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坦迅以前去过信巢，因为它是三代，生于七个世纪前。那时，坎得拉仍是新生的一族，不过初代已经将养育下一代的责任交给二代。

二代没有将坦迅这一代养得很好——至少二代自己是这么认为的。它们想要创造一个会严格遵守规矩，敬老尊贤，长幼有序的社会，打造一个生存目的就是为了服从契约的“完美”的种族，当然，这其中也包括二代的成员。

直到它回来之前，坦迅一直被视为三代中较温和的一个。它以不在乎家乡政治闻名，愿意履行契约，愿意让自己离二代与它们的政治手腕越远越好。嘲讽的是，最后居然是坦迅来面对坎得拉法律中罪大恶极的罪行指控。

房间又大又圆，以钢铁为墙。平台是一个巨大的钢盘，嵌在石头地板上，大约离地只有一尺，算不上高，却有十尺宽。坦迅的脚一踩上光滑的表面便感觉到冰冷，立时又想起自己的赤裸。它们没有绑住它的手，即便是对它所犯下的罪而言，那样的侮辱仍是太过。即使是三代的坎得拉也会履行初约，它不会逃跑，也不会攻击自己的族人——它的品行不允许自己这么做。

房间以灯火点亮，而非萤石，但每盏灯都以蓝色玻璃罩着。油很难取得，二代理所当然不想仰赖人类社会的物资，本该如此。地面上的人，即便是父君大多数的仆人，都不知道坎得拉有一个中央政府。这样比较好。

在蓝色灯光下，坦迅很轻易地便可看到二代的成员，总共有二十位，站在它们的讲台后面，讲台层层排列在房间另一端。它们近到可以看到坦迅、研究它、跟它说话，但远到足以让坦迅觉得自己被孤立，独自站在平台中央。它的脚好冷。它低下头，注意到脚趾边的地面上有个小洞，被切割入平台的钢盘。

嘱托，它心想。它就在它的正下方。

“三代的坦迅。”一个声音说道。

坦迅抬起头。说话的当然是坎帕。

它是一个很高的坎得拉，或者说，它喜欢使用高挑的真体。一如所有的二代，它的骨骼是以最纯净无瑕的透明水晶所做成，它的还带有深深的红色。从许多方面来说，这都是一具华而不实的身体，这些骨头完全不耐用，但对一个家乡的管理者而言，以骨头的脆弱来换取晶亮的美丽显然是件可以被接受的事。

“我在这里。”坦迅说道。

“你强迫我们给你这个审判？”坎帕说道，刻意保持高傲的语调，强调浓重的口音。它远离人类，因此语言没有被影响。据说二代的口音与父君的非常相似。

“是的。”坦迅说道。

站在精致的讲台后，坎帕刻意叹气出声，终于，它对房间上方的身影低头行礼。初代正从上面往下看。它们坐在沿着上层弧形墙建造的一个个相邻的独立凹室里，看起来只是一团团人形的影子。它们不会说话，那是二代的工作。

坦迅身后的门打开，响起一阵窃窃私语和窸窸窣窣的脚步声。它转身，暗暗微笑，看着它们进来。是不同大小与年纪的坎得拉。最小的不被允许参加这么重要的聚会，但只要是成年人，包括直到九代的所有坎得拉，都有参加的权利。这是它的胜利，也许会是整个审判过程中，唯一的胜利。

如果等待它的命运是永远的囚禁，那它会希望自己的族人知道真相，更重要的是，它希望它们能听到这个审判，听到它的话。它说服不了二代，谁又知道静静坐在凹室里的初代有何想法？可是年轻几代的坎得拉……也许它们会听。也许坦迅不在以后，它们会有所行动。它看着它们鱼贯而入，在石头长凳上坐下。如今已有数百名坎得拉，年长的坎得拉——一代、二代、三代——数量不多，它们死在大多数在人类惧怕坎得拉的早年间，但接下来的几代人数不少，光是十代就有超过一百名。信巢的长凳在搭建时就已经考虑到要容纳整个坎得拉族，但今天只有刚巧不需工作或履行契约的坎得拉来参加。

它原本希望密兰不会是其中之一。不过，它几乎是第一个走入大门的。有一瞬间，它担心密兰会冲过大厅，踏上只有最受祝福或诅咒的坎得拉才可踏上的平台，但密兰僵在门口，其他人烦躁地挤过它身边，寻找座位。

它本不该认出密兰。密兰有个新的真体，还是非常奇特的一具，骨头是以木头组成，又细又长，呈现一种夸张、不自然的形态：木头颅有一个长而尖的下巴，眼睛太大，扭曲的布块在脑后突出，宛如头发。年轻的一代在身体的选择上经常都挑战传统尺度，让二代相当厌恶，曾经的坦迅也许会同意二代的想法，如今它仍然偏向传统，但在今天，密兰充满反叛精神的身体只让它想微笑。

这似乎让密兰感到安慰，于是它找了个靠近前面的椅子，跟一群其他的七代坐在一起。它们都有变形的真体——一个身体太像方块，另一个居然有四只手臂。

“三代的坦迅。”坎帕正式地开口，让列席的坎得拉全部安静下来，“你固执地要求在初代面前接受审判。根据初约，我们必须允许你在初代面前为自己辩护之后，才能判处你极刑。如果它们愿意暂缓对你的惩罚，你会获得自由。否则，你必须接受二代议会所决定的惩处。”

“我了解。”坦迅说道。

“很好。”坎帕说道，在讲台上弯下身，“那我们开始吧。”

它一点也不担忧，坦迅意识到这点。听起来居然像是觉得这会是件有趣的事情。

这应该是理所当然的吧？它不是花了好几个世纪，一直在强调三代是一群离经叛道的家伙？它们花了这么久时间来修正在我们身上的错误，例如给了我们太多自由，太多的自信。如果它能证明我，三代中最“温和”的一个，也是危险的话，坎帕将会赢得它几乎毕生都在奋斗的目标。

坦迅一直觉得不解，为什么二代如此视三代为威胁。三代之后它们立刻就修正了自己的错误，四代跟五代几乎一样忠诚，只有几个叛逆分子。

可是，这么多年轻的一代行为乖张，像是密兰跟它的朋友……好吧，也许二代的确有感觉受到威胁的理由，而坦迅会是它们的代罪羔羊，它们重新恢复秩序与维护道统的方法。

今天，它们绝对会大吃一惊。

镕金术化成的纯粹金属块，是“存留”力量的化身。我不知道拉刹克为何将一块金属留在升华之井边，也许他没看到，或者他打算日后再将它交给一名幸运的仆人。

也许他害怕有一天会丧失自己的力量，因此需要金属块提供他镕金术。无论如何，我必须感激拉刹克的意外，因为没有了那块金属，依蓝德那天就会死在井边。