第7章 送礼
翌日一早，佩兰和丁香便去票号把银票筹齐，送到了慕容雪的跟前。
慕容雪数完银票，吩咐丁香，“去将那柜里一对老山参拿过来。”
丁香小心翼翼道：“那是老爷的命根子啊，老爷回来会不会发飙？”
慕容雪翘起一根兰花指，点着丁香的额头，“有没有搞错啊，老爷的命根子是我，快去。”
败家的小姐啊。丁香将慕容麟视为心肝宝贝的那一对老山参捧了来，慕容雪将银票放入了老山参的盒子里，带着丁香和佩兰就朝着县衙走去。
县令秦之昂因为重视养生，素来和慕容麟交好，慕容雪对他以伯父相称，此次选秀也是提前从他这里知道了消息。
一见慕容雪来拜访，秦之昂便慈爱地问道：“你父亲还没有回来么？”
慕容雪面露愁色，“是啊，我爹恐怕还有好几日才能回来。”说着，她将手里的礼盒放在了秦之昂手边的茶几上，笑盈盈道：“伯父，这是百年难得一见的一对山参，是回春医馆的镇店之宝。侄女拿来孝敬您老人家。”
秦之昂忙道：“这如何敢当。”
“秦伯父别跟侄女见外，您看看这人参。”她将盒子打开。自然，秦之昂看到的并不是山参，而是一沓盖在山参上的银票。
他吃了一惊，看着慕容雪：“侄女这是？”
慕容雪也不遮掩来意，开门见山道：“秦伯父，您也知道我爹只有我一个女儿，我不想入宫，所以选秀的事情，能不能请伯父从中做个手脚，将我的名字从中划去。”
秦之昂叹了口气，将盒子合上，无奈道：“侄女，不是伯父不帮你这个忙，实在是无能无力。此次选秀非同小可，皇上亲自派了昭阳王来督办，名单已经早就定了，初选的三十二名女子昭阳王要亲自过问过目，等到了京城，再由圣上亲自挑选定夺。老夫若从中做些手脚，被昭阳王知道上告了朝廷，不仅老夫有欺君之罪，回春医馆也将大祸临头。”
慕容雪一听就露出了彻底绝望的表情。
王爷亲自来县里督办，秦县令和父亲再要好，也不敢动手脚啊，这可是欺君之罪。
秦之昂劝道：“先皇后过世之后，后位虚空多年，侄女若是能被选中，进宫一举得男，诞下龙子，那可是滔天的富贵在等着慕容家。”
“我不要什么泼天的富贵。”慕容雪心道，我家里又不缺钱，嫁给那六十多岁的老头，哪怕封我做皇后，我也不稀罕。
“唉，圣命难违，侄女将这人参拿回去吧。”秦之昂虽然和慕容麟很有交情，但比起自己的前程性命，他当然更爱后者。
慕容雪见秦之昂不肯收礼，只好怅然地告辞。
回到回春医馆，她托着腮坐在窗下，绞尽脑汁地想办法。要不，去给昭阳王送礼？可是，堂堂王爷，怎会把这区区五千两银子放在眼里。自己去送礼，反而是弄巧成拙自取其辱。再就是三十六计走为上。可是，回春医馆是她父亲辛劳半生创下的家业，如何能说扔就扔，而且，此刻慕容麟不在家中，她自己一个人跑了，跑了和尚跑不了庙，慕容麟和回春医馆可就遭殃了。
思来想去，无计可施，正拧着眉头发愁，忽然听前头阿泰大呼小叫着喊，老爷回来了。
慕容雪大喜过望，立刻提起裙子就去迎接父亲。
慕容麟风尘仆仆地进了后院，他一得了消息，就快马加鞭地从苏州府赶回来，昼夜不停，生怕误了事。
“爹你可算回来了。”慕容雪从生下来便被父母娇养如掌珠，可是偏偏碰见危机时，父亲却不在身边，自己独撑，这会儿见到父亲，顿时眼泪就忍不住了。
慕容麟生平最见不得的就是女儿的眼泪，忙不迭地说道：“阿雪别急，爹这就去找秦县令。”
慕容雪苦兮兮地摇头，“不行，女儿已经去找过了。此次选秀非同小可，皇上派了昭阳王亲自来督办此事，秦伯父也不敢做什么手脚。女儿带着五千两银票送去，他都没敢收。”
慕容麟没想到事情如此棘手，眼看着女儿梨花带雨的模样，只觉得心都碎了，连忙安慰道：“阿雪别哭，爹绝不会让你进宫的，你放心。”
慕容雪吸了吸鼻子，问道：“爹你还有什么办法？”
慕容麟问：“你还记得以前住在咱家隔壁的赵真娘么？”
慕容雪点头：“自然记得，就是因为她，才有了这场选秀。”
前年赵真娘怀孕，堪称一件震惊朝野的大事。皇上龙颜大悦，赵家鸡犬升天，举家都迁往京城受封去了，赵家破败的庭院便闲置在回春医馆的隔壁。
