第2章 虎阳（2）
（八）
“你干什么老是偷看那个七秀坊的小姐姐？”小男孩凑到尹天酬耳边大声道，“哦！你喜欢人家！”
“胡说什么！”尹天酬赶忙捂住小男孩的嘴巴，压低声音训斥道，“你生怕别人听不见是吧？”
小男孩挣开道：“你怎么这么没胆量？要是你自己不敢说，我帮你去说。”
“你在这儿慌个什么劲？我跟你说，这种事急不来的。”
小男孩心不在焉听着，望着不远处那个穿粉衣裳的小姐姐，她正往桃树枝上挂第二只灯笼。
一只老鼠从墙边窜了过去，小姐姐退开一步，吓得花容失色。
机会来了！
小男孩响亮地吹了声口哨：“栖夜，上！”
蹲在檐角的游隼懒洋洋张开了翅膀，像朵乌云一样飞速掠过，抓住那只老鼠，还邀功一般飞回来把老鼠丢在了尹天酬手上。
尹天酬抓着那只大老鼠愣了一两秒，在那个七秀小姐姐看向这个方向之前就尴尬得无地自容，转身就往暗巷跑。
“那个……这只鸟不是我的。”小男孩迎着小姐姐的目光，往墙角挪了挪。
那个小姐姐正准备说话，小男孩已经撒腿跑远了。
只有栖夜歇在屋檐上，眨巴着眼睛抖了抖羽毛。
（九）
“你把话说清楚。”李虎阳咬着牙盯着唐沧，“你从来没有告诉过我，当初他为什么要送走我。在我去了天策府之后的那些年，他又在哪里？发生过什么事？”
“你们两个的事，与我何干？”唐沧可能有点不耐烦了，直接就道，“若是你念在他对你的那几年养育之恩，你就在天策府好好做你的朝廷鹰犬，别来再三骚扰他。不然他若是被你逼得投了河，你到时候不要来给我下通缉令。”
“你要我如何，才会把所有事情都告诉我？”李虎阳突然冷静下来，他一字一句道，“当年我敬你，叫你一声唐叔叔，因为我相信你是尹天酬的朋友。当初他收到了那封信，第二天就让我跟你去天策府。他对我说三年后会来接我，我一直等，但他再也没有来过。你知道这件事，可从头到尾，你都和他一起瞒着我。那封信里，到底说了些什么？我们离开洛阳城的时候，他又去了哪里？”
唐沧一言不发，冷冷地看着李虎阳，然后转身轻轻跃上了屋檐。
李虎阳知道唐沧的轻功了得，若是此时把他跟丢了，可能以后都再也没有机会找到他。
李虎阳身边没有长枪，进城时只带了一把细长的腰刀，是当初大师兄送给他的。他从来都使不好刀，但他现下没有其他办法了。
李虎阳踩着墙面借力，返身登上了屋顶，抽刀就往唐沧后肩劈过去。唐沧侧身闪过刀刃，抬手扣住他的手腕。
李虎阳这些年来也算是训练有素，他不退反进，转腕用刀柄击向对方的下颌。
于是唐沧收手退开了一步，从后腰取出了千机弩，“喀噔”一声，弩箭已上膛。
“虎阳，你闹够了没有。”他的语气里只有威胁。
（十）
“《拾遗记》有周穆王八骏，一名绝地，足不践土。二名翻羽，行越飞禽。三名奔宵，野行万里。四名越影，逐日而行。五名逾辉，毛色炳耀。六名超光，一形十影。七名腾雾，乘云而奔。”小男孩俯身摸摸马脖子，“唐叔叔，他哪里买得起这么好的马？”
“他有很多朋友。”唐沧牵着马，步伐不紧不慢，“他还欠着我一千五百两银子，欠其他人的应该更多。”
“那他大概讨饭一辈子都还不起这个债了。”小男孩吐了吐舌头，“你们当初是怎么认识的？”
唐沧一言不发。
