海底星星——海星

海星是棘皮动物，是海洋里常见的大型无脊椎动物。当你漫步在大海之滨，有时可以见到它那一个个星形状的身体，有的生着五个腕足呈五角形，有的生着十多条长腕像星星的光芒。海星不但形状多，颜色也是五光十色，点缀在海底，尤其是在南海诸岛，海星种类繁多，奇形怪状，颜色之美，个体之大，美不胜收。

海星具有惊人的断肢再生本领，这引起了科学家的极大兴趣。研究发现，海星腕内存在一种储备的纤维细胞，它是一种游离的“待业”细胞，细胞内含有完整的遗传基因，借助这种基因，能发育出组成新海星各种器官的能力。海星、蜥蜴、蝾螈等许多低等动物都保留了这种极强的能力。在自然界中越是脆弱、易受伤害的动物，再生的本领越强，这是自然淘汰的规律在起作用。否则，它们无法生存下来。

海星外形（自Storer）

有趣的是，海洋生物学家观察到，海星能吞食比它大的海洋生物，尤其是对美味的牡蛎、贻贝和蛤蜊有其特殊的嗜好。虽然这些贝类生物披着坚硬的贝壳，但是海星会施展出五爪抓住不放，时间一久，贝类精力不济，两壳放松，海星便乘虚而入，将肚子里的胃翻出来，当作嘴唇，伸进壳缝，并分泌消化液麻醉贝类，结果这些贝类被海星美餐一顿。据报道：一只海星，一天内能连吃带损害牡蛎二十多只。长期以来，海星被认为是贝类的敌害。这个铁案一直到1956年才有人提出异议。科学家柯尔养了一批海星，给予自由选择食物的机会，经长期观察，发现海星主要的食物是藤壶类，偶尔会捉几只牡蛎。藤壶是养殖牡蛎的敌害，海星可为牡蛎除害，海星是否功过于罪，有待进一步研究。

海星捕食贝类（刘正杨　绘）

海星营养丰富，用途很广。日本把海星用高温压榨，挤出液汁，提取了含蛋白质81.99%、粗灰分17.23%、其他为0.78%的干物质。这种蛋白质中含有很多甘氨酸（味精成分），味美，可以作为天然的调味品。榨取液汁剩下的糟粕，可以通过真空干燥粉碎，获得含有钙质25.7%的干粉。

现在民间仍以海星来祛风湿，还用来治胃酸，止腹泻等。海星中含有大量的胶原，科学家从海星中提取明胶获得成功，可用来加工成药物胶囊。海星原素A和海星原素B对某些海洋生物有诱发排卵和排精作用，对研究精子钝化和卵子成熟有一定价值；如能研究成功，将是一种理想的人工育苗催产药物。在海星体腔液中还发现减轻炎症反应的物质，并分离出有抗流感病毒及抗癌作用的活性成分。海星的生殖腺及其内脏可以制酱，供食用。海星还可以被制成混合饲料用以饲养家畜。

我国南海诸岛海星种类多，资源丰富。合理利用海星资源，不仅可以变害为利，保护贝类资源，还可以为国家增加一项新的水产品，这无疑是一件大好事。

海星（刘田　摄）