第4章 捉妖大师
云梦泽石爬子村一带，出了个水妖，掀船覆舟、伤人害命，一时间闹得人心惶惶。
据知情者透露，那水妖项上无头，着一身染血囚衣，出没时伴随着滔天血浪，凶悍异常。当日曾拦在云梦泽上，掠取金银珠宝无算，后又袭击了一条渡船，令船毁人亡。其手段之残忍，神通之广大，当属世间罕有。
石爬子村村民靠水吃水，多以打渔摆渡为生，如今湖上出了害命的妖怪，谁还敢出活儿？村正李元宝召集附近几个村子的首脑，关在屋子里召开紧急会议，详细介绍分析了妖怪的各项属性，经过半日的苦苦探讨，终于得出了一条结论：没辙！
“既然咱自己没辙，那就要请高人除妖！”村正捋着花白的山羊胡，眯缝着眼睛，沉思一番后，挑起了下一个议题，“你们大家伙儿都发表发表意见，咱去哪里请高人？”
众人你一言我一语，叽叽喳喳，像一窝刚出壳的鸡仔。
石爬子村向北一千二百里，有少林寺，寺里的和尚诵经驱鬼，灵验得很，却不知能否斗得过妖怪。
向西一千九百里，有武当山，山上的道士降妖除魔倒是有一套，然而这妖怪没在山上，却在水里，不知有没有收服的法子。
西南三千三百里，有峨眉山，观里的尼姑也有些诛邪攘凶的本事，水平高下暂且不论，路途却是遥远得很，一来一回没个十天半月下不来，如今正是鱼儿肥美的时候，耽搁了这段黄金期，村民们怕是都要饿了肚子。
众人胡商乱议，半晌也没个准注意，就在这时，突然有人来报，说村外来了个捉妖人，口口声声说有法子收了那水妖！
众人一听，又惊又喜：正愁不知去哪找捉妖人，便有捉妖人送上门来，当真是苍天开眼，救百姓于危难！
“快快有请！”村正霍地从座位上站起，瞪大眼睛道。忽又觉得不妥，叫住报事的，改口道，“慢着，带我前去见他！”
众人随着报事的，到了村口，便见不远处的湖边，围了一群人。
“村正到啦！”报事的开口吼了一嗓子。
人群“呼啦”左右一分，闪开一条通道，村正迈着方步，大摇大摆地穿过人群，走到湖边。
湖边盘膝端坐一人。那人身披蓑衣，头戴斗笠，蓑衣和斗笠皆是银色，似乎是用某种银色的鳞片穿制而成，鳞片一端圆润一端尖利，在阳光的照耀下，如镜面般刺眼夺目。他面朝湖水，手中执一条银色鱼竿，竿头一根银丝，高高垂落湖中。
他的身边摆着一个硕大的油布包，那布包的个头儿比他自身还要大着一圈，圆滚滚的，不知里边装了什么。
见对方这身装扮，村正不由得一咧嘴：这大晴天的，您穿个蓑衣戴个斗笠是怎么个意思？您说您能除妖，好歹也弄套除妖的装备呀，什么木剑啦、铃铛啦、符咒啦、罗盘啦。您可倒好，打扮得跟条鱼似的，像样的家伙事儿却一件都没有。没有也就算了，您手里还攥着个鱼竿，怎么着，跑我们渔村砸场子来了么？
他这样想着，心里便有些不痛快，扭回头望了眼报事的。报事的急忙朝他点点头，意思是没错，这就是那个捉妖人。
村正扭回头来，走到捉妖人的身侧，打量了打量，见那捉妖人大概五十上下年纪，生得是瘦面尖腮，圆眼鼠须，带着一股奸诈相儿，两只眼睛冒着精光，牢牢盯着湖面上的鱼漂。
“请问阁下……”
“起！”村正刚一开口，捉妖人突然大喝一声，双臂较力，猛将鱼竿从水中提了出来。鱼线末端，一条大青鲤在空中画过一道优美的弧线，准准地落入了捉妖人高高扬起的手中。
那条青鲤少说也有十几斤重，他的手爪如钢钩一般，将青鲤稳稳钳在手中，青鲤摇头摆尾，却丝毫挣脱不得。
“好！”人群中传出几声喝彩。在场众人不乏善钓者，但将十几斤重的大鱼，以飞钩提出水面，却没人有这种把握。
捉妖人将鱼儿拿到眼前端详了一阵，而后探脖歪脸，将嘴唇朝着鱼儿的眼睛吻了上去。
众人不明所以，暗道这捉妖人莫不是疯子，亲一条鱼做什么？却见捉妖人贴紧鱼眼，双唇猛力一吸，只听“噗”的一声轻响，鱼眼已被他吸入了口中。他闭上眼睛，缓缓咀嚼着，一脸享受的模样。
“呕——”人群中传出了几声干呕。
村正咽了口吐沫。