“告诉我嘛，我保证不跟其他人说！”小男孩央求道，见没有回应，转而又道，“如果你不告诉我，我就跟所有人说我知道你长什么样子！”
唐沧停住脚步，严肃看着小男孩道：“不要让任何人知道你曾经与我有过来往。”
“那你要讲给我听你是如何认识一个丐帮弟子的？”小男孩嘻嘻笑道。
“我小时候轻功不好，有一次在扬州郊野摔断了腿，伤得很严重。”唐沧用没什么起伏的语调道，“我觉得自己丢了唐家堡的脸，只想找个地方躲起来，不愿意向过往路人求助。尹天酬那时候替人在郊野放牛，他恰好在附近，见到我之后说要带我去看大夫。”
“然后你就跟他去了？”
唐沧摇摇头道：“我不肯，所以他一直蹲在我身边劝我——我以前从来不知道世上会有那么爱说教的乞丐。”
小男孩点点头表示赞同：“那后来呢？”
“我第一次进扬州城是骑着黄牛进去的……”唐沧顿了顿道，“我们两个身上没有银子，他求了大夫很久，大夫都不肯治。后来是遇见了一位七秀坊的姑娘，她替我治了伤。那是我人生中最狼狈的一天。后来尹天酬经常拿我摔坏腿的事嘲笑我，直到有一天比试轻功，我终于赢了他。”
小男孩沉默了半晌，他从小就知道尹天酬的轻功特别好，尤其是从那个七秀小姐姐附近逃跑的时候。
唐沧拉住缰绳，抬手指向前方：“虎阳，到了。”
浓雾深处透出了府邸巍峨的轮廓。
小男孩惊讶得张大嘴巴，刚准备说话，唐沧一巴掌拍在了腾雾的屁股上：“去！”
马儿长嘶一声，扬蹄奔向天策府。
（十一）
李虎阳小时候不爱练功，又调皮，也没少被尹天酬按在地上揍。
但到底是自己带大的孩子，尹天酬对着他，还是舍不得下重手，但唐沧从来不留一点情面。
每次虎阳带着一屁股蛋的银针，哭着回来，尹天酬就哈哈大笑：“暗器上又没有淬毒，几根针而已，你哭什么？”
“我打不过他嘛，我也不想跟他学武功了。”小男孩眼含泪花，无比委屈。
“蜀中唐门也是个大门派了，其中不少弟子都是武学上的高手，只不过多半都在江湖隐匿了行踪，你有机会跟着唐兄弟学几招，这是许多人求都求不到的机会。”
“唐门武功暗箭伤人！”小男孩强忍眼泪，拼命嘴硬，“做人就要光明正大！那样的功夫我才不要学！”
“好好好，不学就不学。”尹天酬叹口气，“过来趴着，我帮你把针拔出来。”
话虽这样说，每隔几个月唐沧来找尹天酬喝酒时，他还是喜欢把虎阳丢给他“教训教训”。
所以说到底，李虎阳心中稍稍是有些怕唐沧的。他小时候基本功没有打好，后来在天策府跟着大师兄习武，几年间吃过不少苦，才渐渐有所长进。但就事论事，只凭手上一把腰刀，他并没有把握能制住唐沧。
他脑子里正思考着对策，突然听见手下将士的声音：“唐门刺客！抓住他！保护将军！”
他扭头往巷口看。
一回头的工夫，唐沧的身影已经不见了。
（十二）
说话的人是营中校尉，姓李名尔，刚满十六岁，是李虎阳的小师弟，洛阳收复之后，才离开天策府，出来跟着他扫除余寇。
李尔年纪虽小，也没有打过太多仗，但是个十分忠实可靠的下属。他将那队骑兵留在巷口，下马走到墙根下：“师兄，你没事吧？”
李虎阳收起腰刀，跃下屋檐：“还没有机会与他交手。”
