序
梁启超《少年中国说》中有一段话：“今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。”
2012年给中国人带来了翘首期盼的民族复兴的“中国梦”，也带来了“航空强国梦”，古老的中国大地掀起了震撼世界的航空风暴。国产歼-15舰载机2012年11月在航母上成功起降，国产第四代战斗机歼-20于2016年11月在珠海航展惊艳首秀，2017年服役。国产运-20大型运输机2013年1月成功首飞，2016年6月交付部队；国产C919大型客机2017年5月成功首飞；国产AG600 水陆两栖飞机2017年12月陆地成功首飞，2018年10月水上成功首飞。2012年4月，在北美举行的堪称航模界“世界杯”的世界大学生航空设计大赛中，作为第一支来自中国的代表队——北京航空航天大学的航模队经过奋力拼搏，获得了高级组冠军，这样一群二十岁出头的年轻人一鸣惊人；随后北航航模队2017年、2018年又在同一赛事获得冠军。
人类在经过陆地和海洋文明的发展阶段后，20世纪初开创了空天文明时代。在信息社会和新经济时代，在新军事变革和新科技革命浪潮中，航空依然独领风骚、活力四射。纵观百年历史，航空过去、现在、将来也必然是世界强国博弈的重要舞台。
现代航空已经融入人类所接触到的很多方面，涉及军事、政治、经济、法律、科技、教育、社会生活、体育等诸多领域，航空体系庞大，从而对各个年龄段的人们都足以产生强烈的吸引力。纵观世界航空强国，航空高等教育和早期教育体系完善，国民对航空的认知程度很高，从小到大的航空迷，不仅在航空界，而是分布在政界、军界等各行各业，便于从政策等主流方面大力支持航空合理、有序、快速、高效、领先发展。对比我国现状，国民对航空的认知程度还比较低，特别是青少年群体，由此深深感觉到要实现“航空强国梦”，任重而道远。
2016年5月习近平主席在全国科技创新大会讲话中指出：科技创新、科学普及是实现创新发展的两翼，要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。“少年强则国强”，体现在航空领域则应是“少年强则航空强”，青少年从小就了解、熟悉、掌握、热爱、痴迷航空，对于自身发展、关注航空、航空强国大有裨益。目前虽然也有一些高等学校的航空概论类教材、航空专业人员的读物及培训教材，但对于青少年和非航空专业的航空爱好者来说，这些资料的内容还是过于专业。《认识航空》一书于2013年首次出版，几年来对中国青少年和航空爱好者认识航空提供了很大的帮助。相信再次出版将对大众认识航空发挥更大的作用。
持续强大的航空体系是军事强国的标志，是经济强国的标志，是科技强国的标志。在民族复兴的春风里，我国航空迎来了更加辉煌灿烂的明天，但机遇与挑战并存。
梦想还未实现，少年倍加努力！
杨超
2019年3月
前言
1878年圣诞节，美国一位伟大的父亲，给他两个儿子送了一个简单而奇妙的玩具——竹蜻蜓，并告诉他们这个竹蜻蜓能够飞向天空。在父亲的演示下，两个小兄弟开始相信，除了鸟和蝴蝶等动物之外，人造的东西也可以飞上天空。从此以后，在兄弟俩幼小的心灵里，就萌发了将来制造能够载人飞上蓝天的器械的梦想。这两兄弟就是众所周知的飞机发明者——莱特兄弟。
中国古代发明的玩具——竹蜻蜓给了莱特兄弟发明飞机的灵感，而他们1903年发明的飞机则带来了军事、运输方式等多方面的革命。飞机也成为20世纪最伟大的发明，让人类能够把活动空间拓展到天空，进入了航空航天时代。
飞机诞生100多年来，人类在航空和航天领域创造了许多伟大的成就，这些成就改变了世界的面貌，拓展了人类的视野，甚至影响和改变了人类的生活方式与时空观。随着航空航天的不断发展，公众尤其是青少年对于航空航天产生了浓厚的兴趣，不禁会问：什么是航空、航天？飞机、直升机为什么能够飞上蓝天？怎样对形式各样的能在空中飞行的器械进行分类？最大的飞机有多大？飞机和直升机能飞多高、多远和多快？为什么有的飞机能够飞得很快，而直升机和有些飞机却飞得较慢？
为了回答公众的上述疑问，也为了便于航空爱好者较为系统和全面地认识与了解航空，普及航空科学知识，作者在《航空模型》杂志连载文章——《万博士的航空讲堂》的基础上，通过凝练和拓展编写了本书。
笔者在参阅大量资料的基础上，图文并茂地提炼、概括和编撰了航空基础知识，力争做到深入浅出、通俗易懂，力求从多个角度呈现给读者多方面的知识，以期把读者带进航空真实而精彩的世界当中，激发读者的爱国热情和求知欲望。
由于航空科学内容广泛、发展迅速，本书不可能面面俱到，作者仅是结合自身在航空领域教学和研究过程中的经验与体会，把一些最基本、最有必要了解的基础知识进行了归纳和总结，抛砖引玉，以便读者能够较为全面和系统地了解航空基础知识，并激发读者对于航空科学的持续热情。
本书由万志强主编，在第一版的基础上进一步凝练和增补。本书编写中，多位同事为本书提出了宝贵的意见和建议，多名同学为本书绘制了插图。杨超教授曾任北京航空航天大学航空科学与工程学院的院长和北京航空航天博物馆的馆长，站在为国家培养更多航空后备人才的高度，对于本书的出版给予了大力支持，并亲自作序鼓励我们出版此书。张甸云老师为本书再版提供了精美图片。在此，对所有关心和帮助本书出版的仁人志士表示衷心感谢。
本书是为广大航空爱好者编写的科普读物，适合高中生及以上的航空爱好者阅读；也可以作为中学科技教师与航模教师培养青少年航空、航模爱好者的航空基础知识教材。
由于作者的水平所限，书中难免有不足或错误之处，敬请读者谅解和不吝指正。
万志强
2019年3月