杜鹃、海棠等粉黄之色，更添繁茂之景。
自前朝大魏世祖炀帝【隋炀帝庙号世祖，谥号“炀”，另一说为“明”。】，开凿运河连通四渠【指永济渠、通济渠、邗沟、江南河。】 以来，江南的稻米、江鲜、干货、果蔬、食盐乃至税银皆无需走陆路，从扬州府江都县起航，一路顺水，直达中京，比起走陆路，损耗至少减了五成。而商贩们，也经此水路纷纷将江南乃至岭南、蜀中的特产运至中京贩卖，而北地的豪商们也借此将皮毛、人参运至中京。如此一来，沿江州府无不欢喜。原本视为冗兵的厢军们，一下成了香馍馍，可押运、可护舟，逆风时甚至可以拉纤。虽商贾们大多吝啬，但总比没有强，好歹省了州府一笔不小的开支。遇到大方的，那些穷的快当裤子的厢兵们还能过几天有酒有肉的好日子。而扬州则从原来略有名气的江北小城，一跃成府，下辖三州七县【为明洪武二十三年所划规，历史大乱入，勿深究。】，治所广陵。各地商贾，云集于此。又逢这太平盛世，各地手艺人、小商小贩、三教九流，闻腥而至。诸地风味的食肆、青楼、书院、戏楼开遍广陵城的大街小巷……
再者，这扬州人本就是慵懒随和的性子。富豪人家习惯一日七食（早点、小中、中午、下午、晚餐、晚点、夜宵），且皆有家厨料理。据传曾有一北地豪商来扬，想品这花鸟烟雨、深巷书院之趣。扬城一黄姓盐商得知，递名帖，邀清晨时分至盐商所属的私家园林，北地豪商欣然受约。进园，先叹于园中满目翠竹，又惊于屋中精雕细琢之家具摆件。至早餐时刻，双双入座，却只有参汤、燕窝各俩，冷碟四份，最后端上的却是一净盘，上有四枚鸡蛋。北地豪商不免略有不屑。而黄姓富豪却淡然道：“此蛋，黄某人每日食两枚，蛋母以人参、黄芪、白术、大枣等细磨入饲。一枚约千五百文。今日四只，不免有杀鸡取卵之痛！”豪商不禁愕然，恭然道：“后辈陋见，自今日起，瑞连升皮毛生意的江南打理全拜托黄掌柜了，本号只收两分利。”
平常百姓，虽不甚奢豪，但由这往来商贾所带来各种行当生意所得，比起往日不知翻了几番。故此也过上了早上“皮包水”下午“水包皮”的日子。东关街的太白酒坊、校场街的九庐分座、甘泉街的共和春面馆、天宁寺边的冶春茶社等等是扬州寻常百姓平日早食的常往去处。八、九月蟹膏肥腴之时，还可去富春茶社，点笼蟹黄汤包，加份大煮干丝，也可解了积聚一年的馋瘾。每到下午时分东关街的永宁泉、广陵街的广陵浴室、苏唱街的扬州浴室又是邻里街坊们辛劳大半日后，放松唠叨些家常的最佳场所，慢喝一杯茶、泡脚敲背，那本已酸痛的身体慢慢舒舒坦坦。
广陵城内外，群丘连绵，虽不能称奇险，但皆有故事。或建有古刹名寺，或立有养性之观，香火不断、信徒无数，更有文豪大师之冢，善男信女、徒子徒孙们常年祭拜。但最负盛名的，却是蜀岗，中锋大明寺、东峰观音庵，西峰青翠一片，数路小径，且有悬湖一潭，恰是广陵人踏青的好去处。
四月春尽，蜀岗晨露玲珑，群林碧翠青葱，西峰之上，一茅草覆顶之屋格外显眼。而此时，屋外之景，若有见者，不免捧腹。一老翁手执一破蒲扇，如同热锅上的蚂蚁，围着一奇形怪状的炉子乱转，而一貌似七、八岁的孩童蹲在一折弯了的竹管下，关注着一个小桶。片刻，竹管口落下细细的液流，尽入其下小桶中。见此，孩童不禁露出笑容。而老翁却一大脚片子佯向在孩童的屁股上踹去，笑骂道：“一蒸的么，卖给那帮傻子，记得留点。二蒸的么，就是咱爷俩的了。”说罢，又是一大脚片子，孩童憨厚一笑，而老翁却是怅然一叹：“唉，算了，你又不会说话。哑儿，看好了，咱爷俩今天的肚子可就靠你这眼皮底下的小桶了。”那个被称为“哑儿”的憨厚男孩却转头对老翁翻了一个白眼，回头又端视着那最多半斗【古时一斗等于十升约十五斤，各时代斤的重量不一样，但斗和升的兑换标准几乎没变过。】的小木桶。老翁轻唾一声：“笨瓜。”嘴角轻轻一扬，摇着破蒲扇，晃晃悠悠的回到屋前，一脚踹开本就漏风的木门，鞋也不脱，趴上床倒头就睡，不到一刻，便已鼾声大作。
