引言

“中国人的祖先到底是怎样生活的？”

对于这个问题，相信很多人都会感兴趣。毕竟，“我们从哪里来”的原初性疑问彰显了人类寻根的本能冲动。

而在传承数千年的汉字象形系统中，埋藏着古代生活史的蛛丝马迹。这就是编撰《说文解字》的东汉学者许慎在该书的“序”中所道出的造字原则：“近取诸身，远取诸物。”所谓“近取诸身”，就是从身边的日常生活中取象；所谓“远取诸物”，就是从远处的万事万物中取象。

“近取诸身”，古人在造字时，把日常生活的方方面面，一笔一画地用图画的形式契刻而成为象形文字。因此，从这一类汉字中就可以窥见祖先生活之一斑。

闲言少叙，举例为证。用作货币的“贝（貝）”，甲骨文中的字形全部都是子安贝的形状。子安贝是出产于遥远的南海的海贝，而商代的墓葬中竟然有大量出土，更早的河南偃师二里头文化遗址中也出土有十二枚，甚至四千多年前的山西襄汾陶寺遗址中也发现了子安贝。

因此，“贝”这个字传递出来的信息是：商代及其更早的时期，中原和南海之间有着畅通而且发达的贸易渠道。商人不辞辛劳，远行到南海去捞取或交换子安贝，拿到手了，就是“得”，“得”字就是这样造出来的；作为货币的“贝”，以“朋”为计算单位，一“朋”有二贝、五贝、十贝之说，“朋”就是连系在一起的两串贝，引申到人的身上，就是朋友；而“买（買）”和“卖（賣）”，显然指拿着贝去买、卖东西……所有带有“贝”的汉字都和钱财有关，比如货、资、贫、财、债、贿、赊、购、赏、贼、质、宝（寳）等。

这个例子，就是用“贝”串连起来的与货币有关的古人的生活史。

这本小书，把101个汉字分为饮食、服饰、居所、出行、狩猎、食货六个专题，从“近取诸身”的造字原则入手，详细讲解中国人的祖先日常生活中的有趣景象。