“我先前在城内暗中打听，有人见到过一个脸上有伤痕的人曾在城南土地庙出现过。我在那里守了几天，都没有等到他。是今天清晨时候，偶然碰见了那个戴面具的唐门弟子。我听出他的脚步声有问题，一路跟了过来。本来跟丢了，不过后来我又在巷口酒家外见到了腾雾，才想到过来看看。”李尔犹疑半晌，“他就是传闻里那个唐沧？轻功这么厉害，只怕我们没人能跟得上他。”
“可你一路跟他跟到了这里。”李虎阳沉思了一会，开口问道，“你说的城南土地庙，距离这里有多远？”
“说远不远，说近不近。”李尔答道，“地方有些偏僻，只剩下一些流浪者和乞丐天冷时会在那里过夜。”
“叫弟兄们继续巡街，你带我过去看看。”
“是！”李尔大声应道。
“嘘！”李虎阳连忙示意，“不要声张。”
（十三）
土地庙相当偏僻。周围有几亩农田，几个农民正赶着牛耕种。
庙中满地都是些破草席，但空空荡荡的，只有几个年纪大的乞丐缩在墙角打盹。
李虎阳走上前拍了拍其中一个乞丐的肩：“大爷，你在这里有没有见过一个丐帮弟子？大约三十多岁，身上文着白虎。”
那老乞丐冲着李虎阳伸出了一只脏兮兮的手。李虎阳眨眨眼，摸出了几颗银子，待要放进对方手掌的时候又缩回手：“你告诉我，这些就是你的。”
“军爷？”恰巧有人走进庙中，那人看着年轻，手提着一个竹篮子，“那个大爷又聋又哑，不会答你话的。”
庙中几个乞丐见到那人，立刻冲上前抢走了篮子，那人只叹口气：“别抢啦，今日馒头足够的。”
李虎阳站起身：“我们见过？”
“是呀，我在酒家做跑堂的嘛。”那人道，“不过贵人多忘事，你肯定也记不起我了。”
“你到这里来做什么？”李虎阳又问。
“仗打了那么久，这两年总算安稳了点。掌柜的心善，有时候叫我来这边给那些流离失所的人送点吃的。可能帮不到他们太多，但有总好过于无。”那人道，“你到这来做什么的呢？”
“我想找那个乞丐。”李虎阳道，“在你们店附近的街道讨饭，脑子有点问题的那个。”
“哦你说他呀？”那店小二一拍脑袋恍然大悟，伸手指向庙门，“呀，刚巧。”
尹天酬正往庙里走，不偏不倚和李虎阳对上视线，怔在原地。
“李尔！堵住他！”李虎阳大声道。
尹天酬被喊声吓了一跳，转身就跑。
“是！”李尔正站在庙门附近，连忙追了出去。
待李虎阳也追过去的时候，正看见尹天酬想从一个狗洞钻到破墙外面去，但被李尔揪住了衣服。
李虎阳心里窝着火，三两步走过去，一把将那人从狗洞里拖出来，然后推到墙边：“你够了！”
可能是语气太重，一下子震慑到对方。
尹天酬怔怔看着李虎阳，一句话都没说出来。
“你再给我跑呀！”李虎阳咬着牙，“你要跑到哪里去？怎么现在不说话了？哑巴了？”
对方眼神里有点茫然，也有些悲伤和恐惧，不像是演出来的。
这个人和记忆里影子似乎已经完全重叠不上。
李虎阳心里的气莫明其妙消了大半，他尽量控制住语气：“我是虎阳呀，是你当初从城隅敬师堂捡来的。如果你那个时候没有理我，我早就被野狼叼去果腹了。我们一起相处了七年，你从来没有收过我为徒，但你教我打架，教我轻功，还总是给我讲那些大道理。”
那人还是一言不发。但他转开了目光，好像是想逃避。