被称为哑儿的孩童听闻屋里的鼾声，眼珠机灵地一转，垫步向前，向破茅屋中一瞧，只见老翁已四仰八叉的斜躺整床，蒲扇落地。孩童捂住嘴巴，似忍不住贼笑。他回到小桶边，不知从何处摸出一木碗，偷偷的在小桶中舀了一碗，一口喝下，已是满脸通红，却呈陶醉之色。两碗下肚，孩童顿时晕头晃脑，“啪叽”一声仰头便倒，如老翁一般鼾声大作，更有过之，那醉倒的孩童，口中传出阵阵细细的磨牙声，嘴边还有涎沫流出。
“噌”的一声，不知何时，草丛中蹿出一纯白小狗，鬼头鬼脑地绕着已不知什么睡姿的哑儿转了一圈，用一只前爪扒了扒哑儿的脸，见其无任何反应，便似兴高采烈般跳至哑儿身上，找了一最舒坦的处所——腹部，蜷起身，同样呼呼大睡。孩童与小狗，双双入睡，喘息声呼声，此起彼伏，好不惬意！
可偏偏就有煞风景的！突然，“哗”的一声，一桶冷水淋下，哑儿一惊，半睡中凭着本能慢腾腾地坐起，揉揉双眼，一脸懵懂看着老翁。而那小白犬则反应的比哑儿快多了，“呼”的一声蹿入一旁的草丛，但随即又蔫头耷脑的摇着小尾巴，扭着小屁股颠颠地回来了，歪着个脑袋，满脸无辜的看着老翁。
老翁哭笑不得，却也气不打一处来，指着哑儿笑骂道：“让你看着炉子，你倒好，自己先偷喝醉了！”拎起小木桶，先沉醉般地深嗅一番，又猛喝了一口，喃喃道：“谅那帮傻子也尝不出老子的口水味。”想想还不解气，又骂道：“你看看，水都干了，今日还二蒸个毛球。还得去买白矾，还得淀放一日，方能去这土腥味。大爷我容易么！娘的，老子等会去冶春喝茶，这半斗要卖不到三百大钱，咱爷俩明日就等着饿肚子吧！”一甩袖，转身就欲走，突然一个扭步，指着那依然一脸无辜，仍就卖萌的小白狗呵斥道：“还有你个小狗屎，没得吃了才晓得回来。我他喵的是招谁惹谁了，谁也没带过来，就你他母亲的跟着我过来了。让你看家，到处溜达；让你护院，是个人你都跟着走！你俩真是绝配，一个不会说话，一个不会说人话，气死老子了！”小白狗似懂人言，被骂得头越来越低，最后干脆四腿一伸伏在地，一幅死狗不怕开水烫的样子。“唉”，老翁一声长叹，轻抚生着闷气的哑儿的小脑袋，轻道：“老夫在冶春喝茶，今日臧大家开讲《秦始皇赶山塞海》，不可错过，帮你点笼蒸饺，速去速回，冷了就不好吃了。”又指向小白狗：“笨喜，还不随我来！”说罢转身就向岗下走去，小白狗回头看了哑儿一眼，四只小短腿急急地倒腾起来，屁颠屁颠跟着老翁而去。
这老翁，市井闲人谈起，总觉是一奇人，无人知其真实来历。听闻大陈元祐元年某日，广陵城电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。而雨停后，东关街太白酒坊门口，莫名地躺着一衣衫褴褛的老者，更奇怪的是，还有一只大头小白狗守在其身边，用小黑鼻子在老者身上闻来闻去。坊主见了，赶紧报官。巡视的不良人见状，手忙脚乱的将其抬至府尹衙门，一碗热汤汤的姜水灌下，老者悠悠醒来，却满脸呈惊恐之色。府尹百般抚慰，待老者回魂，方问其出身。老者回思半晌，慢吞吞地告于府尹，祖籍广陵，自幼随父母至京口【 即今日镇江。】作吃食生意。可父母一直望子走读书的路子，可叹天资有限，屡试不第。无奈之下，又回了老行当，不经意间，忒是烧得好菜、酿得好酒。