概述

人们通常把19世纪称为“革命世纪”。之所以从革命的角度来解读19世纪，是因为该世纪各国政治不断地改变——由社会本身和世界经济所主导的转变往往通过残酷的甚至是暴力的方式表现出来。站在人口统计学的角度，人口激增的一大特色就是大规模移民。19世纪的“人口革命”在为历史进程注入新的活力的同时，也导致了几个世纪以来从未改变过的社会结构的逐渐崩溃。工业化是19世纪的另一大现象。工业化始于英国，随后扩散至欧洲的大部分国家。各国在工业化过程中对资本的滥用，最终导致了以保护工人权益为主题的社会运动的爆发。18世纪后期的美国革命与法国革命中的政治和社会思想（这些思想主张天赋人权、自由与平等以及国家的自决与独立）促进了普选政策的推广和以“民族国家”为意识形态的新政府的形成。这些思想还主导了新国际秩序的建立，各国之间的联系从而更加紧密，最终形成了各国互相依存的状态。19世纪整个世界的政治、社会以及经济动荡不堪，我们大可将之归因于信息的迅速传播、扩张主义政策和欧洲与北美帝国主义的威压，这些也是该世纪的特征。

工业革命

由阿道夫·冯·门泽尔（A—dolph von Menzel）在1872年—1875年绘制的油画《锻造》（Forge）体现了工业革命期间的工厂能更好地完成制造工作（收藏于柏林国家美术馆）。

理查·特里维西克的机车是第一辆能够在两条铁轨上行驶的机车。奥托·斯帕默的（Otto Spamer）雕刻作品（1901年）。