1.5　吉法尔飞艇升空（1852年）

1783年实现热气球载人升空之后，各式热气球的发展方兴未艾，同时人们也开始探索研究有动力的可操纵的航空器，这就导致了飞艇的诞生。

世界第一艘软式飞艇于1852年问世。它的发明者法国人亨利·吉法尔（Henry Giffard，见图1-34）于当年9月24日驾驶飞艇升空。首飞飞行了28千米，虽然由于动力不足未能飞回起飞的原点，但这也足以称为是巨大的成功，是航空史上的里程碑。

吉法尔生于1812年。身为蒸汽机工程师的技术背景，使他较快地解决了飞艇的动力——自己研制成功小型蒸汽机。吉法尔的飞艇（图1-35）长43.6米，最大直径12米，气囊的容积为2497立方米，使用煤气作为升浮气体。吉法尔的软式飞艇的缺点是刚度差、容积小因而运载能力受限。

使飞艇技术再次升级的开拓者是德国人费迪南德·冯·齐伯林（Ferdinand Von Zeppelin，见图1-36）。齐伯林是硬式飞艇的发明者和大规模制造者。他于1838年生在德国南部博登湖畔康斯坦兹。20岁起在军队服役，直至升任中将。他在年过半百、53岁时突然退役，集中全部精力研制硬式飞艇，百折不挠，做出了蜚声世界的成绩，被德皇誉为“伟大的德国人”。

齐伯林走上研制飞艇之路，竟是从他迷恋热气球开始的。齐伯林通过观察分析认为，热气球大有改进余地，必须解决热气球不能操纵方向的弱点，并有可能派生出新的航空器以实现人类的自由飞行。

1891年，齐伯林离开军界，全力投入研制硬式飞艇的工作中。

齐伯林虽然不再年轻，却雄心不减，他想建造的是不同以往、能够长途飞行和空中作战的大型飞艇。他开创了全新的结构——硬式飞艇。艇身全部用铝合金框架制成，外部是织物蒙皮，整舱用隔框分成十几个舱室，每个舱室放一个气囊，整艘艇有十几个气囊使飞艇升空。由于飞艇巨大，重量较大，需要安装较大功率的发动机。

1900年7月2日，他制造出第一艘齐伯林飞艇LZ-1（见图1-37），在菲特烈港做了首次飞行。LZ-1飞艇头部为锥形，艇身为圆柱形，全长128米，直径11.65米。全艇17个舱室，17个气囊充以氢气。艇身后部挂有两个发动机吊舱，装有两台10.8千瓦戴姆勒发动机。飞艇的方向舵共4块，头尾各装2块。飞艇俯仰操纵由一块可移动的滑块控制。这架飞艇堪称是当时最大的航空器。

首次试飞中，飞艇载客5人，齐伯林和他的总工程师迪尔都登上飞艇升空，飞艇升高300米，飞行15千米。但初次试飞并不完美，降落时飞艇被撞坏。原来反对他的人又开始鼓噪，齐伯林根本不予理会，不但很快修复了飞艇，而且在博登湖上搭建了世界上第一个供飞艇试飞的水上浮库。10月17日，LZ-1飞艇进行第二次试飞，留空1小时20分，取得了成功。

1906年10月9日，齐伯林研制的第三艘飞艇LZ-3首飞，获基本成功。这艘飞艇被编入德国航空作战队，被命名为“皇家齐伯林飞艇第一号”，德国政府向齐伯林颁发黑鹰勋章和爵位，并给予50万马克奖金。齐伯林不满足已取得的成绩，不断改进，1908年制成第四艘飞艇LZ-4。1908年7月1日，70高龄的齐伯林亲自驾驶LZ-4飞艇越过阿尔卑斯山进入瑞士，赢得了全德国的喝彩和欢呼。

齐伯林完成了飞艇从发明到实用阶段的过渡。在1910～1914年间，齐伯林飞艇共载客35000人次，飞行273600千米，无一伤亡。齐伯林飞艇在早期的航空运输中发挥了重要作用。图1-38为“阿克伦”号飞艇飞越纽约曼哈顿上空。

齐伯林飞艇在军事上也体现了其价值，在第一次世界大战中，德国百余艘齐伯林飞艇都被征用为航空武器装备，对协约国进行轰炸。

齐伯林直至1917年逝世时止，共制造齐伯林飞艇113艘。

使飞艇发展遭受严重打击的是“兴登堡”号飞艇的事故（见图1-39，图1-40）。1937年5月6日，“兴登堡”号飞艇在到达美国新泽西州赫斯特湖航空港着陆时，飞艇忽然起火，点燃了氢气，使36位乘员葬身火海。从此，充氢气飞艇退出了商业飞行。

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