今父母双亡，但已积攒下不小家业，老者也无心继续经营，望落叶归根，食肆转让后，欲回乡寻一养老之所，一人一狗倒也融乐。但过江时被貌似纯良的船夫招呼了一顿“板刀、馄饨”。所带家什被劫一空，徒步挣扎至祖地，又冷又饿，再也支撑不住，又逢大雨，不免晕厥过去。府尹听罢，即刻招呼下人请菜根香的掌柜来衙门。老者也不多说，要了四个鸡蛋，三根嫩葱，一例碗筷，加一大碟。嫩葱切花，鸡蛋加葱花在碗中用筷子打匀，在堂后的大灶上当场做了一份谁也没见过的蛋食，品相圆润，厚薄适中，葱花均匀。掌柜的尝后，立马拍板，一年十两银子聘下。府尹又非常爽快地许下了城外蜀岗西峰上的三十亩地，且包含那悬河，费用老者可分五年还清。
老者又自称可用市面上的现酒，经其独家秘方二酿后，可成一种新酒，更加醇香浓厚。本就好酒的府尹听罢大喜，当场批了十斗酒给老者，次日老者交出七斗，府尹一尝，果如老者所说，随手丢出一块酒引，舌大结巴道：“允你自酿，不可私贩，上交管家酒肆，保你两分利，私贩酒可是大辟之刑……”话未毕，平日仪表端庄的府尹大人已经钻案底下去了。
至此以后，老者便过上了十分“规律”的日子。睡觉睡到自然醒，只不过，老者醒的时间有点尴尬，往往是寅时一刻。先是洗漱，然后就是鬼嚎一阵谁也闹不懂的略有音律的曲调。还好，这蜀岗西峰唯有这老者一人，乡农戏称“西山一孤鬼”，而周边寺观的出家之人此刻也早已诵经念佛，倒也无人怪罪。平日里，至卯时，老者准点至校坊街的菜根香饭馆，可这干活么，就懒散了些，按老者自己的说法叫“看心情”。往往是，先猛灌一通自酿好酒，有眼馋的伙计，老者也不小气，大气道：“只要不嫌弃老夫的口水，随便喝！”渐渐的，掌柜的伙计们口中的“老苍”也变成了“老翁”。
平日时，老翁起手剁肉，三剁之后，便成了细细的肥瘦相间的臊子，姜切碎丁，接着和上少许糯米，随后双手飞舞，魔幻般的做出一个个肉圆球。上笼蒸好，再浇上昨日早已熬好的高汤，盛入一小盅内，再摆上时令绿菜，那一个个肉圆子，油亮喷香，让人见了馋涎欲滴。老翁自名曰“粉蒸狮子头”。一笼五只，老翁每日只做三笼，单盅却售一百大钱。由于实在过于美味，往往是一盅难得。如老翁今日心绪甚佳，往往会免费赠送食客半份那日在衙门所制之蛋食，名曰“涨蛋”。
如某日老翁心情不好，食客们连着伙计掌柜一起跟着倒霉，干脆就在那破茅屋中仰头大睡，不来了，谁请都没用。而那小白狗一副忠心护主的样子，仰躺在门口，肚皮朝天。伙计费了老大的劲把老翁摇醒，得到的回答却让伙计自己郁闷半死“昨晚喝多了”、“笨喜生病了”，最过分的是“笨喜昨晚喝多了，我要照顾它”，尽是些无厘头的说辞，伙计听得是哭笑不得，但也没辙。不过还好，老翁每月心情不好的日子也就两三日，偷懒隔日，定会烹出数品美味吃食给伙计掌柜们，以表歉意。
而这哑儿的来历更是无人可知，连老翁自己都不知道。街坊邻居所见只是老翁在去菜根香的途中见一小鬼儿趟在路中，而随身跟着的“笨喜”，却兴高采烈地围着小鬼乱转。老翁掏出随身所带的酒葫芦，浇了小鬼一脸，孩童被激得懵懵懂懂的坐起，迷茫着看着老翁，小白狗倒是很激动，“汪汪”地叫个不停。愕然的，老翁却发现小鬼是个哑巴，但非常奇怪的是他能听，并且会写字，问其名字时，他转了一圈，找了一树枝，找了一处石板未覆之处，在泥土上写下了个“乐”字，姓什却不知，转身又抱了“笨喜”亲了又亲，好似多年不见的朋友，老翁见了长叹一声。从此以后广陵城中多出了一老一少一狗的奇景，伴随的却是“别舔我”、“讲点礼法，别随处拉屎尿尿”等等笑骂之辞，而那三人之众，错了，是二人一狗，成天开开心心，其乐融融。