“要不要来一口？”捉妖人扭过头来，举起鱼晃了晃，将另一只鱼眼朝向了村正。
“呕——哇——”村正吐了。
“嘿嘿嘿……”捉妖人嘿嘿大笑，像一只成了精的老耗子。
“鱼目者，可食用之珍珠也。有明目清脑、延年益寿之功效。”他说着，将另一只鱼眼放到嘴边，如法炮制地吸了出来。鱼儿顶着两个窟窿，痛苦地扭动着身子。他轻轻抚了抚鱼背，而后将鱼放归了湖中。鱼儿带起一阵水花，仓皇而逃。
他做完这一切，望向村正，问道：“你是村正？”
村正抹了把嘴巴子上的秽物，喘匀了气息，回道：“不错，老朽正是这石爬子村的村正。敢问阁下是……”
“在下姓承名湟，来自昆州巫门山，是一名水葬师。”捉妖人站起身说道。他个子不高，身体也很瘦小，宽大的蓑衣穿在他的身上，就像是稻田里披着破布的稻草人。
对于水葬师这种职业，村正却是听说过的。
水葬是昆州巫门山一带的葬俗。巫门山位于十万大山之中，周围皆是恶山险谷，缺少土葬的条件，火葬的话又容易引起山火，酿成大祸。在这种情况下，选择峡谷间长年奔腾不息的大江大河来处理尸体，无疑是最好的方法了。而负责执行这种仪式的人，便是水葬师。
水葬师会提前以特制秘料对尸体进行灌注、浸泡处理。那秘料对鱼类有着极大的吸引作用，目的是让附近的鱼儿闻香而聚，尽快将尸体吃掉。鱼儿吃得越快，死者便会越早超脱。
水葬时，水葬师先对尸体进行超度，然后将尸体置于灵船，放入江河中，任其自然漂流。灵船有一人多长，用竹篾和冥纸扎制而成。冥纸事先用桐油浸润，具有一定的防水性，漂流过程中，船只慢慢洇水，直至沉没。船只沉到哪里，哪里便是死者最后的归宿。
昆州离云梦泽有几千里远，这水葬师来此做什么？村正脑子里盘算着。而且，水葬师是和尸体打交道的主儿，捉妖也在行么？
“云梦泽中大妖，有倾船碎舟之力。”村正望着水葬师，说道，“降妖除魔，可不是钓鱼杂耍，没有些真本事，怕是会丢了性命。”或许是对水葬师刚才故意恶心自己的举动有些怀恨，亦或许是觉得对方委实不像一个能够降妖除魔的主儿，村正的话里带着些怨气。
水葬师嘿嘿一笑，却不答言，只是一伸手，从怀中掏出了一物。
那是一枚白色的鳞片，有巴掌大小，形状像一只大号的扇贝。村正接过鳞片，端详了半晌。他在水边住了大半辈子，也从未见过什么动物生有这种鳞片，疑道：“这是什么？”
水葬师道：“这是那水妖的头顶鳞！”
众人闻言，“哗”地一下便开了锅。谁也没有想到，这水葬师外表平平常常，一出手竟能拿出妖怪的鳞片，一时间惊叹者有之，质疑者有之，惶惶者更是比比皆是，围观议论纷纷。
村正抬手，止住众人喧哗，而后道：“敢问大师，这是只什么妖？大师又是如何得到的这枚鳞片？”他改称对方为“大师”，语气里已多了几分客气。
“实不相瞒，我此番来在云梦泽，正是为了追寻这水妖而来！”水葬师道，“有道是蛇五百年化为蛟，蛟千年化为龙。那妖怪的原形，便是一条历经数百年修行，已露龙相的大蛟！”
此语一出，人群中再度掀起了轩然大波。蛟龙之属，人们只在传说中听闻过，还从来没人见过，更不曾想过，这杀人害命的妖怪，竟是一条蛟龙！
“昨夜我泛舟湖上，遇到了这条大蛟。”水葬师的声音并不高，却一下子盖过了吵闹的人声，令人群迅速安静下来，“我与它大战三百合，然而可惜的是，最终还是被它逃脱了。而这片鳞，便是我与它搏斗时，从它的头上掉落下来的。”
他说话时的语气波澜不惊，人们听得却是心惊肉跳，想象那夜色下，一人一蛟在黑沉的湖水中上下缠斗，该是有何等高绝的能耐和胆识，不由得对这水葬师肃然起敬。
“大师真乃神人也！”村正赞道，“方才我有眼不识泰山，还望大师见谅！”
水葬师道：“无妨。”
村正又道：“这条恶蛟伤人害命，罪不可赦，还请大师想个法子为民除害，救百姓于水火！”
水葬师道：“村正客气了。捉妖的法子倒是现成的，但还需做些准备。请村正安排八名屠龙勇士，听我差遣。明日一早，我便捉了这条大蛟！”