1.2　地球是圆的

世界历史上有很多重要的事件都可以被认为是具有划时代意义的大事，比如：在中国人眼中，秦始皇征服六国可能是最重要的篇章；在英国人眼里，也许工业革命是最重要的篇章；在美国人眼里，也许莱克星顿的独立战争枪声是最重要的篇章。但为什么站在以斯塔夫里阿诺斯为代表的世界公民的视野中，唯有大航海时代才具有这样深远的影响，以致能够把整个人类历史分为上下两段？就连今天我们在认知世界的过程中提出的大多数命题，都可以看作大航海时代框架下的子命题？

斯塔夫里阿诺斯认为：“1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区，各种族集团实际上是以与世隔绝的方式散居各地。直到1500年前后，各种族集团之间才开始有了直接的交往。从那时起，它们才渐渐联系在一起，无论是南非的布须曼人、有教养的中国人，还是原始的巴塔哥尼亚人。因此，1500年是人类历史上的一个重要转折点。”

而大航海塑造了人类的世界观，通过航海的地理大发现，人们以事实胜于雄辩的哲理告诉大家：地球是圆的——这个信念早已存在于少数具有深邃思想和推理归纳能力的知识分子们心中。公元前6世纪，毕达哥拉斯就提出地球是圆的；1327年，意大利天文学家采科·达斯科里(1)被活活烧死，他的罪名是违背《圣经》的教义，试图论证地球呈球状，并相信在另一个半球上也有人类存在。

航海的地理大发现，使得人们开始思考是否还能延续把自己视为世界中心的思考方式，也使得几大孤立的文明板块进入你中有我、我中有你的交织与竞争状态，虽然这个过程也伴随着一些伊甸园状态下的原住民被征服和伤害。

斯塔夫里阿诺斯的研究还受到另一位历史学家的启发，他就是威廉·麦克尼尔(2)。作为全球史研究奠基人，麦克尼尔在1963年出版的《西方的兴起：人类共同体史》中同样讲述了以大航海为契机，西方打破以各自为中心的地理板块孤岛，成为之后几个世纪强势文明的输出者。

这个过程，受益的不光是西方各国，有些民族也因此兴起。比如犹太人，这个长期被碾压和驱赶的民族。历史上，几乎所有的国家都在刻意边缘化他们，但利用与生俱来的商业天赋，他们最终在世界网络的拓扑结构中找到了自己的节点。因为地球是圆的，他们不再担心自己在一个个政治版图的孤岛中被边缘化，只要能掌握商贸的节点，“我就是世界的中央。”这也可以说是一种阶级力量的此消彼长，马克思在《德意志意识形态》中说：“土地所有者阶级和劳动阶级，即封建主和人民衰落了，资本家阶级、资产阶级则相应地上升了。”

(1)　采科·达斯科里（Cecco d’Ascoli，1269—1327），意大利星相学家、诗人、科学家。因为论及地球是球形的，而且在另一个半球上也有着同样的人类居住，他于1327年被宗教裁判所用火烧死。

(2)　威廉·麦克尼尔（William Hardy McNeill，1917—2016），著名历史学家、全球史研究奠基人、世界历史学科的“现代开创者”；芝加哥大学荣誉退休教授，曾担任美国历史学会主席、美国世界史学会主席。