一、近代中国是怎样衰落下去的？

20世纪30年代，北京、上海曾对高级知识分子做过一个调查，其中有个问题是：你的梦想是什么？

著名作家林语堂这样回答：“只希望国中有小小一片的不打仗、无苛税、换门牌不要钱、人民不必跑入租界而可以安居乐业的干净土。”

著名历史学家顾颉刚这样回答：“没有人吸鸦片，吞红丸，这是最重要的事。这种嗜好延长下去，非灭种不可，任凭有极好的政治制度，也是无益的。”

著名文学家施蛰存这样回答：“中国人走到外国去不被轻视，外国人走到中国来，让我们敢骂一声‘洋鬼子’。你知道，先生，现在是不敢骂的。”

为什么那时的中国与“五千多年文明古国”反差这么大？为什么这些梦想现在听上去让人觉得可笑又可悲呢？

近代中国到底是怎样衰落成这样的呢？