霍去病为何能打败匈奴
经过长期的准备，汉武帝终于出兵了。最初，他派的是卫青。卫青带着大部队去攻打匈奴，但老是找不到匈奴的大部队。为什么？因为匈奴根本就没有大部队。
养活一支大部队不容易，需要投入非常大的财力。解放战争时，华东野战军粟裕和陈毅带领的军队人数很多，有几十万，最多时甚至达到一百万；而彭德怀带领的西北野战军只有两万多人。原因就是前者养得起，而后者养不起。士兵要吃饭，两万多人就是两万多张嘴，几十万人就是几十万张嘴，区别太大了。华东地区富裕，粟裕和陈毅才有壮大部队的能力；西北地区贫穷，彭德怀怎么壮大自己的军队？盲目地壮大军队，大家就得挨饿。所以，彭德怀的西北野战军一直就两万多人，不能再多了。匈奴也是这样，他们养不起部队，所以只能让老百姓上战场。
后来，汉武帝又派了霍去病。霍去病带着骑兵赶到凉州之后，发现了一个秘密：匈奴们在祭天。祭天的时候，匈奴们手无寸铁，这时，他们不是士兵，而是寻常的老百姓。
祭祀是少数民族最为重大的活动。平时，匈奴老百姓都在各自的部落里打猎、放牧，只有在这个时候，他们才会聚到一起，放下所有武器，放下所有作战准备，虔诚而专注地供养浮屠。据说，他们正在祭拜的，就是休屠王保管的祭天金人。
霍去病发现他们之后，马上就带着几千汉人骑兵一拥而上，对几千个匈奴老百姓进行围剿，劫掠他们的牛羊、人员。手无寸铁的匈奴人不管多么强悍，也没法对抗全副武装的汉人骑兵。他们就这样被杀了。如果正式开战的话，霍去病是绝不可能获胜的，所以，这不是真正的军事行动，而是一次偷袭。这就是历史的真相。
后来，霍去病摸清了匈奴的规律，他知道匈奴什么时候祭祀，也知道匈奴除了杀马祭天，其余的时候都不会放下武器。所以，他每次都趁匈奴祭祀的时候发动突然袭击，首先攻打其中一个比较大的部落，灭了它，然后再消灭其他的部落。霍去病的屡屡得胜，靠的就是“攻其不备，出其不意”，换句话说，就是一次次偷袭。但汉人史书上不是这么说的，他们总说汉人出兵大胜匈奴如何如何，事实上不是这样。
为什么他们要掩饰真相？因为真相并不光彩。在人家祭祀的时候突袭，其实是很不厚道的。而他们的成功，也确实对匈奴造成了沉重的打击——不仅仅是客观上的，更是精神上的。很多匈奴人的信仰就在这时候被摧毁了。这是最可怕的屠杀。
对少数民族来说，信仰太重要了，信仰就是他们的生命，代表了他们整个民族的自尊和自信。在祭祀上天的时候遭遇血光之灾，他们会怎么想？他们会觉得，老天怎么不保佑我们了？
第二次世界大战的奥斯维辛集中营里，有几百万人被希特勒赶到毒气室里毒死，这时，活下来的犹太人就失去信仰了。为什么？因为，他们对信仰产生了质疑：不是说我们是上帝的选民吗？为什么上帝不保佑我们呢？如果说上帝想保护我们，却没有力量保护我们的话，那上帝就是无能的，我们没有理由信仰他；如果上帝不想保护我们，那么他就是罪恶的，他的选民遭到屠杀，他竟然无动于衷，我们还信仰他有什么意思？如果上帝不知道我们的灾难，那么他就是愚蠢的，他什么都不知道，我们信仰他有什么用？他们想来想去想不通，最后就失去了信仰。于是，几个犹太人就在监狱里审判上帝，想把上帝处死。但审判结束之后，拉比却仍然对大家说，好了，现在我们继续祈请上帝吧。或许，他们在意识到自己失去了祈请的对象时，内心充满了一种无着无落的感觉。他们是需要上帝的。尤其在陷入绝境，充满痛苦、绝望和无助的时候，有个上帝总比没有好，能祈请总比不能祈请好。就算上帝没有保护他们，但还是祈请上帝吧。于是，大家又开始祈请上帝。
这样的信仰多么可怜。
注意，匈奴跟他们是一样的，在祈请天、供养天的时候遭到屠杀，活下来的匈奴人也会质疑自己的信仰。这时，他们的民族自信心受到了巨大的考验。所以，霍去病一次次偷袭成功之后，匈奴已经军心大乱了。霍去病的成功，不是战斗上的成功，而是成功地从意志上摧毁了匈奴，把匈奴人的信仰彻底毁掉了。信仰的殿堂一旦倒塌，人就失去了“主心骨”，整个民族的凝聚力也就消失了。这比一场最终失败的恶战要可怕得多。
《史记·匈奴列传》记载：“元狩二年春，以冠军侯去病为骠骑将军，将万骑出陇西，有功。天子曰：‘骠骑将军率戎士逾乌盭，讨遬濮，涉狐奴，历五王国，辎重人众慑慴者弗取，冀获单于子。转战六日，过焉支山千有余里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，执浑邪王子及相国、都尉，首虏八千余级，收休屠祭天金人，益封去病二千户。’”意思是，公元前121年，霍去病再次率兵去凉州围剿匈奴，并把祭天金人和休屠王带回了中原。汉武帝得到祭天金人之后，以为大神，列于甘泉宫，后来更为祭天金人立祠。
公元前119年，霍去病击败漠北匈奴，封于狼居胥山后，又是大获而归。至此，“匈奴远遁，漠南无王庭”。也许，真的应了老子所说的，“大军之后，必有凶年”，随后，匈奴地区爆发了可怕的瘟疫，大量牛羊死亡，被牧民抛到水里。河水因此变质，人也染上了瘟疫。不久之后，年仅二十三岁的霍去病也去世了。《史记》中说霍去病是病死的，但导致他死亡的真正原因，很可能就是那场瘟疫。