2.3　杜蒙试飞欧洲第一架飞机（1906年）

欧洲是现代航空的发源地。自15世纪达·芬奇研究鸟的飞行规律，制作扑翼机开始，几百年来航空先驱们为航空科学的发展进行了不懈的努力。欧洲的主要国家法国、德国、英国在20世纪先后迈进了航空强国的行列。尽管美国的莱特兄弟于1903年12月17日进行了有史以来人类第一次动力飞行，从而宣告了飞机的诞生，但欧洲仍然是世界航空发展的中心。

法国是世界上发展航空最早的国家之一。欧洲第一架飞机就出自法国，只是它的研制者并不是土生土长的法国人，而是旅居法国的巴西人阿尔贝托·桑托斯·杜蒙（Alberto Santos-Dumont，见图2-19）。

桑托斯·杜蒙1873年出生于巴西圣保罗的富裕家庭。他从小就是航空迷。1891年，父亲把他送到巴黎去上学。在巴黎上学期间，他对热气球产生了浓厚的兴趣，并想尝一尝乘热气球升空的滋味。1897年，这一天终于到来。桑托斯·杜蒙进入气球下用柳条制成的吊篮里，手里抓住一个沙袋，等待着升空。他的同伴马汗罗站在吊篮的另一角，向他发出了“松手！”的命令，沙袋扔下了，气球系着吊篮冉冉升空，杜蒙感觉好像周围的空气静止不动，随着气球而一起上升着（见图2-20）。他完全痴迷了，升空是如此快乐，好像气球不是在上升，而是大地在下沉，离他们愈来愈远。

第一次乘坐气球升空的成功，大大鼓舞了这位巴西青年，此后他制作了好几架可操纵的飞艇，并经常驾驶飞艇在法国各地飞翔，其中险情不断。有一次他在法国海滨城市尼斯乘热气球升空，结果气球拖着他向树林和灌木丛中飞去，树枝划破了他的脸，衣服也被扯破。正当他十分疼痛又极度紧张的时候，还是树救了他的命，气球的引导绳缠绕在一棵树上，才使气球停了下来，他也因此获救。像这样的事件发生过多次，桑托斯·杜蒙受过好几次伤，但这些都未能动摇他向航空事业进军的决心。

1901年10月19日，桑托斯·杜蒙驾驶他所研制的第6号飞艇成功地绕巴黎埃菲尔铁塔一周（见图2-21），引起了巨大轰动。这次飞行耗时29分30秒，飞行距离12千米，赢得了法国实业家所设立的12.5万法郎的奖金。桑托斯·杜蒙把全部奖金捐给了巴黎贫民。

桑托斯·杜蒙在1905年制造完成他的第14号飞艇之后，即转入了欧洲第一架飞机的研制。至于他为什么从已经卓有成就的飞艇转入飞机硏制，也许是受到莱特兄弟试飞世界首架飞机成功的激励，也许是他的丰富想像力和冒险精神使然。桑托斯·杜蒙身材瘦小，但体魄健壮，充满活力。令人想不到的是，1906年春，他居然制造了一架直升机，用两副水平安装的螺旋桨作为旋翼。动力是一台18千瓦的发动机，直升机总重160千克，这架直升机虽然未能飞起来，却未能挡住他研制飞机的步伐。

桑托斯·杜蒙将他所研制的第一架飞机称为“14比斯”，意味着它与14号飞艇仿佛是一对“姐妹”，而实际上飞机与飞艇是两种截然不同的航空器。

“14比斯”飞机集中了当时包括莱特兄弟及其他飞机设计师所研制飞机的优点，构成了一种箱形风筝式双翼机，机长9.7米，翼展11.2米，总重约300千克，装一台安东尼特发动机，其螺旋桨是双叶的，直径2.5米。

这架飞机虽然没有多少创新，却较好地继承了当时航空技术的成果。

1906年9月13日，在巴黎巴加泰勒运动场，桑托斯·杜蒙驾驶“14比斯”飞机进行了首次试飞，由于发动机功率不足，这次试飞很不理想，飞机上升不到2米，飞行距离11米，与过去的跳跃飞行差不多，没有什么突破。桑托斯·杜蒙总结了这次试飞不成功的原因，换装了更大功率（由18千瓦换成37千瓦）的发动机。

同年10月23日，他又驾驶“14比斯”飞机进行试飞（见图2-22），飞行距离近60米，这次试飞被官方承认为欧洲首次持续、有动力、可操纵的飞行。

桑托斯·杜蒙并没有因此而止步，他要继续攀登，创造第一项飞行世界纪录。

1906年11月22日，被国际航空联合会承认的第一项飞行世界纪录诞生了。桑托斯·杜蒙驾驶“14比斯”飞机用21.2秒飞行了220米，最大速度达到每小时37.36千米（见图2-23）。此举轰动了欧美，图2-24为法国报纸报道的图片。

在“14比斯”飞机之后，桑托斯·杜蒙又设计了“蜻蜓”系列单翼机。1909年他驾驶“蜻蜓”飞机飞行，速度达到每小时97千米。“蜻蜓”飞机很有特点，骨架是3根竹竿，驾驶员坐在一块帆布上，这块帆布被连接在两根竹竿中间并绷紧，发动机装在机翼中部，其功率为20.59千瓦。“蜻蜓”飞机可以说是世界第一架超轻型飞机，是一种可以由家庭制造的飞机。只是驾驶它需要很好的飞行技能。为了更广泛地普及他的“蜻蜓”飞机，桑托斯·杜蒙没有申请专利，任何人都可以免费使用他的技术。后来，“蜻蜓”飞机在罗朗·加罗斯和奥德马尔斯的驾驶下曾创造过飞行高度世界纪录。

当时欧洲有很多飞机设计师和飞行家都在进行飞机的研究，为什么没有多少航空理论和实践经验的桑托斯·杜蒙却“独占鳌头”，赢得了“欧洲第一架飞机研制者”和“第一项世界飞行纪录创造者”两个桂冠呢？从他的经历可以看出：他对飞行极端热爱，对飞机技术有天生的直觉，而且他非常善于行动。有人曾评价他：人们的想像赶不上他的行动。所以，他成功了。

1973年，巴西发行了纪念桑托斯·杜蒙的邮品（见图2-25）。