“今年她生了文昌公主，越发受宠，已经被封为淑妃。当年爹曾救过她一命，我想赵家不会忘恩负义。你若是被选上了，爹便先行一步去京城，找到赵家人，去求赵真娘。”
慕容麟早已打定主意，便是倾家荡产，也不要女儿进宫。莫说当今圣上年过六十，便是青春年少也不行。一来，自己的女儿他最了解不过，这种憨直率真，毫无城府的性子进了宫还不是送死。二来他就这么一个心肝宝贝，宫门一入深似海，自此便等于永无相见之日，光想一想就觉得肝肠寸断。
慕容雪听了父亲的打算，心里的担忧这才消散了许多。但愿赵真娘能够感念旧情，化解她的这场劫难。
慕容麟摸了摸下巴上的美髯，自言自语道：“不过，最好还是不要被选上。”说着，匆匆就去了药房。
过了小半个时辰，他捧了一碗黑乎乎的药汤来。
慕容雪问：“这是什么？”
“快喝吧，好东西。”慕容麟也不说是什么，哄着女儿喝了个干干净净。
到了夜里，慕容雪起床小解，丁香掌了灯来，突然“啊”的一声惊叫，手里的灯都差点掉到了地上。
慕容雪本来还迷迷糊糊的，被她这一声尖叫惊得睡意全无。
“怎么了？”
“小姐，你的脸啊。”丁香惊慌失措地看着慕容雪的脸蛋。
慕容雪下意识地摸了一下自己的脸蛋，也是“啊”的一声尖叫，然后以迅雷不及掩耳之势冲到了铜镜前。
丁香把灯送到她身侧，就着灯光，只见镜子里一个满面红包的姑娘，真是惨不忍睹。
慕容雪这会儿才明白那碗药汤是干吗的了。
她赶紧跑到父亲的卧房前，“爹，爹。”
慕容麟正在清点自己的家当，拉开门看见女儿，一点也不意外，反而笑呵呵地松了口气，甚是得意地说道：“我还怕时间太紧，一时半会儿发不出来，没想到老夫的医术就是高明。”
慕容雪忍不住笑：“都这时候了您老人家能谦虚点吗。”
慕容麟摸着颌下的几缕美髯，得意洋洋道：“老夫就不信，你这模样，明天还能被选上。”
“爹，这包能好么？”慕容雪问出最最关心的问题，她可不想顶着这一脸的红包过一辈子啊。
慕容麟道：“放心，过些天慢慢就消了。”
“真的？”
“没错。”慕容麟拍了拍胸脯，一副万事包在老爹身上的样子。
慕容雪这才放心地回去继续睡觉。
转眼到了第三日，一大早县衙门口就张了榜。名单上的三十二位姑娘被衙役传唤到了府衙，由昭阳王来初选。选秀之地就设在秦之昂的县衙大堂里。
慕容雪一下马车，便看见县衙大门口已经熙熙攘攘地挤满了人。有来参选的秀女，有来看热闹的百姓。
秦之昂的侄女秦明月也在其中之列，一见到慕容雪，吃了一惊，忙问道：“慕容妹妹，你这脸怎么了？”
慕容雪神秘兮兮道：“秦姐姐，前天我突然做了个噩梦，梦里被模样怪异的毒虫咬了几口，醒来脸就成了这样，你说我是不是撞了邪，要不要请法师？”
秦明月打了个寒战，嗔道：“别说了，好吓人。”
慕容雪摸着脸蛋，佯作苦闷：“唉，今天是肯定选不上了，好遗憾。”
秦明月同情地点了点头。
三十二名女子到齐之后，由刘师爷点了名字，领进了县衙。
慕容雪因为和秦之昂相熟，对县衙大堂也不惧怕，一脚踏进去，便好奇地朝那案桌后头看，想看看决定自己命运的昭阳王何等模样。秦之昂的上首，案桌的正中，端坐着一位男子，必定就是了。
慕容雪远看便觉得有些面熟，等近前一看，险些惊呼出声，那男子竟是叶大哥！
她又惊又喜，差点高兴地跳起来，上天果然厚爱自己，原来他就是昭阳王，怪不得气度风华如此出众，也怪不得，自己想要和他结成百年之好被他一口拒绝。原来不是他不喜欢自己，是因为自己在备选的秀女之列，他不敢喜欢啊。
连日来被打击得萎靡不振的自信心，瞬间就回到了慕容雪身上，她俏生生地挺直了腰身，满心欢喜地盯着叶大哥，再一想不对，当今圣上可不姓叶，叶律这名字是假的。
他仿佛感应到了慕容雪的灼灼目光，横过来一记眼波，但只是淡淡一眼，并未在她脸上多做停留，一晃而过如一闪春光。
即便如此便已足够，慕容雪放下了悬着的心。
那日在回春医馆的梨花树下，她明明白白地对他说过自己不想进宫。他一定会看在她请他吃饭，又帮他看病的分上成全自己的，她确信无疑。