于是李虎阳揉揉眼睛，继续道：“你带我去钓鱼，带我去爬山，还带我去看你打擂台，你多半是赢。但我记得你输给过下山游历的纯阳宫道士，也输给过藏剑山庄的有钱少爷，你输了之后，还找理由说他两把玄铁剑，当然比你的武器好使。后来我们才知道那个七秀小姐姐也在看打擂，她要过来给你看看伤得重不重，你一下就跑没影了。我当时就心想，你怎么这样没胆量呢？”
“虽然我们过得很穷，但是那些年你也从来没让我饿过肚子，对了，你还送过我一匹马！我在牧场天天给它割马草，把它喂得可壮了……当初你让唐叔叔送我去天策府，说过三年会来接我，你为什么不来呢？”
尹天酬垂下眼睛，依旧一言不发。
李尔见他已经没有逃跑的意思，也便放松了钳制，放轻脚步退开了。
“小时候在洛阳，大家都嘲笑我有爹生没娘养，只有你对我好，可你抛下了我。后来在天策府，大师兄对我好，可他战死在潼关，也没能守住长安……我是从那个时候开始走上战场的。对天策将士来说，家国大义永远排在第一位，但我每次见到有人因为战争和亲人分开，我就忍不住想到你。”李虎阳突然间觉得非常委屈，“可是你真的，不记得我了吗？这些年，到底发生过什么事？”
尹天酬慢慢抬起头看着李虎阳，眼睛里突然充满了泪水，他终于哽咽着开口，声音有些含糊不清：“秀娘死了……”
（十四）
秀娘是那个七秀坊小姐姐的名字。
在李虎阳记忆里，她是一个特别温婉善良的女子。
据尹天酬所说，他们第一次见面是在七月的扬州。那时候秀娘刚离开七秀坊没多久，跟着师父游历江湖，研习医术。
没想到他们后来竟然又有缘在洛阳碰面。
这段情缘若按照故事里的发展，说出去本该令人艳羡。只是尹天酬对待秀娘，总是有点羞赧过了头。
大年三十的晚上，尹天酬带虎阳去山上放桃花灯。
“放灯为何还要爬那么高的山。”虎阳一肚子委屈，气喘吁吁。
“这样桃花灯才会飞得又高又远，它飞得够高了，你写进去的愿望才会实现。”尹天酬回答。
“那你写了什么愿望呢？”虎阳又问。
“说出来就不灵了。”尹天酬捂住胸前的口袋。
“我知道了！”虎阳道，“你肯定写的是想和那个秀姐姐在一……呜！呜……”
尹天酬捂住虎阳的嘴：“臭小子，你别乱说话，知道吗？”
虎阳用力点头。
待对方刚松开手，他便气哼哼道：“这里又没有人，你怕谁听见？”
尹天酬转移话题：“以前叫你好好练功也不听，我还没到你这个年纪的时候，轻功就要比你强一大截。等你爬上山，天都要亮啦。”
“洛阳条条大道，我又不像你从小住在君山，出去吃个饭都要爬几个山头。”虎阳扁扁嘴，“我就是走不动了嘛！”
尹天酬抬头看了看黑咕隆咚，陡峭湿滑的山路，深深叹了口气，弯下腰拍拍自己肩膀：“虎阳，你上来，看看我现在还背不背得动你。”
虎阳一下子跳到他背上，差点把他撞得滚下山也不在意，只顾着欢呼：“飞高一点！”
只是那天尹天酬的桃花灯并没有被放飞。
当他们二人站在山崖顶端，看着远处的洛阳城上空燃起的璀璨烟花，夜色深处突然传来了一声尖锐的鸟啸。
尹天酬燃起火折子，于是栖夜就像一朵云，稳稳降落在他手臂上。
“有人给你传信？”虎阳问道。
尹天酬看完了那张字条，神情渐渐凝重起来，他把字条和怀里的许愿笺一起点燃，烧成灰烬。
虎阳仰着头看着对方，但在火光中看不清他的表情。
