公众健康的守护神

2001年，埃里克·托普与一起进行心脏病临床试验的研究人员共同发表了一篇关于止痛药物“万络”可能引发心脏病的论文，使得公共健康问题进入人们的视野。2004年9月，“万络”停止销售，并从全球下架。作为美国默沙东公司的王牌药物，“万络”当时已在全球80多个国家和地区销售，被超过2 000万人服用。

针对这起美国甚至全球最大的药物安全事件，默沙东公司的反应竟是掩盖事实真相。托普以三年多的跟踪调查数据为证，揭发了默沙东公司在开发该药物的流程中存在的虚假营销、数据操纵、隐瞒其不良反应等种种不负责任的行为。为此，他受到了多方面的攻击和指责，甚至接到过死亡威胁电话，被勒令停止对“万络”和默沙东公司的公开谴责。2005年12月，在针对“万络”的集体诉讼中，托普的视频证词被公开。几天后，克利夫兰诊所免除了他担任5年之久的首席学术官一职，并夺去了他一手创立的医学院。

“那是我生命中最艰难的时期，但那起事件在当今依然具有象征意义。”托普在忆及“万络”事件时这样说道。