36　蔡伦（约公元60—121年）

纸的发明给人类文明带来了无限生机。

蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，公元88年（东汉章和二年），蔡伦因有功于太后而升为中常侍，后又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验后革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。公元105年（东汉元兴元年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。公元121年（东汉建光元年），因权力斗争自杀身亡。

蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”之一，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”蔡伦上榜。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。

中国古代四大发明中，仅造纸术和印刷术的发明者留下姓名：一个是蔡伦，另一个是毕昇。

邮票上的蔡伦