“虎阳，我可能要离开一阵。”尹天酬终于开口，“你不是一直想去天策府看看？明日我让唐兄弟带你去那里住一段日子吧。”
“不要！”虎阳想都不想就拒绝了，“信里说什么啦？你要去哪里？”
“不会很久。”尹天酬摸摸下巴道，“这样吧，我送你一匹好马，你就答应我，乖乖跟他去，到了天策府好好练功，等我去接你。”
“什么样的马？”虎阳心中有点动摇，但还是不愿就此松口。
“你想要什么样的马？”尹天酬问。
“前两天在街市看到的那匹腾雾马！”虎阳不假思索回答。
“……我把自己卖了都买不起它吧。”尹天酬无奈苦笑，“好吧，我答应你。”
（十五）
李虎阳站在原地，只望着尹天酬，心中五味杂陈。
李尔在他身边小声道：“师兄，若实在不行，我们把他带回去吧？营中也有军医，可以想办法搞清楚他到底是怎么回事。”
“这兴许是心病，不是外伤。”李虎阳沉默了一会儿才道，“营里医官医不了。”
“军爷？这乞丐犯了事？”那跑堂的这会儿也从庙里走出来，神情有些犹豫，最终还是替尹天酬求情，“他脑子有点问题，但不是个坏人。若是做了错事，也应是无心的吧，你能不能就放过他呢？”
李尔皱着眉毛，看了看地上缩着的那人，又转头看了看门边那个跑堂的，小声道：“师兄，人家该以为我们在这儿欺负一个乞丐了。”
李虎阳只回头看了那跑堂的一眼，只道：“他不是什么乞丐，他是我一位故人。一直以来，也多谢你家掌柜的照应了。”
那跑堂的尴尬笑了两声，也就先行转身离开了。
李虎阳弯下腰想扶起尹天酬，双手刚碰到对方，那人就一阵发抖，躲闪开来，似要挣扎。
“你别担心，以后都不会有事了。”他觉得自己许久都没有如此轻声细语过了，“你以前丢下了我，但没关系，我照样好端端长这么大了，我不会丢下你不管的。”
尹天酬抬起了眼，漆黑的瞳仁望着李虎阳，没有再反抗了。
李虎阳扶着尹天酬骑上腾雾，嘱咐李尔回营，自己则是牵着马回到城中，订了间客房，也不忘嘱咐那跑堂的打来热水，还有弄来一套干净衣服。
李虎阳将手伸进水中试了试水温，满意地点点头：“温度正好！泡个澡再舒服不过。”
尹天酬一动不动，站在房中似有些局促。
“从前你老是跟我说，行走江湖，日子难免时常过得捉襟见肘，但就算衣着破损，也应干净整洁，切记不可满身脏污，丢了丐帮的脸面。”李虎阳扬起眉毛，背书一般道，“从前大道理同我讲得那么多，自己也该做到才好，你说是吧？”
尹天酬不为所动。
“又不是没有坦诚相见过，你怕什么？”李虎阳想了想又道，“总不至于衣服也要我帮你脱吧？”
尹天酬低着头，依旧一言不发。
“真的要我帮你脱？”李虎阳眨了两下眼睛，心说也不是不可。他走过去，试探性地伸出手，这一次对方没有要躲开的意思。
李虎阳笑了笑，露出了虎牙。
尹天酬看着他的笑容，有些发愣。于是李虎阳顺利地脱下了他破破烂烂的衣服，领他坐进浴桶里。
尹天酬自腰身至肩颈，文着一只威风凛凛的白虎，蒸汽升腾之中，那只白虎目光炯炯，仿佛在腾云长啸。
丐帮子弟自古有文身习俗，但代代相传到现在，并非人人都会这么做。李虎阳是后来才知道，丐帮中人，敢在身上文这种猛兽，还文了这么大面积的人，根本寥寥无几。
（十六）
“你为什么在身上画只狗？”虎阳指着尹天酬大声问道。
“小兔崽子。什么狗？这是白虎好吗？”尹天酬翻了个大白眼，隔着溪水把衣服扔回岸上，“而且不是画，是文上去的。”
虎阳踩着水底滑溜溜的鹅卵石，小心翼翼走过去，盯着图案又看了半天：“那你为什么要在身上文一只白虎呢？”
“你哪里来这么多为什么？”尹天酬矮下身，一只手抓着虎阳的胳膊，另一只手给他使劲抹了一把脸，“怎么天天脸这么脏？”
“哎呀！我刚才在那边摔了一跤。”虎阳龇牙咧嘴扭动身体，但力气显然不如对方，于是只好闭紧眼睛放弃了挣扎。
“……可能你是真的没有练轻功的天分。”尹天酬深深叹了口气。
“你为什么就不能说我是百年难得一见的练武奇才？”虎阳皱起鼻子，“你还没回答我呢，为什么要在身上文白虎？”
尹天酬这会儿终于放过了虎阳的脸，开始沾溪水给他擦背：“丐帮有文身的传统，这图案我很早就有了，是师父叫人帮我画的。”
“那么威风，我也想要一只！”虎阳道。
“老虎煞气太重，很难镇得住，对你身体不好。”尹天酬想了想，“等你长大再说吧，到时候你可以挑别的图案，什么蝶翅啊桃花啊之类的，小小的，好看多了。”
虎阳气哼哼：“太女孩子气了，才不要呢。”
尹天酬只是笑。
（十七）
尹天酬换上了一身干净的衣服，蜷在床上睡着了。
蜡烛还在燃烧，李虎阳靠在窗边，盯着桌上的烛火发呆。从前的很多个夜里，他好像都是这样度过的。
李虎阳到天策府的第一年，多半时间是在牧场生活。
大师兄说，骑兵纵横沙场，一匹好的战马必不可少。而在一场战役之中，马对于天策将士来说，是搭档，更是伙伴，重要性不言而喻。
“所以说，叫我去放马，其实是将一个特别伟大的任务交给了我？”那时候虎阳一肚子疑惑。
“没错！”大师兄坚定地点点头，满脸写着“孺子可教”。
于是，白天牧马，为它们刷背割草料，晚上守夜防着野狼偷袭，成了他的日常工作。时有新兵报到，被调来帮忙养马，但他们很快会被调走，牧场便又只剩下虎阳一人。
虎阳心中知道，尹天酬武功其实不差，却只教出他一身三脚猫都不如的功夫，也难怪他一来天策府就被大家看不起，还找理由挤对他来这里养马。
他愤愤了一段日子，而后也就慢慢平静下来了。
入夜之后，气温降得很快，腾雾卧在他身旁，他便时常盯着篝火发呆，不自觉想起洛阳城。他想起那里巍峨的城门，熙攘的街市，高高的擂台，还有擂台上的人。
直到有一日，大师兄从远处策马而来，英姿飒爽，夕阳下一身戎装红艳似火。
“虎阳，你本不是天策弟子，我府是受人之托代为照料你，但你在这里养马磨性子，也有大半年了，我想将你调回府内，和将士们一同读兵法，学武艺，将来上阵杀敌，斩尽乱党贼寇，不知道你是否愿意？”
虎阳一下从地上弹起来：“当然愿意！”
“那我现在就回去写调令。”大师兄调转马头，又勒住缰绳回头问道，“只是我还不知道你的姓氏，你与丐帮那位尹少侠同姓？”
虎阳摇摇头：“我没有姓氏。”
“那你随我们大统领姓李可好？从此入我天策门下，维护李唐正统。日后，我就是你的大师兄了。”大师兄想了想，取下了自己腰间的长刀，一把扔给虎阳，“见面礼，接着。”
虎阳险险接住。他眨了眨眼，抱着那把长刀端端正正拱手行了个军礼：“多谢大师兄！”